“你是说，有人进了那几家铺子，之后没有再出来？”高斩端正坐在宽椅上，微昂着下颔，手中把玩着两颗金核桃。此乃他从家中带来，算是危急时刻的救命之物，当下他正用此物引诱面前这店家说些“趣事”。
店家是个瘦成竹竿、衣着朴素的男子，他的店铺也是又小又素，实乃小本买卖。没有二楼，一楼堆满了廉价的胭脂，除了高斩之外没有第二个客人，门且是闭合，以至于小小方寸之地充满浓郁的胭脂杂香。
店家坐在小凳子上，矮了高斩一大截，笑容很是谄媚，眼珠子端随着高斩手中的核桃转。
“是是，我看见好几次了，一对夫妇进了店，只有男的走了出来，女的就再没出现过。”
再没出现过，倘若不假，那店里应是有密室或密道。不知与仕女失节案有没有关系……
“再没出现的女子，就无人上报官府吗？”
店家摇摇头，回答：“那些女的都是生面孔，男的也大多是外来的，听口音就知道。估计是男的把女的卖了就出城了，女的在这儿人生地不熟，没人会报案找她。我们这些小人物啊为了能保住营生都不敢多管闲事，要不是看您为人正直又诚意十足，我也不会和您说这么多闲话。”
闻言，高斩尽管不耻这店家贪财怕事的小人嘴脸，但并未翻脸或指责，不过将鄙夷摆在了脸上，继续问：“大家仕女可有光顾那几家？”
知道被人看不起，店家却不恼，仅兀自嘲讽这些公子少爷没吃过苦，不知人活着有多不易，等哪天他们也尝到吃了上顿没下顿的滋味，就明白为了那一口饭，人能有多卑贱。
店家依旧笑着回答：“那是经常的事。仕女小姐们看不上咱这小店，但凡来了这商街总会到那些个大铺子转转，不光是胭脂，什么绸缎庄、首饰铺子都会去的。就算不亲自来，每月也都会派丫鬟去买上好的胭脂水粉。您要是想打听那几个最近出了名的仕女的事儿，您直说就是，我保准给您说详细了，且会管好自己的嘴。”
“……”高斩微微眯起眼，沉声一语，“你什么意思？”
见他面色不善，店家赶紧解释道：“您别急，我没别的意思，就是昨天有个刑部吏找我问了这些事情，我看您似乎是个官吏，就斗胆猜测您也是想问这个。额，您要是觉着我说错了，我给您磕头赔罪就是。”
话音未落，店家出溜一下跪在地上，别提有多熟练。
高斩皱眉，摆摆手，示意他起来，同时道：“那个刑部吏和仕女的事都说给我听，说仔细些。”
“哎，成！”店家点头哈腰，眨眼就又坐了回去，仔细着说，“这刑部吏啊还挺奇特，竟是个姑娘，腰上挂着把宽刀，穿着刑部的官杉，长得很是标致，就是表情特别的凶。进店之后二话不说把刀架我脖子上，逼问仕女小姐的事，哪怕刀没出鞘也够吓人了。”
店家撇着嘴，对昨日那女吏十分不满。
“我哪敢不说呀，就将所知一五一十都告诉了她。我知道的其实也不多，只知那十个出事的仕女小姐在出事前，都曾买过那三家的胭脂，并且很奇特的都是亲自去买的胭脂，挑的时间还比以往久了点。
对了，那十个仕女小姐的丫鬟都曾独自走出胭脂铺子，似乎很急切的模样。因为接连十个都是这样，我就特意留意了一下，丫鬟回来时腰间多了钱袋，看钱袋的样式应该不是丫鬟能用的。
嘿，昨日我都没想起来这事儿。”
他最后特地提了这么一嘴，让高斩挑了下眉。此人的意思是说：刑部不知道此线索，这是专门给他的优待。十之**店家已猜出他所属大理寺，大理寺与刑部向来不和，店家估计是想借着“帮大理寺比帮刑部多”的由头多贪些银钱。
哼。高斩暗自冷哼，从怀中掏出几两碎银扔给他。
店家喜笑颜开接过，习以为常地咬了咬，硌得牙疼，遂更是高兴。接着又赶紧瞄向高斩，等着那金核桃。
然而高斩起身后就直接往外走，金核桃早就在店家咬银子的时候收了起来。店家见状急忙跑两步拦下他，咧着嘴僵硬笑问：“那个，大人，那核桃……”
“哦对，本公子险些忘了。”高斩故作了悟，从袖囊中取出两颗核桃放在店家伸出来的手上，微微一笑，“这是答应你的‘核桃’。”
两颗真核桃。
店家傻眼，看了看手里的核桃，又看了看面上挂着轻蔑笑容的高斩，脑海中不由回响起他一开始说的话。