一见太平军撤去，吴文鎔不敢怠慢，慌忙饬命督标、抚标各营，从速加固城墙，以防太平军鬼打回头。他自己则督率督标，移营城外西南安营扎寨；提标则按着他的吩咐，到东北屯防；台湧的军标，则到城外西北驻防。城外各军与城内守军互为犄角，防守甚合机宜。直把个赖汉英气得鼻口蹿血，跟条疯狗一般，却又无计可施。想起一家老小，正在天京大牢里受酷刑；尤其他那十三岁的女儿，很可能已被丧尽天良的洪天王弄圆了肚子，就更加地发愁。
崇纶站在城头到处观望，见城外并无半个太平军的影子。四周飘扬的都是官军自己的旗号。不由心生一计，决定借吴文鎔株守省城这件事，作一篇大文章。
他当夜着文案给朝廷拟了一折，先说吴文鎔到武昌后，如何部署失当，自己与将军台湧又是如何据理力争，这才把粤匪击退。说完这些之后，笔锋忽然一转，开始讲起粤匪狂奔下游后，吴文鎔的驻防情况：“粤匪已远离武昌多日，正可提军追剿之时，但督臣却只扎防西南一角，亦不准军标、抚标、提标追剿残匪。奴才等几次进言，均遭斥责。闭城株守，错失良机，贻恨千古！”
折子的后面，又连篇累牍说了吴文鎔许多坏话。折子拟好，他派人连夜送给将军台湧，请联衔具名。台湧沒有坐到总督高位，本已窝了一大肚皮的气，正好想找个机会狠狠告吴文鎔一状，哪知竟让崇纶抢了先。接阅之下，一连说了五个好來，提笔便具了名。
折子进京，咸丰一览之下，登时气得大骂起來。
咸丰把折子摔到案头，边走边骂，完完全全是一条疯狗：“汉人沒有一个是好东西！张亮基、吴文鎔，统统该革职！武昌沒有台湧、崇纶、官文、青麟他们几个，早被贼匪打破了！”
他想马上下旨，将吴文鎔革职逮京问罪。但他又一思虑，仅仅因为吴文鎔，在沒有摸透敌情的情况下，便将他革职，不仅百官不服，连他自己都觉着理由不够充分。
他本想把几个知近的王大臣召进宫來，让他们会议一下。但他马上又否决了这个决定。他想了又想，很快便给吴文鎔下了这样一道圣谕：“据荆州将军台湧、湖北巡抚崇纶等奏，武昌既已解严，该总督本应趁势追剿，却著令各部闭城株守。等因。着实可恨！可恼！该督从速驰赴黄州，与贼决战。否则朕定从严惩办也！”
旨未宣完，吴文鎔已昏倒在地。吴文鎔早已看出太平军的撤兵下游的计策，就是要把武昌的官军引开。老赖沒有达到的目的，咸丰在台湧、崇纶的怂恿下，替他达到了。
但旨令如山。明知前方有陷阱，也要向那陷阱行。
稍事休整，吴文鎔督率督标、提标两路大军，浩浩荡荡开往黄州。湖北按察使唐树义，照崇纶饬命，统带鄂勇赶往汉阳把守。
临行，为怕武昌有失，吴文鎔留台湧进城加强防守，又调一千鄂勇在城外驻防。
其实，就算吴文鎔不做交代，台湧也不会留在城外的。台湧是个麻雀迷，在城外驻防这几日，早把他急得整日用手挠墙。
进城的当晚，台湧与崇纶、青麟会在一处，又把从前的一名老牌友请來。四个人整整战了一个通宵。青麟此时的脑后，已拖了一条大辫子，是从一个女人的手里花银子买來的。那女人本是个青楼中人，与崇纶打得火热。崇纶知道青麟的短处，便怂恿她去作这笔生意。那女人想银子正想的发疯，得了崇纶这话，便打发人到城外去寻了一条黑马尾來。女人把那马尾梳理了一下，很快便编成一条大辫子，寻了个小厮到青麟的府门前叫卖。青麟一见辫子，自然不肯轻易放过。经过一番讨价还价，终于五百两银子买了來。有了这根辫子在脑后拖着，青麟登时精神焕发，马上便上折向朝廷销假。他此时因在假中，已无权拜折，折子须借巡抚衙门官防代发。
折子到了崇纶的手上，崇纶笑了笑，很快便揉成一团，旋又展开撕毁。第二天，崇纶着人传话给青麟，折子已经拜往京城，想來很快就能下旨。
青麟于是就开始盼星星盼月亮一样地盼圣旨。圣旨却每天都有，但却无一旨与他有关。他把这话暗中说给台湧听。台湧认为朝廷准他销假，是迟早的事，劝他不要着急。台湧越这样说，他越是急得不行。不久，竟然当真病了。是急出來的病。
崇纶得到青纶当真得病的消息后，马上便给朝廷急拜一折，向朝廷奏称：“前抚青麟病势沉重，已卧床多日。念其劳累过度，可否仰恳圣恩，准其开缺安心静养？”
圣旨于是來到武昌：“崇纶著实授湖北巡抚，青麟著离营静养。青麟所统之军，著交崇纶调遣。”
这道圣旨，把青麟听进了云里雾里。青麟无论如何都想不明白，他上的是销假折，圣谕却着他把军兵交出，安心养病。他把自己的疑惑说给台湧听，讲给崇纶听，两个人一致认定，是吴文鎔背后使得坏。
青麟于是开始对吴文鎔，咬牙切齿起來。
吴文鎔却始终蒙在鼓里。（本章完）