那一日,阿桃拿着借来的五十两银子,兴高采烈地找到钱进,二人规划一番。
就在阿桃去国子学的路上,赁了一间不起眼的小铺子,胜在宽敞明亮。请了专门会做面食的厨娘,开起了阿桃在汴京的第一间面馆。
不出一个月,门庭若市,来往客人络绎不绝。
日子一天天过,眼看到了腊月下旬。
朝廷从腊月开始,官员可以休很多的假期,一开始在京的官员们要彼此走访,联络这一年的感情。等到了下旬,很多外地官员开始准备回老家休春假。
苏父在家的时间便突然多了起来。
又过了几日,他才发现大女儿似乎不太对。
首先是一点没有瘦,而且面色红润,比起半年前刚来的时候气色要好得多。
其次就是她在外的时间不对,出门太早,回来又似乎太晚些。
于是他让人跟着她,看看她在外面做些什么。
阿桃就这样东窗事发了。
苏父大怒。
他不仅骂了阿桃,还骂了李氏。
“这个店子开了一个月余,她每天时间如此不对,你作为母亲,就是这样管教孩子的吗?你但凡对她有一些上心,也不会发现得这样迟。如今不知道被多少人知道了,我的老脸都让她丢尽了!”
李氏其实挺冤枉的。接近年底,官员们互相走动,内宅妇人也不得闲,甚至比男人们更要辛苦。尤其李氏已经开始物色女婿,对各家往来更加上心。之前面片儿也说,苏府的规矩并不是那么好,人手也的确不丰,不然也不会让一个主子每天步行出门,都不派一个跟着。
阿桃跪在门外,虽然没有什么积雪,但是地面的湿寒还是慢慢侵入了骨头缝里。
今日她刚一回家,便被苏父叫了来。
还没进门,就听苏父大喝:“你个孽障,给我跪下!”于是她就跪在了门外。阿桃知道,恐怕是事发了。
不过她早有准备。
外面的人,都不知道她是这面馆的东家。只认钱进不认阿桃,包括店里的伙计和厨娘,也以为阿桃是钱进请来的高人。
于是阿桃只是哭,什么都不说。
李氏也哭了,哭着说自己的难处。连听到消息的苏如画也跑来跟着李氏一起哭,苏父看着妻女眼泪涟涟,觉得她们果真有些冤枉,最可恨的还是门外的罪魁祸首。
“谁给你的胆子,做这样不要脸的事?”
阿桃无声哭着,却仍倔强地问:“父亲说的是什么?”
“你还敢问我?我都已经派人问清楚了,还不快点从实招来!”
“那父亲的人怎么说的?我从小便是厨娘,不过是利用来回路上的时间做点以前的本行,女儿不明白,怎么就丢了父亲的人?”