傍晚，胡氏回到家，遣散了家仆，细细问过赵琰，有关他今日被推落水的详情。可赵琰也说不出个所以然来。落水前，他自然是无心去留意一个跟在自己身边的小厮，落水后，他迷迷糊糊，只知道晏云棠救了他。
胡氏无奈，安抚赵琰离开后，又叫来李延吉，告诉他今天发生的事情。李延吉先是震惊张皇，后听说赵琰平安无恙之后，他大舒了一口气，感天谢地。母子二人商议一番之后，胡氏把曾管家叫进屋内，声色俱厉地问道：“今日跟着炎儿去唐家的那个小厮叫什么名字？是何来路？”
曾管家没看见那个小厮一同回府，又听胡氏这么问，虽不知原委，但也猜到是出了什么乱子。他不敢说谎，怕引火烧身，便如实回道：“回老太太，那小厮名叫刘贵，是三月前入府的。我见他平时做事手脚勤快，人又机灵，就让他在炎哥儿院子里干活。今日本由不得他跟着炎哥儿出门的，不知道中间出了什么岔子，倒是他去了。”
“三月前入府的？那是何人作引，给他弄进来的？”李延吉问道。
“回老爷，是厨房管采买的赵妈妈介绍的，说是她什么亲戚的儿子。”曾管家再次如实相告。
于是，胡氏又命曾管家把赵妈妈叫过来问话。赵妈妈听说胡氏叫她，赶来的一路上都忐忑不安，一进屋，又见着胡氏一脸怒容，心里就更加六神无主了。她猜测着：莫非是我平日干的那些事，给主人家知道了？可厨房买办这种肥差，谁不知道这当中肯定有猫腻？历来不都是睁一只眼闭一只眼吗？
赵妈妈正在暗想，听到胡氏斥问她有关刘贵的来历，她心里的大石瞬间就放下了。可放下还没有一眨眼的功夫，她低着头，贼眉鼠眼地偷偷觑了胡氏一眼，发现胡氏盛怒满面，她突然才反应过来，刘贵一定是捅了什么篓子，而刘贵又是她介绍入府的，她必然是脱不了干系了。于是，大石又在她心里重新吊了起来。
原来，数月前，赵妈妈出门采买厨房所需的一应肉食菜蔬，在菜场上遇见一个老妇，自来熟地拉着她说话。那老妇说自己有个儿子，眼下手里还没谋到差事，听闻赵妈妈是李宅上的人，便恳请她给自己儿子在李宅谋个活计，无论事多事少，有个去处就行。说完，老妇又往赵妈妈手里塞了二两银子。这赵妈妈平时就是个爱占小便宜的人，日常采买时，都是在这一处昧下二十文，那一处拿下五十文。如今有人塞了银子到她手里，哪有不接的道理。遂收了钱，寻了机会，就把刘贵弄进了李家。但是对于刘贵的来路，她压根儿是不清楚的。赵妈妈见胡氏虎视眈眈地盯着自己，当下心里着了慌，便隐去收了银子的事，余下全部招了。
胡氏听完，气不打一处来，盛怒之下，当即就将赵妈妈赶出了李家。发落完赵妈妈以后，胡氏还不解气，她又指着曾管家喝斥道：“我素日常常叮嘱你，院子里用人要仔细谨慎，所用之人，都要家底干净清白，尤其是炎儿院子里的人，马虎不得。你倒好，聋子见哑巴，不闻不问，家里混进来这么个不明不白的人，你也不清楚。呵，你这个管家当的真是好啊！”
曾管家不由分说地跪了下来，口里连连认错，一再保证日后一定尽全心，看管好宅内往来进出的人物。一旁的李延吉也劝解着胡氏，应承着自己日后会对赵琰院子更加用心照管，让他母亲放心。一来二去，两个人苦口婆心地又是劝又是保证，这才稍稍消解了胡氏的怒火。
曾管家走后，李延吉对他母亲说道：“母亲，儿子明日就让人去好好查清这个刘贵的来路。这件事想来不是简单的。从今日起，咱们家确实要做好防范了，恐怕这只是个开始啊。”
胡氏听了，点点头。随后，又疑惑道：“这刘贵在我们家潜藏了三个月，一直不曾动手，怎么偏偏选在今日动手呢？”
李延吉“嗯”了一声，低下头暗自思忖。片刻后，他突然抬起头，目光炯炯有神，望着胡氏，言之凿凿地说：“母亲，我想，这人早早混入府中，定是事先就有筹谋。若是说他三个月都没寻到机会下手，那如何都说不过去。儿子想，会不会是刘贵不便也不能暴露身份，倘若在我们自己家下了手，家下仆从们彼此都是认得的，他肯定跑不了。但若是在唐家下手，今日唐家人多事杂，一则，不一定有人会注意到他，就算被人看到了，他想着自己在唐家是个生面孔，也没人认得他。二则，事儿是在唐家出的，也许。。他还想借机嫁祸给唐家的人？”
胡氏边听边琢磨，听完，又再细想了一遍，才对李延吉的话，深表赞同。她气狠狠地说：“贼人！其心可诛啊！今日如若不是唐家三姑娘亲眼看到了，又幸得我炎儿被人救了，白郎中正好也在唐府贺寿，事发后立刻就有人诊治，我心里才安稳些，才没有一时昏了头。。去找唐家要说法。否则。。我一时情急，说些不该说的话，做些不该做的事，从此李家跟唐家。。就生怨怼了呀！那。。那真是拂了姨母素来对我的疼爱了。。”说完，胡氏气的头疼，一手扶住额，一手按着太阳穴。
李延吉见状，连忙走过去，帮他母亲按着头，抚慰道：“母亲，快别气了，所幸炎哥儿福大命大，并没有出什么事。只是，今日这事，我们要不要去跟姨奶奶那边知会一声，让唐家的人切勿走漏风声？”
胡氏想了想，摆摆手，回道：“不必，你姨奶奶向来是个稳妥持重的人。今日这事出在唐家，说出去于他们脸上也无光，不用我们说，他们肯定早就已经打点好了，放心吧。”
李延吉不置可否，眉骨处依然高耸着一道褶皱。他顿了顿，又说道：“只是，今日炎儿遭人毒手，即便幸免于难了，我们也得将此事通知妹妹。否则，万一酿出什么祸来，我们李家，真就岌岌可危了。”
胡氏似乎也想到过这一层，李延吉的话刚说完，她就点头表示同意，道：“我们炎儿如今会在这里，也是因为后宫不太平，今日出了这事儿，想必也跟宫里脱不了干系。只是，不管是我们，还是你妹妹，如今都还没有弄清楚，谁是这幕后的操纵者。刘贵下完毒手，也不管事成与否，就逃的无影无踪，就像你说的，他定然是害怕暴露自己的身份。”
话到此处，胡氏一脸高深地望了李延吉一眼，然后压低嗓门，继续道：“那。。他就极有可能。。要么是宫里，要么是世家大族。。豢养的死士。你妹妹曾经跟我提起过，她在宫里见过这样的死士，这些人身上都是刺了字儿的。这样的人，自然不敢暴露身份，哪怕留下具尸体，那也是如山的铁证。”
说完，胡氏把胸脯轻轻一拍，舒了口气，暗自庆幸今日是不幸中的大幸。母子二人又从长计议了一番，胡氏便让李延吉修了封书信，把此事告知李贤妃，又让李延吉谨慎措辞，切莫吓坏了他妹妹。
另一边，唐宅。
晚间，唐家的宾客们渐次散去，唐母来到晏云棠房中，见晏云棠正趴在窗边的桌前，望着窗外发呆。她悄悄走上前去，伸出扣着的手指，对准晏云棠的后脑勺敲了一下，调皮道：“给你个枣瓜子吃。”