“只是外围。”岑留回答他，“再有一会，就很明显了。”
不多时，几人便来到了一处县城，云昭被元盛扶着下车，县城中熙熙往往的行人已经与中原相去甚远了，他们皮肤略黑，男男女女蓄发椎髻，身上的服饰都绣着繁复类似于图腾的花纹，或龙或凤，或牛或鸟，相较于云昭见过的华丽略有些含蓄中原刺绣服饰，这里的衣服都显得那么简单而纯朴，有的男子头上包着头帕，女子有的头上戴着彩虹一般的覆额帽，有的只是插着一只银钗或一把银梳，云昭略略的走着，小街旁的布贩正摊开一匹布料给人看，靛蓝色的布上飞舞着姿态各异的白色蝴蝶，千变万化，轻盈秀美，周围花草环绕，极富山野情趣。
云昭像一个初启蒙的孩子，贪婪地吸纳着他能看到的一切，街边已经没有砖房或者瓦房，一排排鳞次栉比的竹屋，茅草或者树皮盖顶，甚至还有依树而建，参天巨木，支撑着小小的木屋，直达天听。
“这就是苗疆了？”云昭刚问道，就见到几个穿着中原服饰的人与他擦肩而过。
“算是了。”岑留答，“这里还不算腹地，还是能见到许多中原人，现在苗疆和中原也有互市。”
“我们在这里稍稍休整一下，明天我找个熟悉的向导，带我们进苗岭。”岑留继续说道。
这个大县还不算完全的异域，中原人和苗人是混住的，苗人虽然长得和汉人差不多，但是还是看出些细微的差别来，再走下去，还可以看到许多汉人，这里的驿站也是中原的风格，云昭有些小小的失望，他本意是想住一次那建在树上的竹屋感受一下的。
到了大半夜，他翻来覆去的睡不着，这里一切都很新鲜，都很陌生，明天上了苗岭，入了别勒山，他就可以解蛊了，摸着自己的肚子，云昭没来由觉得心慌，他也不知道为什么，总觉得有些不太好的预感，只怕不会那么顺利。另外一张床铺上的元盛哼哼着翻了个身，云昭蹑手蹑脚的起来，想出去透透气，却看到七浔屋里的烛光还亮着，她也没睡么？云昭走近她的门，透过微弱的火光，门上的人影影绰绰，果然没睡，云昭抬起手刚要敲门，却停在了离门一寸远的空中，他干嘛要敲门，敲了说些什么，他似乎，还没有对她道过谢，从他流落民间开始，他就不断在被救助，被宁伯伯救，被荆荃救，被岑留救，他似乎一直都忽略了七浔，一直以来，其实都是她在照顾自己的，此番再见面，好像有什么东西不一样了。云昭转了个身，轻轻靠在了门外的墙上，夜很静，云昭听得见自己的呼吸，甚至听得见七浔的呼吸，外面的风吹进走廊，撩起了云昭的衣角，好像屋里的火光也微微跳动了一下，七浔用手里的针挑了挑油灯里的灯芯，灯油的味道有淡淡的香，七浔伏在桌上，明亮的火苗在她的眼里一下下地跳动，好像透过这道火光，可以看的更遥远，遥远到几乎可以遗忘。
眼睛有些干涩的痛了，七浔眨了眨眼睛，从火光上移开目光，看向门口，那里黑漆漆的，映着她自己的影子，她用手背驮着自己的下巴，也不知道对着门看了多久，直到困意泛上，她才闭上了眼睛，嘴角却还是笑着，喃喃道：“真是个傻子。”
虽然昨天大家都睡得晚，但是早上偏又都醒的很早，荆荃打着哈哈走下木梯的时候，七浔已经悠闲地坐在一楼中厅啜茶了，云昭也已经穿戴整齐坐在一边了，他挠了挠头，有些不好意思，往常他都是起得最早的，但是今天早市的集都出了他才刚起。正走到桌边，岑留刚好带了个人从外面进来，来人是个彪壮的汉子，身上穿着件青色的土布对襟上衣，大脚长裤，包着好几种颜色相间的头帕，左耳垂上挂着个小银环，皮肤黝黑，鼻梁高得很，衬得眼睛很是深邃且沉稳。他步履稳健，可见腿脚功夫不错。岑留看见路霓鸢也正从二楼下来，微笑着介绍，“人齐了吧，我介绍一下，这位是廖阿禾廖大哥，是个很靠得住的向导，我之前进苗岭就是他带的路，好在他还没进山，让我给找着了。”
众人向着廖阿禾问了好，荆荃快言快语，“公子，你不是进过苗岭了，路还不熟？还需要向导？”
岑留笑笑没说话，廖阿禾倒是挑了眉，“这位大哥，苗岭的路可不是走几次就能走透的，我走了二十几年啦，也不敢说路都熟了，苗岭之中，稍有不慎，可是要送命哩！”
这汉子中原话说的溜溜的，虽然还带些口音，但是还是让云昭等人小小吃了一惊，廖阿禾好像知道他们在想什么，拍了拍自己的胸口，才露出了些当地百姓的淳朴来，“我做这行好多年了，来来往往好多中原人都找我做向导，不学好中原话，怎么做生意哩！”
友说了几句话，廖阿禾看了眼天色，“太阳出来了，现在山里的雾应该散了一些了，大概也没有那么冷了，我们出发吧。”
众人出门，廖阿禾指着远处巍峨蜿蜒的青山，说道：“那就是别勒山了！”
顺着廖阿禾手指的方向，散去了晨雾，此刻已经露出了真容的别勒山，群峰嵯峨，山峦起伏，层层梯田依山就势，待他们行至雷山脚下，可见其中古木参天，奇花异草争奇斗艳，各处溪水自山涧中流淌下来，在山脚汇聚成小河，穿梭灌溉于各个村寨。
云昭蹲在路边打量着地上的花花草草，不禁感慨，“苗疆真是不一样，这些花草我都没见过，长得还真是奇特。”
岑留拍了拍他的肩，说道：“待会儿进山，记得跟紧点，咱们人多，别走丢了。”
“我这么大的人了，还会跟丢？你不如多叮嘱一下臭丫头，我看她细皮嫩肉的，我还怕她走不了多远呢！”说着，云昭提了音量，对七浔叫道：“七浔！待会上了山，别拖大家后腿啊！”
七浔正看着荆荃收拾行李，冷不丁被云昭这么一“警告”，倒也不气恼，只是转了头没正眼看他“要说拖后腿，怕是有些人忘了，咱们为什么在这了吧！还是多多照顾自己吧。”
云昭脸上白一阵红一阵，也没心思看花花草草了，他腾地站起身，“我是肯定不会拖后腿的！你瞧着吧！”