秦青的质问令无为道长脸色煞白, 无从回答。这么大一口锅砸下来,当即就把他砸懵了。而台下的百姓受到这番言论的煽动,想到过去数年的洪涝以及大旱, 想到自己饿死淹死的亲人,想到如今走投无路的绝境,心里的悲苦与仇恨瞬间就被激发了出来。不知谁吼了一句, 台下顿时杀声震天,怒焰高涨。无数双手臂握成拳头在空中挥舞, 无数张狰狞的脸释放出刻骨的恨意。这一个个绝望的百姓就是一只只厉鬼, 要向清虚观的道士索命。秦青说事情不发生在自己身上,谁也无法理解那等切肤之痛。现在,秦青的话让每一个人都体会到了切肤之痛。清虚观的暴行伤害的不仅仅是那些孩童以及他们的亲族, 而是江北城的每一个人。喊杀声直冲云霄, 竟然把壶口瀑布的咆哮都掩盖了。无为道长急得直冒冷汗, 连忙冲江北城守备投去一个求救的目光。谁也不知道,清虚观与当地驻军其实是相互依存、狼狈为奸的关系。清虚观以祈雨为名目向当地豪绅富户勒索来的钱财,以及买卖儿童和妇人得来的收益, 都是与守备平分的。清虚观里藏匿的银子还只是无为道长的九牛一毛,私底下他聚敛的金银财宝不知凡几。而那些财宝埋在何处, 只有他自己知道。为了这笔财宝,守备说什么都会保下他。哪怕是判了砍头之罪,守备也能随便找一个流民顶替无为道长,叫他逃出生天。这是早就商量好的计划, 为的正是这一天的到来。江北城守备接收到无为道长的眼神,当即喊道:“家有家规, 国有国法。无为道长犯了法,自然有大燕刑律来惩处他, 岂容尔等动用私刑?”他已奉了四皇子的命,把这帮妖道抓住。那么带回去审问岂不是应当应分之事?哪怕在皇帝眼皮子底下,守备也能用偷天换日的招数救出无为道长,又岂会畏惧一个皇子?这样想着,守备挥挥手,厉声呵斥:“都散开,都散开,本官要把这妖道带走拷问!”一群士兵举起未曾出鞘的刀,劈砍妄图爬上祭台的百姓。他们平日里与这帮妖道吃酒喝肉,称兄道弟,都是熟人。百姓们被打落,摔倒在地,于混乱中差点被踩死。有的人还被打得头破血流,哭喊求饶。本打算爬上祭台当英雄的齐思雨这会儿被扯破了衣衫,弄乱了头发,只能连连尖叫。齐似风还在外围,根本冲不进来。渐渐的,台下的百姓们不敢再闹了。江北城守备这才找来一捆绳子,让士兵们象征性地把这群妖道绑一绑,串成一串。那多管闲事的四皇子不知道在哪里暗暗观察着,守备好歹也得做个秉公执法的样子出来。秦青捋着怀里的胖猫,站在一旁看着这些乱象。每个人的表情、眼神、动作,都被他收入眼底。他朝台下看去,有几双血红的眼睛正
看着无为道长,也看着自己。那些眼睛里蕴藏的恨意比海还深。秦青要的就是这种恨,毁灭了天地,舍弃了生命,也要拉着仇人一起下地狱的恨。他默默望着这些眼睛,而后又垂眸看向一旁的二十个笼子。“守备大人,让这些孩子的亲人上来,把他们带回家去吧。”秦青提出了一个合情合理的要求。江北城守备犹豫了一瞬也就答应了。“谁是这些孩子的亲人?快上来把他们带走。”人群涌动了一会儿,然后便有几个哭红了眼睛的女子爬上高台,急切地跑向竹笼。紧接着又有几十个男男女女爬了上去,嘴里喊着自家孩子的小名。秦青知道,自己给无为道长出主意让他献祭二十个童男童女的事,必然招致了这些人的仇恨。不过没关系,他要的就是这些仇恨。秦青退后几步,伸出小手,紧紧揪住了叶礼的衣袖。叶礼愣了一愣,心里竟涌上一股难以抑制的使命感。此刻,他完全忘记了自己真实的身份。他不是什么李夙夜,他就是叶礼!一个被秦青带回家照顾的绝望流民,因为受了秦青恩惠,愿意把自己的性命垫在对方脚底。叶礼抱住秦青纤细的腰,带着他跃上一旁高高放置的龙王神像。在他们腾空的一瞬间,一个中年妇人猛扑过来,手中的短刀狠狠刺了一个空。她竟然想趁乱杀了秦青!站在一旁的阿牛吓出了一身冷汗。不等他回神,又有几个妇人扑向无为道长,口中发出怨毒的尖啸:“我要你死!”却原来他们根本不甘心放走无为道长。什么刑律不刑律,他们现在就要这个妖道永远消失!官兵们想阻止,却被涌上高台的几十个汉子拦住。女人们用了猛劲,又出其不意,终是在极短的时间内把无为道长推下了高台。“啊!”凄惨的尖叫声被浊浪吞没。一同掉下去的还有串在一起的十几个妖道。涛声轰隆,水波汹涌,湮灭了一切罪恶。996看呆了:“喵了个咪的!你早就知道会发生这种事,所以才把人叫上来的吧?”秦青静静地看着沉沙滚滚的水面,不曾说话。是的,早在一开始,他要的就是这个结果。刑律可以惩处这些坏人?不会的。在江北城待了十几年,他太知道刑律是个什么东西。这里没有刑律,只有官匪勾结,民不聊生。定视中,一双温暖的手掌覆住了秦青薄凉的双眼。“不要看。”叶礼低沉的嗓音带着难以言喻的温柔与精心的呵护,响在他耳边。秦青顺势闭上眼,放松紧绷的身体,倚靠在这个宽阔的胸膛里。安全与寂静的感觉像微风一般萦绕。他感觉得到,叶礼垂下头,轻轻嗅了嗅自己的发,呼吸是缓的,却难掩压抑的沉重。这个人恋慕着自己,却不敢言,只能在自己闭上眼睛的片刻,悄悄释放内心的一丝灼热。于是在这一刻,秦青勾着薄唇轻松地笑了。他转过身,眼睛
依然闭着,却轻轻搂住了叶礼的腰。世界这么浑浊,我只想让你带我回家。你可以把我带回家,我知道。这份信任从最初相见的那一刻起,就莫名其妙地根植于心底。秦青总是不断在问——叶礼你会不会害我?可是答案他早已经知晓——不会的。叶礼垂头看着依偎在自己怀中的人,心里的满足也像这壶口的浪涛,一阵更比一阵汹涌。他默默无声地抱紧这人,腾空飞渡下了高台,燕子一般落到了数十米外的土坡上。回头望去,江北城守备正在愤怒的吼叫。可是法不责众。周围所有百姓都在欢呼,都在喊着妖道已经祭天,求龙王爷降雨,他又有什么办法?左不过这又是一场祈雨仪式罢了,只是祭品由孩童换成了妖道们自己。以前没有人追究祈雨仪式用活人当祭品,以后也不会有人追究。叶礼抱着秦青急奔了一段路,终于找到了泰安侯府的马车。把人抱进马车之后,他忽然僵住,大手又捂住了秦青的眼睛。“我已经看见了。”秦青淡淡开口。被他抱在怀里的胖猫愣愣地看着车顶棚,好像认得字一般。秦青拉下叶礼的手,也看向了车顶棚。那上面被人用鲜血写了一行字——泰安侯府残杀幼童,必遭天谴!总有一日你们会被抄家灭族,千刀万剐!秦青眨了眨眼,不知为何竟轻声笑了:“原来所有人都知道泰安侯府的结局。”996害怕地抱紧秦青:“不会的!我一定能帮你躲过劫难的!”秦青摇摇头,然后便趴伏在矮桌上,疲惫地闭了眼睛。叶礼抱住他,沉声道:“我们换一辆马车!”这些字必然是那二十个孩童的亲人写的。无为道长死了,他们把所有仇恨都记在了秦青身上。他们还会伺机报复!叶礼从一开始就知道秦青在做什么。秦青是好是坏,他最清楚。“我们走。”他把浑身疲软的少年抱在怀里。“就坐这辆车走吧。我困了。”秦青转过身,把自己的脸贴在叶礼的胸口。“你的心跳很好听。”他倦倦地呢喃,慢慢闭了眼睛。叶礼的心跳很急促,却又格外强健。这种蓬勃的生命力正是秦青需要的。他眷恋这个怀抱,就像一株植物眷恋着土地。叶礼不敢再乱动。他松了松手,用最为舒适的力道把怀里的人拥抱。他红了眼眶,因为他的心太疼了。什么抄家灭族,千刀万剐!谁给他们资格让他们来审判秦青!谁给的?叶礼压下了心中的怒火,沉沉说道:“走吧。”车夫小声道歉:“我方才去如厕了,不知道那些字——”陷在人群里的阿牛:“……”主子你是不是忘了什么?马车摇摇晃晃行驶在坑洼的路上,前面不远处就是泰安侯府。叶礼斜倚着车壁,胸膛上趴伏着一个娇娇软软的少年。少年漆黑的长发水流一般倾泻,淌过叶礼的身体,又被他轻轻握了一束在手中。每一次的颠簸都会让
叶礼把少年抱得更紧,唯恐对方碰伤了哪里。想到初来侯府那天,自己眼睁睁地看着秦青在车里撞的满头是包,叶礼不由露出了痛悔的表情。被假象蒙蔽的自己怎会那般愚蠢?叶礼正胡思乱想着,一块石头忽然砸在车窗上,发出咚的一声闷响。秦青睫毛一颤,慢慢醒了过来。紧接着又是咚咚几声,更多石头雨点一般砸在车上。“你们干嘛砸车?当心我用马鞭抽你们!”车外传来马夫的叱骂。秦青睁开眼睛,完全醒了。他顺着窗帘的缝隙往外看去,却见一群小孩蹦蹦跳跳地跟着马车,嘴里含着糖果,手里捏着石子儿,一副欢快无比的模样。“泰安侯府贪,侵吞天下财!三年洪涝三年旱,妖孽不除国祚断!泰安侯府贪,侵吞天下财!三年洪涝三年旱,妖孽不除国祚断……”孩子们反反复复吟唱着这些歌谣,却根本不知道这歌谣里隐藏着怎样的杀机。秦青猛地退后,脸色变得煞白。996气得浑身都在发抖:“喵了个咪的,这歌谣若是传唱开来,秦家满门都会被凌迟!”秦青抓紧了叶礼的衣袖。叶礼连忙捂住秦青的两只耳朵,让他倚靠在自己怀中。这些孩童都在乡野里长大,岂能编出这样的儿歌?被他们含在嘴里的糖果是从哪儿来的?是从教导他们的人手里拿的吧?这些孩子均来自于附近村寨。他们的父母从侯府领到了养活他们的工钱,可他们却在做着戕害侯府的恶事!谁说天下自有公道?叶礼没有看见公道,只看见了一桩桩冤屈。心疼的感觉像波涛一般泛滥。叶礼紧紧捂住秦青的耳朵,露出了愤怒至极的表情。是谁在害秦青?叫他抓住,他必要杀了对方!“跑快点!”叶礼对车夫沉声下令。马儿果然跑得快了一点。忽然,那些刺耳的童谣消失了,接连响起的是孩子们的嚎啕大哭。叶礼掀开车帘往外看去,却见江匪石带着一群村民抓住了这些孩童,用竹板撬开他们的嘴,掏出糖果扔在地上。“为了几块糖,你们便把救了你们全家的泰安侯府给卖了?这等见利忘义,不忠不孝之辈,莫说是我们刘家村的后人。”江匪石脸上带着冷笑,手里的竹板狠狠抽在年纪最大的一个孩童的嘴上。孩子的父母就站在一旁,先是不断冲侯府的马车作揖赔罪,然后狠心说道:“江先生你打得重一点,让这个忘恩负义的东西涨涨记性!”另外几个孩子也都被各自的父母拎到一旁,扒了裤子重重地打。哭声取代了歌谣,传遍这条乡间小路。叶礼一直看着这一幕,等到马车转过一个弯才收回目光。秦青趴伏于叶礼肩头,睁着雾气朦胧的眼睛往外看,然后便勾着薄唇静静地笑了。哪怕这抹笑容是为了江匪石的维护,叶礼也不再觉得酸楚。只要秦青能够高兴起来,怎样都好。---“我们的小侯爷终于回来了。
”被放出偏院的陶然坐在客厅里冷嘲热讽。秦德怀拿出扇子给满头大汗的儿子扇风。叶礼自然而然地接过扇子,呼呼地扇了起来。爬上桌子啃食糕点的996冷笑一声:“哼,舔狗!”陶然被关了好几天,早已经压了满肚子的火,当即就问道:“听说你马车里被人用血写了诅咒?你知道诅咒你的人是谁吗?”秦青趴伏在桌上,把小脸面向叶礼,迎着风闭眼假寐。陶然见不得他这副不知愁的模样,提醒道:“是那二十个孩童的父母写的!他们恨你,也恨泰安侯府!”秦德怀连忙为儿子辩解:“你别吵吵了,我们一早就有计划的。那二十个孩子不会有事。”“怎么会没事?这些天的担惊受怕是他们活该吗?直接把金子给那些妖道,不拿孩子当祭品,不也照样可以把妖道们往死里坑吗?孩子不是你们用来报复坏人的工具!”陶然越说越生气,走上前想推秦青。叶礼轻轻挥了挥手里的扇子,陶然的手臂竟被并不锋利的扇沿划出一条血痕。陶然捂住伤口,惊呼了一声。秦青睁开眼,厌厌地看了她一会儿,然后才道:“那些妖道早已打通了江北城各处官衙的门路,你知道吗?”陶然隐约知道一些。无为道长交游广阔,背景很深,去了谁家都是座上宾的待遇。秦青直起腰,又道:“这些天我四处帮叶礼寻找妹妹,发现许多流浪到江北城的孩童都在清虚观附近莫名失踪了,这件事你知道吗?”叶礼扇风的手停了停。陶然恍惚摇头。这件事,她真的不知道。秦青站起身,走到门口,看着外面毒辣的日头:“以往,无为道长扔下壶口的孩子大多是流浪的儿童,其中也有贫寒农户主动卖给他的女童。这件事你知道吗?”陶然点了点头,神情有些茫然。“那二十个好人家的孩子有父母,有亲族,这些人在乎他们的死活。以往被溺杀的孤儿难道就该死吗?”秦青回过头看向陶然,问道:“那些失踪的孤儿,又有谁会在乎呢?”陶然张了张嘴,想说我在乎。“你在乎吗?可你拿什么去救他们呢?无为道长被官兵抓去,只要花些银子,早晚还会放出来。只要改名换姓,他还会重操旧业。你拿什么去阻止他,阻止官府的助纣为虐?”秦青仿佛看透了陶然的心。陶然答不上来。她只是一个普通女子,她什么都做不到。她连救人也只能花侯府的银子。“那二十个孩童的父母,他们的恨意就是我需要的刀。我知道这把刀可以杀了无为道长,从而彻底杜绝这个罪恶。现在你知道我为什么要这样做了吧?我为的是救下更多不能为自己发声,也不会有人去在乎的孤儿。”秦青端起杯子,喝了一口凉茶。“尽管恨我吧,没有关系。我承认,我的确是不择手段了。但是从此以后,不会再有孩童被投入壶口当了祭品,也不会再
有孤儿不明不白死在清虚观里。”他放下茶杯,平静地说道。陶然张开口,酝酿了半晌,然后又紧紧闭上了嘴。她不知道自己还能骂些什么。秦青做的事似乎很残忍,可结果却是好的。街上那些被扭断手脚,割去舌头,匍匐爬行的乞儿是怎么来的?都是从清虚观这样的地方来的。可是谁又能救他们呢?秦青救不了他们,因为扭断的手脚和割掉的舌头,再也长不回去了。可是秦青却救了未来许许多多会遭遇同样摧残的孩子……陶然摇了摇头,感觉到前所未有的茫然。她现在已经分不清什么是对,什么是错了。秦青回头看了叶礼一眼,安慰道:“放心吧,我已经查过了,你妹妹没被清虚观抓去。”叶礼打扇的手颤了颤。秦青的温柔重达千斤,竟叫他无法承受。妹妹是假的,身世是假的,那些苦难经历也是假的。当真相全部被揭开,秦青对自己,还能像现在这般吗?蹲在桌上的996忽然嗤笑起来:“秦青,你看李夙夜的表情好像大难临头了一样。”秦青回眸看了叶礼一眼,在心里委屈地低哼:“叫他骗我!”陶然的叱骂和误解他从来不曾放在心上,因为这个人不重要。但叶礼却实实在在叫他伤心。“我的儿啊!你受委屈了!”秦德怀忽然站起来抱住秦青,哭得老泪纵横:“你为江北城做了这么多事,招来的却全都是怨恨,爹爹心疼你啊!要不咱们把铸币权和免死金牌交上去,隐姓埋名躲起来吧!爹爹今天真的被吓到了,爹爹不想你出事!”秦德怀越说越伤心,眼泪鼻涕糊了满脸。秦青也不嫌脏,拿出帕子给秦德怀擦脸,无奈地说道:“爹爹,交了免死金牌和铸币权,你以为皇帝就会放过我们吗?不会的,姑姑做下的孽,皇帝都记在我们头上。拿着身份文牒和路引,我们躲到哪儿都会被找出来。就这么着吧,死之前把家里的钱全都花完,也就值当了。”秦德怀挥挥手,哭着说道:“花花花,你爱怎么花就怎么花!”“我要修一条四通八达的路,用来运粮。”秦青顺势说道。“修!”“我要买粮食,越多越好。”“买!”“我要开工厂,叫附近的乡民都来做工。”“开!”“我要扩建侯府,广招工匠。”“扩!”“我要挖一条水渠,把南城洪波湖的水引到江北城来。”“挖!”秦德怀顿了一顿,急忙喊道:“等等等等!你知道挖一条水渠把洪波湖的水引过来需要花费多少银两吗?”“我知道。这条水渠要挖三年,沿途买地,雇佣工人,打点官府,差不多能把侯府掏空。”秦青平静地说道。“掏空了侯府,咱们怎么活?”秦德怀颤声问道。秦青把孩童们吟唱歌谣的事简单说了一下,反问道:“爹爹,你以为我们还有活路吗?”秦德怀吓得眼都直了,过了好一会儿才用力拍桌,斩钉截
铁地说道:“挖吧!开通水渠灌溉旱地本是官府应该做的事。如今官府没有作为,那咱们爷俩临死之前就做了吧。多多少少积一些阴德,叫我儿下辈子投一个好人家,不用大富大贵,平平安安就行。”“爹。我这辈子投身当您儿子就已经很好了。”秦青把脸埋进父亲怀中,偷偷掉出了几滴眼泪。秦德怀抱住儿子孱弱的身体,抚了抚他微凉的发丝,心痛如绞。“我儿,你才十六岁啊!”这一声长叹,浸透了父亲的心头血。叶礼手中的扇子哐当一声落在地上,竟是再也无法伪装。悔恨与恐惧催促着他,叫他转过身,仓皇地离开。