站定后，大当家先开口说到：
“昨日摸你脉象，以为活不到今日，倒是叫人意外。”
“我自幼多病，怕死惯了，可能反比常人更想活着。”
“恐怕也是挺不了几日了。”
“多一日是一日吧。”
二人你来我往说了几句，态度倒具是诚恳。
阿桃倒是不高兴了，大当家见她耸拉着好长一张脸，问她：
“树儿刚刚冲撞你了？是他的错，我让他给你道歉。”
说罢转身瞪着儿子说：“还不道歉！”
“我不！”男孩儿下巴一扬，硬着脖子说。
“兔崽子皮痒了？”大当家伸手去捉他，他一边灵活闪躲，一边大喊：“是她先惹我的！”
“那你也不能揭人短处，我怎么教你的？不要逞嘴上之凶。”
“可她是女子，我怎么好和她动手！”
瞧瞧这俩人说的什么，阿桃翻了个白眼，嘴上说：“大当家快歇歇吧，没多大个事儿，我还能和孩子计较不成。”
“我都八岁了！”男孩不服气地说。
阿桃想着哄哄他，便好言说到：“那也是孩子，我比你大得多呢！”
不料他嘴上还不饶人，“是大不少，大了好几圈呢！”说罢嗖的一声窜了出去，脚步极灵活，口中直喊：“娘！救命！”
“这个臭小子，都让我婆娘惯坏了！一天天没个规矩。”
赵珂见大当家双眉一皱，眼中的愁绪竟不似假，心中一动。
“听阿桃说，寨子里不养闲人。我在家中略看些书，勉强算个读书人，若大当家不弃，可安排些写字的活计给我。”
“你这身子，还能干什么？”
“尽力而为吧。也算给我妻子留些帮衬。”
寨子里也流通钱币，每个人工作都领工钱。也不用太卖力工作，因为想多赚没有，但是也不能偷懒，一共就这些人，一个萝卜一个坑，什么都得有人干。阿桃在伙房做帮厨，一个月可以领一百文，用于平日购买吃用，昨日杜嫂子已经和阿桃讲过了。
大当家想了想，“那你教树儿识字吧，给他讲讲书。工钱从我这里出，不用寨里的公使钱。”
“好。”
叫他们来，就是例行公事，寨里多了一口人，需要大当家过过目。话都说完了，便让他们回去。
那二人刚要抬着赵珂离开，恰遇着胡亮从外面进来。
“三当家！”几人和他打招呼。
“嗯。”胡亮对阿桃点点头，眼神从赵珂身上重重划过。
阿桃他们继续向外走，走出门的时候听到胡亮说“大当家，这批货回来了。”
阿桃陪着赵珂回屋，把他能用到的东西都挪到床边，准备去伙房看看，问他：“您真的能行呀？”
赵珂点点头，“你放心吧。”
“好的，那我很快就回来。”
一整日，阿桃见了不少寨子里的人。
“我去的时候正赶上他们运东西，原来不是日日吃粥，只是上一批粮食吃到现在已经不足了。”晚上回来，她同赵珂讲。
“他们的粮食是哪里来的？”赵珂问。
“说是在外面买的。”
“哪里来的银钱呢？”
“在山里打猎摘草药什么换的。”
“嗯，明日那孩子来，看看能不能问出什么。这寨子能一直藏在深山里，也是挺不易的。”
“殿下您真的要教他念书呀？”
“不然呢？做点什么也好。”
“咳，那他可真是有福气了。”
“转述圣人之言罢了，你想听也给你念。”
老家的学堂里，夫子都是一把年纪，阿桃想不到赵珂做夫子的样子。
赵珂却想着从那孩子口中探探寨中防守，“徐卫之他们，也许就快找来了。”
阿桃之前没敢提，这么多日了，万一是放弃了怎么办？
念及此，她不由懊恼：“都怪我当日走的太远了……您觉得他们会一直找吗？”
赵珂的神情也有些严肃，金吾卫里出了内鬼，到底是西夏人早早安插的细作，还是朝中有人与李氏勾结？不过此刻，他发觉自己并不那么在意这些，他盼着徐卫之找来，不过是为了将阿桃救出去。
可若他们真的不找来，在自己死前，有什么法子能保证阿桃的安全？
同一个夜里，在附近山洞中，一对男女的喘息之声淹没在高高的草丛中。仔细辨认，那女人似在极力忍耐。
“干了多少次了，还摆这副贞洁烈女的样子，你那个短命鬼早都投胎了！”男人一边用力舒解，一边挑剔身/下之人。良久，终于一声低吼，到了尾声。
歇了片刻，女人还在默默啜泣，虽说每次都如此，今日却叫他格外烦躁。
“别哭了！干干瘪瘪的，我也早就腻了。”