小厅之内,老太太坐在罗汉椅上,她年岁大了经不住寒,手里早早就抱了暖炉子,见祝柳来,她面上没有太多的表情,和从前一般和和气气地笑着:“三哥儿,来寻祖母有何事?”
祝柳正襟危坐在一边,启唇道:“祖母,我今日来是为四妹的事。”
“哦?”老太太微微坐直了身子,睁大眼瞧他。
他不紧不慢道:“四妹近日为了婚事一直郁郁寡欢,我看她着实是不想成亲,便替她来说情,祝府家大业大,也不是养不起一个姑娘。”
“哟,倒是稀奇了。”老太太笑了,“你们从前不是挺不对付?今个儿怎的想起来为她求情来了?”
祝柳抿了抿唇:“我与四妹从前是有些误会,现下误会已经解开,我与她毕竟是亲兄妹,看她难过,我心中也不好受。”
“从前的事儿你不怪她了?”老太太微微俯下身子,想瞧清楚他的表情。
“四妹那时也不过是个婴孩,我虽因此事遭了磨难,可再怎么怪也怪不到她头上,从前是我太过狭隘。”
老太太赞许地点点头,慵懒地靠在椅背上,欣慰道:“看来去寺庙中还是有些用处的的,你倒是将大师的话给听进去了。”
祝柳懵了一下,大师?好像确有此事,当时那大师好像对他说了段心经,具体什么内容他早就忘了。但祖母既然提起,他就不得不记起来,他端正道:“是。”
“你可知我为何非要你四妹这么快成亲?”
祝柳抬头看过去:“不知。”
“自你回来,一直与她不对付,我知你心中有怨言,可棠姐儿毕竟是我一手带她大的,她来祝府时才那么大点儿。”老太太用手比划了下,“身子又不好,险些死过去好多回,你说她一个奶娃娃懂什么?
可你也是祝府的心头肉,我与你父亲都觉着亏欠了你,你父亲尤甚,他见你与棠姐儿关系不融洽,便想着早些将人嫁出去,再怎么样也不能将她扔回那个山沟沟里去,她已被我们养了这些年,肩不能扛手不能提,如何过得那样的日子?”
老太太一番话,又将祝柳的思绪引回了从前,那难过的十几年,连他一个男儿都熬不过来,更何况是祝棠呢?她若回去,现在会面临何种命运?随便打发人嫁了?或者是被卖给死了原配的老头?祝柳实在不敢往下再想。
“你也别怪我怎么不心疼你,只怕是我拉着你说多了,只会更让你陷入往事不可自拔,倒不如省了这气力,多在旁的地方下功夫。”老太太擦了把泪,顿了顿接着道,“往后在你的亲事上、在官场上,只要祝家能用得上力的,你且放心,不会少了你的。”
祝柳垂着眸子,看着地面上花纹复杂的地毯,心道这样便好,他不在乎他们内里偏心与否,他只要得到自己想要的便够了。
“你那夫子也是我三顾茅庐去请来的,他是三朝老臣,学识渊博,幸而是与你祖父有些渊源,我也才能请得来。我说这话,并不是挟恩图报,只是希望你能明白,我与你父亲心中是看重你的。”
夫子能力如何,他心中自是清楚:“我知晓了。”
老太太也知再多说下去,反而会起了反效果,便转了话题:“再来说你四妹的亲事,我是不同意她不成亲的。”
“祖母,四妹她”
“你且听我说完。”老太太摆了摆手,示意他稍安勿躁,“原因有二,一来,她虽已到成婚的年纪,但心智未开,今日不想成亲,若明日想成亲呢,如何再去与她寻一门好亲事?
二来,你回府前,她曾在园子里摔过一回,打那以后,脑子便像缺了跟筋似的,上回,她与你争吵,将自己脖子戳了那么大个窟窿,后来还跟没事儿人一般嘻嘻哈哈。
你说叫她跟着你,你以后若是成了亲,小姨子天天住在家里,你媳妇儿能同意?不能同意便罢了,若是再对棠姐儿起了坏心思该如何是好?她自个儿又是个傻的,被人欺负了也只会嘻嘻傻笑,我如何放心得下?”
祝柳眉头皱着,他回忆了一番,祝棠还真是如此,摔了被骂了还照旧笑得开怀。他摇了摇头:“她这般,只怕嫁出去了也会受欺负。”
“所以要为她寻个好的,若能嫁去林家,既有你二姐在跟前盯着,又有你大嫂在远处看着,当哥哥的不比当姐姐的,还要避嫌,她们总是能时常走动的。”
听老太太这么一说,祝柳也觉着甚是有理,这京城之中,还真是寻不出比林家更合适的了。
“既然你们也不闹了,可以准她在家里多留段时日,我瞧林家那小公子对她挺上心,总不至于这点时间也不给,你就去与她说,定亲的时间可以再晚一晚,让她多适应几日。”
祝柳得了吩咐,行礼退下,一出门便看见祝棠站在花盆边,她手下的那盆花都要被薅秃了。他轻声道:“四妹。”
“啊?”她转过头来,头上的珠钗肆意摇晃。