若真是那位赵大人, 怕是来者不善。
她心中惊愕无法言表，面上却是若无其事。此人年近花甲而不蓄须，在时下的男子中可谓异类。声音尖利难听, 一听便不是什么正常人，怪不得会有见不得人的癖好。
“小女因王家之故, 确实听说过一位赵大人。若您真是那位赵大人, 想必也听说过小女与王家之间的龃龉。”
赵大人又冷哼一声，“王家欺骗本官，本官自会找他们算账。”
叶娉心下一沉。
还真是他！
此人姓赵名元德, 祖籍平山。
平山远在国之东，与皇族的起源地商州隔着千里之距。然而同赵姓, 追根问底往上溯源未必没有关联。沾了国姓的光，赵家这些年可谓是平步青云。
盛朝漕运分南北, 赵元德掌管的是南漕运司。南漕运司设在汴州, 汴州自古以来就是江南鱼米之乡，是盛朝最为富庶之地。
如此肥缺, 他一做就是近二十年，是以平山赵氏一族皆因他之故而鸡犬升天, 伊然成为江南第一大族。王家此前之所以冒险巴结上这位赵大人，正是因为眼馋南漕运司那一滩子流油的肥水, 想分得一杯羹。
父亲刚出事，这位赵大人就找上门来, 不可谓不巧。几乎不用猜，她大概明白这人找上自己的原因。
“小女与大人素不相识, 不知大人找小女所为何事？”
她说这话的时候, 明显感觉赵大人身边的那个仆从一直在看自己, 目光审视而隐晦, 像是在打量着某件器物。
主子好色，下人放肆，还真是上行下效。
这时只听得赵大人冷笑一声，声音似利物刮玻璃一般刺耳。“本官与你虽不相识，但好歹也曾议过亲，叶姑娘不会不记得了吧？”
“小女从未与大人议过亲，大人怕是听错了。小女上有祖母和父母，家中长辈不曾为小女提过大人，也不曾与赵家走动过，议亲之事更是子虚乌有。大人所说议亲一事，皆是王家从中捣鬼，因为此事，家母一怒之下与王家断亲，想来大人也应该知晓。”
她不信这位赵大人不知道这些，也不看看自己多大年纪，比她祖母看上去还要年长，居然恬不知耻地说和她议过亲。
这个老不羞！
赵大人或许真是气着了，也或许是恼了，脸色有些胀红。他下意识看了一眼身边的中年仆从，那仆从的手指动了一下。
他正了正神色，压低声音，“本官已悉知一切内情，确实是传话之人有所偏差，中间生了不少的误会。但本官娶妻向来只看眼缘，只要看上了，也不计身份高低。今日一见你，本官觉得颇为中意。若你同意，本官这就着人去叶家提亲。待亲事定下之后，你就是本官未过门的妻子。那些人看在本官的面子上，也不敢为难你父亲。到时候本官再从中周旋一二，定能保你父平安无事。”
叶娉心道果然。
这位赵大人出现得如此之巧，还真是想趁火打劫。
父亲的事，她眼下还不知具体内情。按盛朝律法，父亲所犯之事不会株连。若当真只是在考核进京学子时受贿放水，也够不成杀头之罪。保全叶家人的性命是她的责任，她可以赔上自己的性命，但绝不会委身这等恶心的老男人。
就算是想娶她，为何不走正常流程？
这个老东西，真不要脸。
“婚姻大事，小女做不了主。赵大人久居京外，许是不知京中结亲的一应事宜。先遣媒人牵线，若有意才会相看，相看之后双方满意方才定亲。”
“本官年事已高，越发不喜那等繁文缛节。你若愿意，此事便成。你若不愿，本官亦不强求。本官还可许诺你一事，若你嫁与本官，那本官必会为你出气。区区王家算什么东西，本官可不放在眼里。”
好大的口气！
难怪王家想巴上赵家，却原来赵家的底气如此之足。
叶娉急着找宋进元，实在不想和这位赵大人再说下去。“大人看透世故，自然是一切随心一切从简。小女是个俗人，年纪尚小，还没有通晓世故看淡俗事，也做不到大人这样的随心所欲。小女见大人如见长辈，并无其它杂念。今日小女只当没见过大人，也没有过大人这一番话，小女告辞。”
她行了礼，准备走人。
这时赵大人身边的仆从开口了。
“叶姑娘，我家大人是什么身份，他看上你是你的福气。你若真是一个孝顺的，当知儿女之命受之于父母，如今你父亲出了事，你身为女儿的难道不应该舍身相报吗？”
叶娉闻言，停下。
这位仆从，看上去很奇怪。穿着一身下人的衣服，却站得气宇轩昂。说话的语气磅礴强势，让人备感压力。
“身体发肤受之父母，人人皆知。但世人常说父母爱子，非为报也。父母抚我育我，恐我受苦恐我无依，又怎能见我为救父亲，而身陷万丈深渊。若为孝道，小女更不应该违背本心委曲求全，致使双亲抱憾悔恨，余生再无欢颜。”
正值妙龄的姑娘，有着让人惊艳的容貌，与有着让人垂涎的身段。明明是一个出身低微，若想上位必须以色侍人的女子，却不想竟是这般言辞犀利，字字如珠玑。
赵大人白面无须的脸上现出一抹诧色，又下意识看向身边的仆从。
那仆从虽双手笼在一起，但背不驼腰不弯，气度非凡。在叶娉说这番话时，那双深沉而凌厉的眼中难掩惊讶之色。
他若有所思，递给赵大人一个眼神。
赵大人似是心领神会，道：“依叶姑娘所言，哪怕眼见着叶大人身陷囫囵性命不保，叶姑娘也不愿意牺牲自己救父？”
“小女自会尽力相救，不求结局圆满，但求问心无愧。”
那仆从一声冷“嗤”，“真是可笑至极，以卵击石，自不量力。你以前有句话说对了，这天下不姓王，所以你不惧王家。但你别忘了，这天下姓赵！”
叶娉心脏一缩，这个仆从似乎不是简单之辈。赵是国姓，这人是想告诉她，赵大人和皇族的关系紧密，非他们叶家所能抗衡的。
那仆从见她脸色微变，又道：“此等大事，你确实一时难下决心。我家大人仁慈，愿宽限你一日。明日此时，叶姑娘再来回话。”
叶娉想说她不用考虑，但是话到嘴边她又咽下去了。她忍着那股让人极不舒适的压迫感，再次行礼告退。
三喜在楼下等得焦急，频频往楼上看。无奈那窗户已经大合，仅留下些许空隙，让人无法窥见里面的情形。
一刻钟眼看要过去，她终于看到自家姑娘的身影。
叶娉以眼神制止她，示意她什么都不要问。她的心顿时提了起来，紧张兮兮地跟在自家姑娘身后。
待到行至无人处，叶娉才长长松了一口气。
刚才那仆从给她的压迫感太强，让她心中起疑。那样的强大气场，她只在温御身上感受过。温御是活了两世的上位者，而那位仆从呢？
真的只是一个下人吗？
“大姑娘，那位大人是谁？”三喜憋了这一路，早已是心急如焚。
叶娉环顾左右后道，“他说他姓赵。”
“赵？”三喜惊呼一声，猛地捂住自己的嘴，声音都开始发起抖来，“他…他是那个死了三位夫人的赵大人？”
叶娉“嗯”了一声。
三喜脸上瞬间没了血色，“大姑娘，他…他和你说了什么？”
“让我嫁给他，他就会救父亲，帮我对付王家。”
“啊？”三喜大急，“大姑娘，你…你没同意吧？”
那位赵大人，看上去比老夫人的年纪还大，而且有些怪怪的，好像没有蓄胡须，瞧着有些不太正经。
叶娉摇头，没有再多说什么，带着三喜赶紧去找宋进元。说来也巧，宋进元也准备去找她，两人在半路遇个正着。
不等她问，宋进元就说了此案的所有细节。人证和物证确实齐全，叶庚虽未认罪，但似乎并无翻案的可能。
人是在国子监被带走的，带走叶庚的是刑司那边的人。叶庚现在人在刑司大牢，刑司那边应该是得了谁的命令，他都没有办法见到人。
他总觉此事颇多蹊跷，越发觉得心中有愧。
“叶大姑娘，此事怕是我连累了你们。”
“这话怎讲？”叶娉忙问。
宋进元犹豫再三，还是将那日自己无心之言被陛下听去的事说了。能越过他们京吾卫抓人的人，除了温御那小子就是上面的那位。
陛下连最疼爱的外甥都罚，又怎么可能放过叶家？