嘉应伯爵夫妇果然在七月底，亲自登门向晏怀珉夫妇，为独子纪宗玄提亲，求娶晏怀珉的嫡长女，晏云栀。
唐宜起初有顾虑，但是在晏云棠的旁敲侧击之下，她领会到晏云栀本人是乐意的，只得把自己的顾虑和晏云栀的情愿，都说给晏怀珉听，由他去做主。晏怀珉虽不看重门第富贵，但也希望女儿嫁得好，过得舒心。又想着堂堂伯爵府，即便一穷二白，光是凭着一个爵位，说出去也响亮好听，既然自己的女儿愿意，他这个做父亲的，又有何道理要棒打鸳鸯。于是，夫妇二人一合计，盛情款待了伯爵夫妇，将这门亲事做定。
双方父母和当事人都愿意的婚事，自然是速速地办了才好。中秋一过，伯爵府便下了聘，将婚期定在了来年四月。
为晏云栀忙碌了一阵之后，唐宜开始把精力转移到晏云棠身上。
一日，晏云棠接到传话，依言来到碧波苑。进入屋内时，她看见一位衣着光鲜的陌生妇人，坐在椅子上，见了她，止不住地笑，又起身靠近，绕着她左看右看，上下打量。
唐宜见她一脸迷惑，便指着陌生妇人，为她介绍道：“这是京城有名的官媒娘子，闻妈妈。”
晏云棠瞬间头大，心想：果然。
自从七夕那日，晏云栀向她透露了唐宜要为她找夫家一事，她就一直隐隐担忧，原以为，这件事怎么着也要等她及笄之后，未曾想到这一天这么早就来了。
闻妈妈笑嘻嘻地把晏云棠从头到脚查看过一遍之后，又向唐宜询问了一堆有关她的细节，诸如出生年月，脾性喜好，女红四德以及焚香，点茶，挂画和插花四雅的熟稔程度等等，将这些细节一一记在心里，才算办完了正事。接着，便优哉游哉地给唐宜透露了许多京城官门内宅的秘闻，二人说说笑笑，全然当晏云棠不存在。
晏云棠趁她们说的起劲，悄悄从屋内退出。她缓步走到庭院中，心神恍惚，漫无目的，走走停停。等反应过来时，已经身在碧波苑的湖心亭内，叹了口气，无精打采地在亭沿上的美人靠坐下，双手托住下巴，倚在凭栏上，望着天发呆。
流萤和夏蝉也随着她，在她身后的美人靠上坐下。
浩渺苍穹，结着朵朵浮云，金风偶至，旻云如江上浮舟，无橹自摇。
流萤抬头望了望，悄声问夏蝉：“你说，姑娘是在看天呢？还是在看云呢？”
夏蝉也望望天，然后悠悠地回道：“天也好，云也罢，看天的人和看云的人，真的是在看天，或者看云吗？”
此处原应有一句追问，可流萤竟一改常态，不但不问，还似懂非懂地点了点头。
闻妈妈是媒人中的佼佼者，一张嘴巧舌如簧，堪比随何陆贾，话匣子一开，源源不断地倒出是非与八卦，说不完道不尽。唐宜听了大半日，才终于露出了疲态，委婉地送走了闻妈妈。她以为晏云棠回了临水阁，便让郝妈妈去找，郝妈妈还没迈过门槛，红纱和绿罗就把晏云棠带到了唐宜面前。
唐宜把晏云棠唤到身边坐下，拿手帕为她擦去额角的细汗，温和一笑，说道：“等你大哥哥和二姐姐的婚事一办，我们棠儿也就可以出嫁了。”
晏云棠试图勉强挤出一丝笑容，无果，只得任由自己拉着脸，说：“母亲，我下个月才满十五岁，母亲这么急急地要把我嫁出去，是嫌棠儿碍眼了吗？”
“傻孩子尽说傻话，不是母亲急，而是姑娘家到了适婚年龄，就是该嫁的。”
“二姐姐也是十八岁了才定亲，三姐姐十六岁了，现在也还没选定夫家！”
唐宜看似有难言之隐，话到嘴边，又咽了下去，可想了想，还是决定一吐为快。她谆谆诉说起自己的苦衷来：“母亲当初就是想着，兄弟姊妹的婚配呢，总要有个先后顺序，所以一直等着给你大哥哥定了亲，才考虑你二姐姐的事。此前，你大哥哥要科考，我一直没敢提这个事，就因为这样，耽误了你二姐姐，落了口舌，你祖母人前背后不知道攀诬过我多少回。如今，你大哥哥和二姐姐都有了着落，我不操心你，还去操心谁呢？”
“可是母亲，棠儿还不想嫁。。”
晏云棠满脸抗拒，内心蹦出四个大字，“无可奈何”：早就知道在这里，我的终生大事轮不到自己做主，但我想着，如果遇到合适的人了，有外祖母在，我好歹还是能搏一搏，可现在。。合适的人没遇到，官媒倒是来了。。
“又说傻话了。母亲都问过流萤了，你今年天葵已至。。”唐宜只当她是女子惯有的娇羞和言不由衷。
她话未说完，晏怀珉垂头丧气地走进了屋里。只见他摘了幞头，不言不语，兀自接过红纱奉上的茶吃起来，仿佛屋内只有他独自一人。
唐宜见了自己官人这副样子，立马忘了前一瞬还在劝说晏云棠的事，未说完的话也不说了，往晏怀珉身旁的椅子上一坐，关切地问道：“官人这是怎么了？”
晏怀珉既不回答，也不看她，放下手中的茶盏，深深叹了一口气，望着地板出神。
唐宜急了，又追问道：“官人倒是说话呀！难道。。难道官人今日在朝中，得罪谁了？还是。。还是鸿儿出什么事儿了？”
晏怀珉深感无奈地觑了她一眼，恨铁不成钢地训道：“你看看，你看看你，总是这么沉不住气，胡说八道些什么！动不动就咒你官人！哎。我们都没事，是。。是大宋要出事了。哦，不对，大宋若是出了事，你我，我们全都要出事！”
“大宋出什么事了？”
晏怀珉扶额，唐宜见了，赶紧起身走到他身后，给他揉肩捶背。晏怀珉回头，这才发现晏云棠也在。他收住不悦，换了一副口气，虽也有气无力，但是比先前耐心许多，对母女二人解释道：“近几年党项内部矛盾重重，新任首领李继先受了宗族耆老的挑唆，今年年初就已不再向我朝提供战马，显然是有意要引发矛盾。今日枢密院接到边疆来报，称党项五日前偷袭了夏州的驻军，眼看着是有想要收复五州的势头。哎。若他们此番一旦得逞，那。。银，绥，宥，静四州，一定会接连遭殃。。”
“啊？！那。。那这是要打仗了？这。。这要是真的打起来，我们的日子。。怕也会不好过吧？有道是宁做太平犬，不做乱离人，哎哟，这可如何是好！苍天爷爷呐！”唐宜一听说有战事，慌了神，不管不顾地就打断了晏怀珉。