“我方才点的果饼若是做好了，能让我马上带走吗？”
掌柜连连点头：“能能！姑娘稍后，我这就去给你拿！”
周牧宜焦急地等了一等，见掌柜拎着一提食盒出来，赶紧走去接在手中，出了云深楼，顾不得脚下虚软，马不停蹄地往脚店飞奔。
回到脚店时，已是日落西山。
她快步上楼，连食盒都忘了放回房间，快要来到陆烟客房前时，她又迟疑得有些小心翼翼，脚步也不由自主地放缓放轻。
才靠近门前她便听见里面似乎有人在说话。
想必陆烟客正在见什么人吧，算了，我等会再来。
她顿住脚步，正准备离开，却猛地听见自己名字被一个陌生的声音念了出来。
“……你把那周牧宜拢在身边是为何？”
“她本是姑苏驿的驿卒，又是徐驿丞的义女。姑苏驿在南直隶何等紧要，捏住一个周牧宜，不就捏住了姑苏驿么。”
周牧宜闻言如遭雷击，她告诉自己一定是听错了，那个熟悉的声音绝不可能是陆烟客。
握着食盒的右手颤抖起来，她的脑中嗡嗡作响，拼命稳住虚浮的双腿，才没发出一点声响。
“你的心思倒是挺多，怪不得首辅专门选了你去沈泌那里。”那个声音冷笑道：“沈泌真不愧是东林一脉，得了个对首辅不利的消息，兴奋得连觉也不肯睡了，以为这回能捉出个大错。谁想到首辅早有准备，让他走了个两头落空。”
“两头落空？”
“这件事便是你也不知道的。沈泌在镇江府看似是在清理吏治，其实他暗地里在查海寇的事。”
陆烟客的声音停顿了片刻，很快又继续道：“他知道这事了？”
“哼，不过是知道了些皮毛，根上的事，哪能这么容易就让他查出来？”
“也是，首辅英明神断，略使小计便将那沈泌玩弄于股掌之间。这等谋略，下官实在钦羡得很。”
“你在这件事里也有功，要不是你让那周牧宜九死一生地去送信，恐怕沈泌也不会信你。”
“下官是首辅的马前卒，只要一声令下，刀山火海也敢去，何况区区送信这件小事。”
那声音满意一笑：“好啊，好！陆炳到底是从哪里收养的你这么一个能干的儿子，我看其他人都扶不起，就你还想点样子。这三年在南直隶好好干，将来首辅必定调你回京。”
“多谢首辅，下官一定鞠躬尽瘁。”
“不早了，我先回去，高尚书那边还在等我的信。”
房内传来些许响动，似乎是窗子打开又合上的声音。
周牧宜站在门外听得浑身颤栗，心中那份好不容易对陆烟客建立起来的信任和关怀，在这一刻地裂山崩。
原来，他竟是严嵩的人。
而沈巡抚，不过是他在朝廷中掩盖自己真实面目的一张屏风。
本以为他是真的要在姑苏驿肃清流弊，才把自己逼得退了职，此后又看重自己的能力，机缘巧合之下才收自己在身边做个信使。
他陆烟客不过是为了官途坦荡，为了帮严嵩拿捏住姑苏驿，才对自己百般照顾……不，其实他并不在乎自己的死活。去松江府和镇江府送信的时候，哪一回不是命悬一线？
可叹自己还为他的忽冷忽热百般寻找借口，竟然愚蠢到把他的筹谋当作关怀。
周牧宜啊周牧宜，你这般一心沉沦儿女情长的样子，实在可笑至极。
房内又传来一丝响动，一个声音道：“公子，那刺客这几日也下了葬，高尚书那边我还要不要联络着？”
陆茗？
陆茗！
你竟然真的和高尚书互通消息！
周牧宜感觉自己被他们主仆二人耍得团团转，恐怕他们心底早就笑话她什么也不懂，却在这棋局里横冲直撞，差点坏了他们的好事。
什么欠债还钱，什么只做他陆烟客一人的信使，说到底，不过都是为了满足他平步青云的一己之私。
原来她周牧宜才是那个自以为什么都知道的局外人。
她脚下一软，“噗”地跪倒在地，手中的食盒落在木地板上，那些样式精美的点心跌了出来，摔得残破不堪。
一行说不出滋味的清泪，无声地从她眼角缓缓落下，周牧宜失神地盯着那一地的点心，突然觉得，自己这一颗完完整整的心，也碎得七零八落。