“可是。。哎。。恐怕这回的不顺心，要抡刀动枪了。”
晏云棠迷迷糊糊，听到“刀枪”二字，睡意去了大半。她睁开双眼，翻了个身，瞅着周佳仪，问道：“佳仪姐姐这是什么意思？”
周佳仪又叹出一口气，似乎装了满满一肚子的话。她本不是个喜欢将自家事情往外说的人，一向好事不炫耀，坏事不诉苦，但今日见她母亲这样，又见晏云棠是个仗义真诚的姑娘，便倒豆子般把事情说了出来：“今日二舅舅问起父亲为何没有一同前来，母亲支吾着就过去了，那是因为当时姨母一家在跟前，母亲不想让姨夫知道。我父亲这几年得了咳症，今年入秋以后，身体愈渐孱弱，眼看着一天一天消瘦下去，到上月，都咳血了。。如今已经卧床不起。郎中说，父亲活不过两月了。”
周佳仪在叙述自己父亲即将离世的时候，语气稀松平常，亦不见半点哀伤之态。晏云棠伸出手，将她的手握到自己怀里。
周佳仪突然一问：“云棠妹妹是不是觉得，我是个狼心狗肺的人，自己父亲命不久矣，我既不哭泣，也不伤心？”
“佳仪姐姐想必是先前伤心过度了。”
“妹妹不必为我找理由，你大概很难相信，我是当真并未如何伤心难过。父亲。。他一向就对母亲不好，不仅不好，他还瞒着我们母女，找了个外室。若说我是狼心狗肺，那也是承继于他。我为母亲不值，这样的父亲不如没有。”周佳仪愤慨不平。
“什么狼心狗肺，佳仪姐姐何必这样说。要这么算的话，我和你是一样的，你疼大姑母，我在这世上。。也只疼我外祖母。”
这句话让周佳仪心生一股“同是天涯沦落人”之感，更加鼓励了她继续往下说。她叹了口气，又吐出一桩内情：“嗯，父亲如何，我也不想管了，我现在只担心母亲后半生的日子，要怎么才能安稳过下去。哎，父亲病倒卧床之后，我那位黑心的二叔，三天两头往我们家跑，求着逼着我父亲过继他的小儿子。”
晏云棠茫然：“嗯？这是为何？”
“你是个养在深闺的小姑娘，自然不曾听闻过这些。如若不是我家出了这档子事，我也是不知道的。母亲早年生了我，在月子里被祖母欺负，被逼着淌冷水干重活，落下病根，此后就再也没有过身孕。我们寡母孤女，若是父亲过世了，我们就是户绝家庭，这些年家里攒下的那点子家财，都是要被宗族瓜分去的。”
“宗族瓜分？这是什么道理？姐姐是嫡女啊，财产不应该是由姐姐来继承吗？”
“我尚未出嫁，又没有兄弟，按理来说，是可以继承全部家财，但你若出生在周家，你就能见识到什么叫做不按常理出牌了。周家族里那帮人，没有一个是好对付的，个个蛮横无理，母亲本来担心那起八竿子打不着边的所谓’亲戚’，会在父亲走后上门硬抢。谁知，父亲人都还在屋里躺着，我那二叔迫不及待，就想出了那般道貌岸然的方式，要来谋夺我家的财产。”
“那。。就没有对策吗？”
周佳仪犹犹豫豫，半晌，吞吐地回道：“有是有，我提议母亲可以给我。。给我招个赘婿。。但是母亲执意不肯。她说现今家里情势混乱，如果匆忙去找，只怕会不慎遇到心思叵测的人，误了我的终身，步上她的后尘。”
晏云棠长“哦”一声，说：“大姑母的担心也不无道理。那除了这个，就再无他法了吗？”
“恐怕是没了。”
又听周佳仪说了一些她和晏珠在周家的憋屈，晏云棠渐渐起了倦意，临睡前她又想到一个主意，说道：“对了，大哥哥熟读律法，说不定他会知道什么办法，明日我悄悄去问问他。佳仪姐姐也别忧心了，时候不早，我们睡吧。”
说完，晏云棠打了个哈欠。紧接着，周佳仪也被传染了一个哈欠。二人慢慢睡去。
第二天，晏云棠起了个大早，赶在晏鸿上朝之前，在清心斋门口将他截住。她隐去晏珠一家的身份，改名易姓地把情况说给晏鸿听。晏鸿听完，匆匆想了一回，一时间也没想出办法来，又见晏云棠催得紧，只能引用《户令》的条例，逐一分析给她听。分析完，兄妹俩正欲商议出一个对策时，迫于晏怀珉的催促，他只得丢下一句“你看着办”，就迈步离开了。
晏云棠得了晏鸿的指点，有了律法傍身，在回临水阁的路上思前想后，开始琢磨对策。等回到了院里，她见着周佳仪，张口就问：“佳仪姐姐，我昨日听你说，姑夫有个外室？”
周佳仪疑惑着点了点头。
晏云棠又问：“那外室可有孩子？是男是女？”
“有，听母亲说是个三岁的男孩。”
晏云棠得了准信，也不给周佳仪解释，兀自跑到唐宜院子里，把伺候在屋里的家仆悉数遣散，然后将周佳仪昨夜告知她的情况，都跟唐宜说了一遍。
唐宜听完，问道：“那你是有办法了？”
晏云棠把头一点，回道：“嗯，若不过继佳仪姐姐二叔的儿子，财产只会被周家的宗族亲戚瓜分殆尽；若过继的话，财产大部分又都是归了她二叔一家，佳仪姐姐。。最多分到一点将来的嫁妆；但是，大姑夫的外室是有个儿子的。”
“那又如何？”
“我问了大哥哥，别宅子也是有继承权的。我想，大姑母倒不如让这外室进了门，然后把那个孩子养在她的名下，这样就各得其利，两全其美了。”
“什么两全其美！你若这样给你大姑母说，她不气吐血才怪。”唐宜对晏云棠的话，感到完全不可置信。
对于唐宜只听第一层，完全不动脑去想第二层，晏云棠表示无奈。她想了想，只得解释的更加透彻一些：“母亲，您先仔细想想，若觉得还是不好，再反驳也不迟。您想想，若按我刚才说的，那个外室和她的孩子有了名分，将来又能分到一些家产，她们还能不愿意吗？与此同时，大姑母名义上有了儿子，这儿子又确实是大姑夫的血脉，名也正言也顺，还有谁敢来吃大姑母母女的绝户？”
“哎？这。。倒还真是两全其美了！确实是个好办法。况且，将来你大姑母是一家之主，家产全部在她手中，要不要分给外室和那个孩子，还不是全凭你大姑母的心情。”
晏云棠连“嗯”几声。
唐宜越想越激动，她真心替晏珠感到高兴。可高兴了一会儿，她又突然一转念，望着晏云棠，狐疑问道：“你既已有办法，直接去告诉你表姐不就行了，跑来跟我说这么多干嘛？”
晏云棠简直要气到晕厥，忍不住伸手扶额。她叹道：“母亲是真糊涂啊。。您和大姑母本都是心善的人，听说你们从前也处得和洽，却被祖母挑拨的到现在都不说话了。母亲为何不借此机会，为大姑母献计，好言好语，把你的真心和你的担忧，都说给大姑母听呢？”
唐宜听完，愣愣地想了想，而后一拍大腿，惊呼道：“对啊！我怎么没想到！”
唐宜见晏云棠无奈地摇着头，又拉过她的手，喜道：“还好有我棠儿，替母亲操着心，果真是我身上掉下来的肉，没有错，棠儿是想着母亲的！”
事后，唐宜寻了个恰当的时机，将晏珠单独请到碧波苑，又把闲杂人等都清散。她把晏云棠跟她说过的那些话，在脑中先过一遍，然后才谨言慎辞，转述成自己的话，恳恳切切地为晏珠献策。晏珠听完，见唐宜如此为她着想，反而是晏母那日生了气，这几日都对她不闻不问。于是，晏珠一时间铭感五内，收下唐宜所献之计，末了又主动把二人往日的误会，拿到了桌面上，彼此说了个清楚。
由此，两位母亲打开了积存已久的心结，两位姑娘也至此成为了闺中密友。
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