周正初收敛着目光往里看, 只见宽敞的院子里一派忙碌景象，几十个女娘哥儿各自忙着手里头的事儿，除了必要的交流, 什么话都没有，浓烈的米香味传到周正初的鼻子里, 叫他空荡荡的胃抽搐着搅在一起。
阿晨带着他径直往右边的灶房走去, 正在切菜的牛大娘以及牛大的妻子看到他来，因为没见过他，声音大了些：“你是什么人, 有什么事儿吗？”
院子里那么多人在呢，牛大娘也不怕。
阿晨知道她是牛大的老娘, 很是恭敬地道：“牛大娘，是牛管事叫小的带他来的, 给他家里的孩子刮碗米油吃，孩子饿得狠了, 嗓子都哭哑了。”
牛大娘的声音放小了一些, 看向相貌堂堂, 只是瞧着有点儿虚的周正初, “原来是要碗米油这样的小事儿, 等着, 正好下了一锅米，煮得差不多了。”
边说, 她边去旁边的柜子里拿了一个工人们吃饭用的统一的大碗, 掀开锅盖。
瞬间, 腾腾热气冲出来, 比生米磨的, 味道更香的米香味充斥着整个灶房。
林真给工人的伙食不差, 每顿三个菜一个汤，饭是白米和小麦疙瘩一比一兑着来，还管饱，光是冲着这顿饭就有不少人想进来干事。
放下去的白米正好煮得开了一点点花，因为人多，放的米也多，挨着铁锅的边缘已经有一层细腻的米汤和轻微的油脂凝结物。
牛大娘拿着勺子刮了一勺又一勺，直到把大碗装满，才递给周正初：“拿去给孩子先对付着一口，到中午那会儿饭熟了你们再来。”
牛大娘昨天就做了一顿阿晨他们吃的饭，知道他们这些新买来的奴仆要先吃几顿粥，以免伤了肠胃，今天中午的饭食就有稀粥和干饭。
“谢谢。”周正初端着滚烫的米油，一向很有主意的他不知道该说什么好。
牛大娘笑着道：“我家也是老板买来的嘞，前年那次旱灾把我家给害惨了，好不容易逃出一条命来，也回不去了，为了给我和孩子治病，我儿子和儿媳只能带着我和小孙子卖身为奴，哪想到运气这般好，遇到了老板。”
“我是几辈子修来的福哦，才能那么巧地遇到老板。”
“说句叫人觉着没脸没皮的话，我家现在的日子，就连从前也比不上。”
“快给孩子端去吧，别叫孩子饿着。”
周正初点头，端着一大碗米油和阿晨往回走，一阵寒风吹来，吹得他只穿着秋衣的身体冷得入了骨，但是他身体里生出一点微弱的希望。
已经分配好床铺的其余人看到周正初端着一大碗米油进来，空荡荡的肠胃发出清晰地响声，全都在渴望着。
但是都没有出声，反而全看向还在哭着的孩子。
年轻妇人看到他来，早就干涸的眼里流下两行泪来：“正初……”
周正初把已经有些凉了的米油放在桌子上，道：“你给他喂一些，小宏天天顺子你们也来喝两口。”
如今实行的是军屯制，他们这些军户都是相识了几十年的老邻居，说是亲兄弟也不为过，这回一起着了难，一路上都尽力彼此照应着，要不然，光是那些下手极狠的人牙子就能要了身体弱的小孩女娘的命。
相应的，周正初这些成年男人吃的苦头就要多些，身上没一寸好肉，全靠从前的底子扛。
周正初妻子望着这碗米油，赶紧招呼其他家五六岁七八岁的孩子，让他们过来。
“你们先吃一口，我再喂弟弟，他吃得慢些。”
大人能抵挡住米香，只是不住地吞口水肚子叫，小孩子一听到周正初妻子叫他们，纷纷围了上去，迫不及待地抱着碗一人喝了一口。
年纪最大，有**岁的孩子吃了小小一口，把碗退开：“春姨，快给弟弟吃，弟弟饿。”
“好。”年轻妇人端着碗，凑到还只能吃奶的奶娃娃嘴边，明明之前都没吃过饭，只喂奶的孩子似乎闻到了香味，嘴巴急急地往碗沿上靠，喝到了米油。
周正初道：“中午咱们也能去我刚端米油的地方吃饭，大家伙都忍忍。”
“真的！”在被送来水粉坊路上，十分想要逃跑的年轻人道。
其余人也望着周正初。
周正初点头：“管厨房的牛管事的娘说的，我在回来的路上也问了这院里护院，确实如此。”