太子不解，皇后笑道：“我当年是被众位兄弟姐妹捧在手心的老幺，便是公主，也是比不上我的。谢家可纳妾但不可有庶子庶女，纵使妻无所出，也可抱养兄弟之子。所以我们家里感情极好，妯娌相处也如姊妹一般。而我入宫，就牵制了西北兵权和江左谢家。”
太子道：“谢家可称一声权臣。”
皇后道：“是，但你要知道，凡是人都有软肋，皆可牵制。谢松照虽然不是兄长亲生，但他极重谢家。谢家人待他也如亲子，他生是飘蓬，此生决不可能弃此姓氏。”
太子叩首道：“儿子明白了。”
皇后看着榻上的承德帝叹气道：“先帝糊涂一世，好不容易聪明一回，却被你糟蹋了个干净。”看着长身玉立的太子道：“自今日起，你就是大周的君，南面称孤。”
太子走后，皇后喝了两轮茶，承德帝才悠悠转醒。
“毒妇——毒妇！”承德帝撕心裂肺的咳出两句话。
皇后道：“我本来可以无法无天一辈子，却在这深宫里磋磨了二十年！你，根本就不算个皇帝！你会什么？啊？你只会算计人！”
承德帝一口血咳出来，说话倒利索了，他边说边哭，倒像是皇后负了他，“朕生于深宫之中，长于妇人之手。朕是不懂权谋，只会算计，算计自己的儿子、女儿、女人……你以为朕愿意吗？啊？朕也怕啊！当年的父子相戮，兄弟阋墙，君臣倒戈，权臣四起，朕怕够了，朕要争！”
皇后看着他，可怜他似的说：“可惜你错过了最好的时间。等你想争的时候大局早定，你只能成日成夜的蝇营狗苟，像那阴沟里的老鼠！”
承德帝何曾见过她这般凌厉的模样，他印象里，他的妻子一直都是端庄大方样子，母仪天下的气度，一时间愣住了。回过神又是一顿咳嗽，嗓子就像有人撕开了用刀在刮的疼，他扣着皇后的手腕，望着她，声音嘶哑：“朕……朕看着谢家一步步坐大至今，子侄都是人才。谢松照是承德六年的榜眼，不过三年就官至左卿！
“承德八年他率士前往陈国谈判，陈国质子没能归国，陈国还每年要送来二十万两白银。那个时候朕就知道，谢家不会再出一个征西候，谢松照是权臣！
“现在谢衡还在，谢松照是忠臣，若谢衡去了，那谢松照呢？他本就不是谢家子，姓氏可弃，你又凭什么断定谢松照会把谢家当成根？！朕做这些，都是为了代序将来有个清平的天下！”
他说得句句泣血，字字锥心，皇后听了却拿看蠢货的眼神看着他：“愚不可及！谢松照如不能留，自有人解决了他！他可不是圣人，他要落叶归根，魂归故里，这就是他心底最不能舍弃的地方！”
承德帝松开手瘫在榻上，双目无神的看着帐顶，又是一阵撕扯般的咳嗽，但没有人理会这个九五至尊。
他想说，治容，这个铁桶般的江山，也困了我二十年了。当年策马燕都的少年郎成了笼中困兽。秦峥说她想看一辈子莲花，我也想在燕都的长街纵马一辈子啊……
他想着近日入宫的新人对皇后百般不敬，而皇后却从未为难她们，如今怕是该出手了……
他想起母妃临终前的话，太后和皇后皆是有勇有谋的好女子，便是以后倒戈相向也绝不可为难。
想起顾明朝说的谢松照只想跟人辩论谈判，不爱劳累，他想，他这个姑父把他逼到了哪里呢……
想起淑妃扎进身体的木簪，却还是没有杀了他，淑妃还是不忍心让治容收拾烂摊子……
想着想着又是一口血咳出来，万慎进来替他擦干净，劝他静心安养。
南郡。
钟晚刚刚随流放人员一起修整了北面城墙，刚刚到拿到碗茶喝，就听人说，“秦太守说了，楚王谋反，抓住这人可以讨一个自己能受的恩典。”
钟晚过去问道：“大哥，咱们抓到了也可以讨恩典？”
糙汉子抬头看了他一眼含糊点头说是。
钟晚盘算着，用不了多久，他就能去见姐姐了。楚王一定会来杀他，他手上的东西如果被太子拿到，楚王就算是揭竿而起也不可能有人投奔他。钟晚用自己攒下的钱买了把匕首日日带在身上，待夜深人静便去破房子后边磨刀，他不想押送楚王回燕都，夜长梦多，他只想要楚王的人头换一个恩典。
望江南。
燕都今夜的风冷得彻骨，顾明朝关上窗子，又给他多加了些炭火，谢松照裹着被子盯着药，顾明朝叹气：“你就是盯它一宿你也得喝。”
谢松照盘腿坐着，盯了半天就是不肯喝，他问顾明朝：“你觉得江宁追得到楚王吗？”
顾明朝把药放到他嘴边：“我不知道，但我知道你必须喝药了。”
“我……”谢松照反抗的话和着药吞进肚里，顾明朝捏着他鼻子灌进去了。
谢松照卷着被子缩回去，一夜无话。顾明朝憋着笑坐在塌边看书。