某日用晚饭时，唐母随口说了一句“近来睡的不好”，晏云棠便悄悄记在了心里。当晚回到临水阁，就把煨汤的砂罐翻出来，从平时储存药材干货的木橱内，依照旧时白郎中给她写的方子，称了足量的黄精、当归、酸枣仁、百合和肉桂，细细地洗过两遍，又让钟妈妈问乐安居的厨房要了半斤羊肉，临睡前将所有食材扔进砂罐中，用文火慢慢地熬煮。
第二天睡醒之后，晏云棠睁开眼就问：“干了没？”
流萤正在给她准备要穿的衣物，被她问的莫名其妙，一脸迷惑地盯着她，问：“什么干了没？姑娘说梦话呢？”
夏蝉是个可心知心的丫头。她正在往洗脸盆里倒热水，笑着答言：“姑娘是问昨晚煲的汤干了没吧？卯正我刚起来就去厨房看过了，汤汁是少了点，所以我又加了一碗水，继续熬了一个多时辰。到老太太用早饭的时候，钟妈妈踩着点把汤端过去了，老太太喝的不错，说味道很好。”
晏云棠这才放了心，说：“那我们明晚继续煲一罐。”
说完，她倒头就要继续睡过去。流萤和夏蝉见了，齐齐凑上前，连哄带催地把她从床上拖了起来。穿戴梳洗完毕，晏云棠看着天气不错，便抱着皮皮，一路往碧波苑走去。
碧波苑正屋榻上坐着唐宜和唐容姐妹俩，二人正在一处绣帕子，边绣边讨论针法和花样。晏云棠请了安，唐容见了她，比唐宜还要更为宠溺，放下针线，拉她到身旁坐下，问道：“我的儿，用早饭了不曾？”
晏云棠脑海里随之浮现出方才吃下的一碗藕粉羹，把头点一点，问道：“姨母，生哥儿呢？”
唐宜笑容可掬地把话接过：“今日你父亲休旬假，一大早就把鹄哥儿和生哥儿，一块叫去书房问功课了。怕是不到用午饭的时候，都见不着人呢！”
唐容见着皮皮，仿佛触及到伤心事，哀容满面，伸手抚摩着皮皮，同时叹息到：“都城之人豢养狸奴，蔚然成风，但大多都不坚心，养了几天，觉得繁琐麻烦，便弃如敝履，不管不顾。我看街头巷尾，时常都有弃猫在游荡，瘦骨嶙峋，有的。。还缺胳膊少腿，看了。。啧啧，着实可怜。”
晏云棠鲜少出门，一是自己懒，二是怕落人口舌，因此对唐容的说法，不免感到讶异。细细询问过之后，听唐容言之凿凿，并非捕风捉影，心里暗暗难过，心不在焉地又陪她们坐了一会儿，便告扰离去。回到临水阁，松松垮垮地往榻上一倒，把腿搁在懒架儿上，跟皮皮一起躺在榻间。
唐容的那些话，在她脑海中挥之不去。晏云棠目不转睛地盯着房梁，暗自思忖，许久，突然心生一计。她兴奋地唤来流萤和夏蝉，吩咐道：“你们去我装例银的匣子里看看，我现在还有多少余钱。”
流萤听了，转身就走。夏蝉却将流萤叫住，对着晏云棠回道：“姑娘，不用看了，没有多少，只能刚好够用。”
“那，钟妈妈那不是还放着外祖母在杭州时给我的交子吗？”
“这么多年，早就花光了。姑娘虽然不在脂粉钗环上花什么钱，但是每日给皮皮吃的都是上好的鱼糜，加上日常酿酒用的粮食，煲汤用的名贵药材，还有置办那些花草和养护的费用，哪一样不得花钱？再说了，姑娘一个月才四两月例，洪娘子哪一回按时发给我们院里了？有时候拖久了，姑娘您又不让我们去要，那边干脆就不给了。一来二去，常年花的都是老太太给的那些钱。就算是座金山，只出不进，也有吃空的一天啊！”
夏蝉说的有理有据，让晏云棠无话可说。她若有所思的长长地“哦”了一声，然后自言自语道：“原来我已经是个头无脑油脚无汗的穷光蛋了。。这要上哪儿弄钱去呢？”
“要不，跟老太太说说？”流萤提议道。
“姑娘急着要钱做什么？”夏蝉问。
晏云棠摇了摇头。接下来，不知她在盘算什么，不时就自顾自地摇摇头，仿佛是得了什么主意，又很快自我否定掉。左思右想，她突然眼睛一亮，笑道：“有了！”
她望着流萤和夏蝉，问道：“我日常酿的酒还有吧？”
流萤不明就里，回道：“多着呢，全在厨房堆着，昨日还被四老爷要了两壶去。姑娘问这干嘛？这还没到晌午，您就想喝上了？我们穷是穷了点，但是一醉。。也解不了穷病啊！”
晏云棠忍俊不禁，捧腹大笑起来。她也不去解释，只是一边笑，一边吩咐道：“你们俩给我把出门的衣裳找一套出来，再把帷帽也找出来，嗯，找两顶，还是流萤跟着我出去吧，夏蝉在家看院子。”
流萤最热衷的事就是出门放风，得了指令，她喜上眉梢，匆匆前往卧房，依言开始准备衣物。夏蝉站在原地，担心地问道：“姑娘，您这是要去哪？一会儿用午饭您不在，老太太问起，我怎么答啊？”
晏云棠故作神秘，教给她说法：“回来我再告诉你。一会儿外祖母若问起的话，你就说，我在母亲院子里吃过饭了，眼下在睡午觉呢。对了，你再去角门上吩咐小厮，今日姨母在家，让他们把姨母的马车套好，我借来一用。”
一切准备妥当，晏云棠往小厨房挑了两壶“醉妃醪”，面上偷偷摸摸，心里潇潇洒洒地带着流萤出了门。马车上，她的两只耳朵一刻不得闲，被流萤追问的就要起茧子了，为了得个清净，她不得不道出实情，回道：“你才不是说我们都害上穷病了吗？现在我就带你去赚钱，治治病。”
“赚钱？怎么赚？？”流萤追问。
晏云棠用手指敲了敲自己怀里和流萤怀里捧着的梅瓶，理所当然地回道：“用手艺赚。卖酒。”
流萤一脸不可置信，又问道：“姑娘的酒，好是好，但是怎么卖？哦，难不成卖给万公子吗？”
“子铭哥哥并没有外人以为的那般风光，这些事。。想必他现在还做不得主。我倒是有意帮帮他，只怕适得其反。哎呀，你别再问了，待会儿就知道了。”
流萤撅撅嘴，强按住好奇心，但仍旧时不时要蹦出个问题，问的晏云棠干脆闭上眼睛装睡。
良久，马车停在一座酒楼前，抵达了目的地。晏云棠和流萤把帷帽戴好，整理一番，下了马车。流萤跟在晏云棠身后，抬头一望，只见酒楼门头的匾额上，题着“忘仙楼”三个大字。
晏云棠深深吐了口气，才迈开步子，携着流萤，一径走到大堂柜台前，朝坐柜台的伙计问道：“你们酒楼的东家在吗？”
伙计听了，想着：从来上我家酒楼的宾客，要么问桌位，要么问酒问菜，亦或是询问歌妓小鬟，倒是头一次碰到两个小娘子，上来便问我东家在不在的。