一日前偶感风寒的主考官林哲，报病未曾离开内帘门，继续坚持阅卷。
今夜，正逢中秋夜，受另外两位主考官身侧仆从邀约，他难得放下试卷，共同赏月。
“林考官，你可真难请，整日忙与阅卷，倒衬着我与邓考官疏忽职守。”
三把官帽椅摆在内帘门中可看清皓月之处，早早半躺在右席的侯朗看见来人，调笑道。
刚落座中席的林哲，并未开口，左席的邓湖似笑非笑反驳对方：“侯考官说笑，我可常与林兄左右，倒是侯考官，身子还好吗？晚上睡得可安心”
内帘门中，有谁不知侯朗仗着主考经验比他们多，倚老卖老，常借病推脱不干活。
“好了。”
林哲严肃的一句喝止两人之间针锋相对的气氛，挺着头疼，他正色道：“我们三人受陛下看重，特任在主考官一职，为人臣子理应为国效劳，替君择选天下英才，偷奸耍滑非人臣本分！”
这话，听在侯朗耳中，却认为他是在指着自己的鼻子骂。自以为被比自己小数岁年纪的人指责，侯朗脸色难堪，可也无从辩驳，重重冷哼一声，拂袖离开，回屋。
“林兄，高义。”邓湖拱手赞叹。
“分内之事，罢了。”林哲清咳数声。
“既然侯考官走了，那咱两赏月如何？”
“好。”
邓湖对侯朗的离去不以为然，他又不怕。
他们三人其实一开始并不对头，一个受百姓爱戴，一个渭帝预备心腹，一个旧臣势力。
作为监察御史的侯朗是负责监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务，虽品级仅正八品下，但可以弹劾违法乱纪和不称职的官员，权限甚广，颇为百官忌惮。
可林哲布政使系封疆大吏，在渭帝看来：巡抚者系代朕抚按地方之任，布政使亦系代朕布政于民之职，二者“事同一体”。所以对布政使的选用，他常亲自过问，某种意义上简在帝心。
至于邓湖，比之两人为官较晚，但“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”
翰林院是渭朝最有才学的人聚集的地方，也是士人群体中地位最高的士人们的聚集地。
背靠大山，不犯错，侯朗抓不住他的小辫子，也拿邓湖无可奈何。
悠闲自得间，两人忽闻人声喧杂，纳闷中，履声橐橐，仆从着急忙慌跑进他们赏月地。
“毛毛躁躁成何体统，何事如此惊慌？速速禀来。”林哲看清来人是他放在内帘门前看守的心腹仆从。非十万火急之事，才不可离开，方可见。
“不好了，大人。南院突逢大火，学子伤亡无数，火势控制不住，还请拿个主意！”
仆从带来的消息，比他脑海中能想到的，更为严重。
“什么！这可如何是好？”闻火生变，邓湖大惊失色。
仆从又道：“火势甚大，大人要不打开内帘门，我们先行离开？”
“不行！为官者岂能擅离职守。”
此提议一出，林哲立马否决。
内外帘不可随意开门是考试铁规，此时竟然到了欲开内帘门的地步，可知形势之危。
他的一向直挺的身躯微微地颤抖，纵使心中充满诧异，但此刻他作为主考官不能倒下，镇定地吩咐下去：“先让外帘官上明远楼指挥各部，监考官护送学子撤离贡院，号军寻近处水源灭火，其余官兵照此做，另找一个腿脚利索的人，请知府或是学政连夜而来，掌控场面。”
“是！”
得了令，仆从急匆匆离开。
走也不是，等也不是，急得邓湖坐立不安，来来回回渡步。
“林兄，你说这火控制得住吗？”他问。
林哲蹙起的眉也拧成死结，人皆有求生之心，一则自己惧陷绝境，尸骨无存。二则惧考务遭破坏，若许多学子进入贡院外帘区避火，形势混乱，有人趁势进入内帘区滋事。则当科乡试必遭破坏，多位人士付出的诸多成本亦将荡然无存。若贡院被烧，后果更不堪设想。
今年可是恩正并科啊，却出恶事，怕会被不怀好意之人构陷成上天的警告。
“事已至此，尽人事听天命，我们该去护住试卷，以防意外。”
他的心中仿佛压着一块巨石，有些透不过气来。
“南院起火，快，快去拿水，救火！”
知火热甚烈，方徐徐而起时，西院赏月众学子已然惊慌，眼瞅着离他们不过几墙之外的大火，焦急如热锅上的蚂蚁团团转。
那处时不时传来凄惨的尖叫，让人毛骨悚然。
“怎么突然起火了？我考了三次乡试，可从没遇到如此之骇人情景!”
“号军呢那些饭桶都去哪了怎么不快点来救我!”
“功名未得，我还不想死啊，我们应该怎么办”
自己不能坐着等死！沈弈心一横，把考篮等物从号舍中拿出，准备离开西院，到贡院大门，看能不能出去。
“你去哪里”有学子注意到他的举动，想是抓到一颗救命稻草，急不可耐地问。
其余者皆望过来。
“离开这里，去大门处。”沈弈不欲废话，火势眼见的更大。
“万一监考官回来，会不会被骂啊？”有担心的学子不敢在没有监考官在场时离开，提心吊胆。