永安帝膝下有十九位皇子,八位公主。
其中,对皇位有一争之力的,除了中宫所出的太子外,便只有淑贵妃生下的七皇子,即如今的承王。
在那么多皇子中,承王文韬武略,智勇双全,极为永安帝所喜。
可谁也没有想到,不过四年,太子和承王陆续倒台,永安帝驾崩后,竟留遗诏传位于誉王喻景迟。
直到新帝登基后两年,面对政通人和,百姓安居乐业的一片康泰之象,那些当初纳罕于既没有强大的母家支撑,又能力平庸的誉王能继承大统的人,才逐渐明白过来。
他们的新君根本不是什么庸碌之辈,而是蛰伏已久的狼,所有的乖顺软弱都不过是在韬光养晦,只等伺机而动,一口咬住敌人咽喉,夺其性命。
而如今这匹狼收起了獠牙,敛起了所有的杀意,正在慢慢麻痹他的敌人,使他们放松紧惕。
赵如绣还在她耳畔同她絮絮地说着:“这射箭限一个时辰,一个时辰内谁得了头彩,便是此人胜,若无人射得头彩,就按射下的数量和大小来计分,分最高的便是最后的赢家。”
正说着,场上响起一阵惊呼,承王射出了第一箭,他一击即中,箭矢直接刺穿了系带,射落了那只中等大小的锦囊。
承王放下弓箭,挺了挺脊背,露出一副理所当然的模样。
在旁守着的侍卫将锦囊捡起,看了一眼,高喊了一声“拾肆”,另一侧站着的内侍立刻低头翻看起手上的单子,旋即用尖细的声儿道:“金镶玉嵌宝蝴蝶簪一对。”
这厢话音刚落,又听一阵破空声,萧鸿泽也同样射中了一个大小相同的锦囊。
内侍的声儿很快又起,“和田玉朱雀纹扳指一只……”
“今年的彩头倒还不错,以七哥的箭术,只怕又能赢得满载而归了。”喻澄寅鬼灵精怪,说着说着,蓦然从椅子上跳起来,兴致勃勃道,“不若我们来猜猜,今年会是谁拔得头筹。”
她让贵女们围拢到一块儿,也不知从哪里学来民间赌场的伎俩,让身侧的婢女取出一张两百两的银票,拍在桌案上,信誓旦旦道:“本公主今日就赌我七哥会赢!”
贵女们面面相觑,皆是不动,毕竟谁也没干过如此不雅的事,还是其中一个湖蓝衣衫的女子先拿了张银票,缓缓放在桌上,底气不足道:“臣女赌安国公赢……”
她开了这个头,其余几人也放开了些,陆续开始押宝,连苏婵也跟着六公主一块儿押了承王。
到最后,便只剩下了赵如绣和碧芜。待赵如绣大大方方押了萧鸿泽,众人的目光一时都落在了碧芜身上。
就目前的局势看,被押得最多的便是承王和萧鸿泽,两人在箭术上势均力敌,不相上下,往年都曾拔得过头筹。
碧芜不可能押承王,她正想支持自家哥哥,却听喻澄寅蓦然问道:“萧二姐姐觉得谁能赢?”
见这位六公主睁着那双潋滟的杏眸期待地看着她,碧芜反倒说不出口了,顿了顿,只模棱两可道:“臣女觉得,这射箭除了凭本事,也是有运气在的,纵然箭术不佳,也不代表没有取胜的可能。”
喻澄寅不解地眨了眨眼,问:“萧二姐姐这话的意思……是觉得我那箭术最差的六哥也会赢?”
碧芜霎时愣住了,她说这话本是想糊弄过去,不曾想这位六公主居然这么理解。
她不敢说不是,唯恐得罪了誉王,可又不能称是,迟疑片刻,答了个“自然也是有可能的。”
好巧不巧,此时,场上的誉王恰好射了一箭,那箭软弱无力,堪堪擦了个树枝,就飞了出去了。
喻澄寅脑子一根筋,不会转弯,直接将碧芜的答案理解成了“是”,看向外头这一幕,忍不住笑起来:“萧二姐姐既押了我六哥,可不能反悔了,你许是不知道,我那六哥的箭术实在不好,你这回注定是血本无归了,毕竟连我阿婵姐姐都没押我六哥哥呢。”
碧芜闻言看向苏婵,却发现苏婵也在看她,唇间含笑,眸光却有些冰凉,盯得她浑身不自在。
她干巴巴地笑了笑,将视线移了开来。
可不是她想赌誉王,实在是迫不得已,这一世她巴不得离他越远越好。
到了午间,日头升上来,明晃晃地挂在头顶,射箭的几人都额间生汗,有些乏了。
射了小半个时辰,纷纷放下弓箭,入棚下休憩乘凉。
场上几人或多或少都有所收获,其中数承王和萧鸿泽最多,连最不被看好的誉王都射得了一个,反倒是十三皇子喻景炜一无所获。
喻景炜猛喝了一口凉茶,面色幽怨地瞥向萧鸿泽。
本来以为有他那位不善骑射的六哥在,他大抵不会垫底,谁曾想这位安国公今日分外针对他,他目光落在哪处,琢磨着射哪个,他就每每提前一步,全都射了下来。
他原还不知是为何,此时看见这位萧二姑娘,才想到或是因自己先前同喻澄寅打的那个赌。
萧鸿泽虽当时没将不悦显露在脸上,可心里都记着呢。这位安国公当真个睚眦必报的。
喻澄寅不知道是这么一回事,忍不住嘲笑喻景炜,“十三哥,你可得再努力一些,不然啊,一个都没射得,实在是丢人,怪不得无人押你,连六哥都有人押他呢。”
“有人押六哥?”喻景炜面露诧异,旋即恍然道,“押六哥的怕不是苏姑娘吧?”
苏婵面色一僵,笑着摇了摇头,“十三殿下误会了,并非臣女。”
喻景炜却是不信,“苏姑娘,你可别帮着寅儿这小丫头骗我了,除了你,谁会押六哥。”
“猜错了吧!”喻澄寅冲他挑了挑眉,转而跑到誉王身侧,昂着脑袋道,“六哥,这么多人里,可就萧二姐姐一人押了你,你莫要让她失望啊。”
被倏然提及的碧芜脊背一紧,幽幽转过头去,便见誉王止了手上的动作,似笑非笑地看着她。
那双漆黑的眼眸深不见底,碧芜连呼吸都凝滞了几分,掩在袖中的手不自觉蜷缩,忙收回了视线。
下一刻,便听那清润中带着几分笑意的声儿响起,“二姑娘头一回来,不明情况,此番怕是要让她失望了。”
喻景炜闻得此言,笑道:“六哥,虽说你夺魁的希望渺茫,但为了那头彩,也可试着搏一搏,我同你保证,那头彩你定然喜欢。”
他这话一处,可勾起了喻澄寅的好奇心,“六哥喜欢?是什么呀?到底是什么?”
“我偏不告诉你。”喻景炜逗她,“你自己好奇去吧。”
喻澄寅可不是好糊弄的,还未等喻景炜说完,她已跑到那拿着单子的内侍前头,一把夺了过来,顺着寻到第十三个。
“玲珑棋具?”
喻景炜想阻止她已是来不及,他还想耍赖称不是,喻澄寅却瞬间看穿了他。
“十三哥可别想否认,我还不知道你嘛,奇奇怪怪的癖好,往年也是,总把第十三个锦囊设为头彩。”
喻景炜哑口无言,只能尴尬地摸了摸鼻子。
凉棚底下的众人皆在听到“玲珑棋具”四个字后受了不小的震动,连碧芜都忍不住惊了惊。
赵如绣怕碧芜不知,还贴心地同她解释,“姐姐或是没听说过这玲珑棋具,不知它的珍贵之处,这玲珑棋具是前朝棋圣陆乘亲手打造的,黑子由玄玉制成,白子则由上好的羊脂玉所打磨,棋盘原是整块的翡翠,上头纵横交错的是镶嵌的金线。”
“不过这还不是它最吸引人的地方,传闻陆乘在打造这副棋具时,将用自己毕生所学写就的棋谱藏在了里头,才使得好棋之人为之趋之若鹜。”
就算赵如绣不说,此事碧芜也知晓,但她还是笑着道:“倒是极其珍贵之物,让你说得我都生了几分兴趣。”
“想要吗?”
碧芜转头看去,便见身侧萧鸿泽笑意柔和地看着她,她本想说不,可瞧见萧鸿泽眼中的期许,迟疑了一下,改口道:“的确是想瞧瞧。”
萧鸿泽闻言,神色顿时坚定了几分,“我尽力为你取来!”
他这说话声不大,可在这窄小的凉棚中却格外清晰,碧芜察觉到不少目光向这厢投来,抿唇笑了一下,低低道了句“多谢兄长”。
休憩够了,几人复又提起弓箭出去。碧芜挨着赵如绣坐下,就听前头喻澄寅在同苏婵说话。
说若承王得了那棋具,便向他讨来,送给苏婵,以苏婵的棋艺才配得上那副棋具。
碧芜垂下眼眸,若有所思,前世她曾见过那副玲珑棋具几回。
好巧不巧,那时它的主人正是中宫皇后,即她前头这个苏婵苏姑娘。
整个后宫都知道,皇后棋艺精湛,对那副玲珑棋具也爱之入骨。而那棋具也确实很美,在阳光下晶莹剔透,尤其是带着未破的玄机与秘密,使它更具诱惑。