这一次的“花间集”，大家沉默了许多。毕竟，周曼和杨玉清的人生课题都太沉重了。和心理病人恋爱，中年女人重回考场厮杀，每一个都像是压迫孙猴子的五指山一样，让人觉得无法翻身。
“小西，能不能指条别的路，这个考研，这明明是死路啊，太难了，不是难，是不可能。”杨玉清如丧考妣。
林小西搂过杨玉清的肩膀，手掌有深深的力量传导过来，什么也没说。
大家很有默契，行程结束，分手之前，都给了周曼和杨玉清大大的久久的拥抱。
杨玉清一丝丝说话的力气也没有了。之前，还没有弄清方向的时候，有着迷幻般的希望感，就像以前小时候有过的那样，似乎会有什么天降奇迹，忽然之间难题就被化解了，坎就迈过去了。有一种少年时期会有的雀跃，似乎生活是向着无限可能展开着。可是，要靠自己，还要走考研这条路，这不就等于一个得了绝症的人终于寻到一位可以救治他的名医，可是见到名医的时候，对方已经死了。除了离婚，这可能是杨玉清体验到的最大的一次幻灭感。
林小西按照杨玉清的意愿，把她送回了家。她对杨玉清的状态一目了然，然后，她仍然是一脸笃定，一言不发。
杨玉清象具僵尸，直挺挺躺在床上，一动不动。一边是无路可走的绝境，人到中年，从零开始，没有专业，没有特长，没有职场经验，一边是虚无缥缈的考研，只想象一下，自己一大把年纪，重回考场厮杀，混在千军万马之中，和青涩的、斗志昂扬的孩子一起挤独木桥，硬要杀出一条血路。这种难，让人根本没有活下去的勇气，太难了，比死都难。
“除了考研，还能有别的路吗？”她反反复复，只有这个念头，想寻找到最后一根救命稻草。去干个体，做点小买卖，可是自己会干个啥呢？自己是适合做生意的人吗？显然不是。再去找工作，年龄、职场经验摆在这里，能找到什么好工作呢？
杨玉清此刻有一种清晰的感觉，知道自己错过了什么。毕业之后，踏入社会，每个人就像一些粒子运动一样，在这种运动中找到自己合适的位置。可是，一毕业就结婚，呆在家庭里，没有参与到社会中，现在，和自己一起的那一拨人都有了合适的位置，已经没有空位置给自己了，自己就是一个多余的一份子，一个被社会抛弃的、剩下的人。
她像一个被诊断为癌症的病人，抱着对医生的怀疑的执念，拼命翻找职业大典、行业信息，看看自己是否能绝处逢生。她发现，自己在“生存”这件事情上，落得太远了。
“谋生，谋生，谋生”。她在失望和无望之中，不停地摇摆和挣扎。
“世人谋生，不过三条路，官场、商场、职场，官场的游戏规则是背景，商场的游戏规则是资金，职场的游戏规则是年龄、学历、能力。时间长了，她摸索出了一点点道道，可是有什么用呢，这样看起来，自己哪一样都不具备，条条是死路。”
她去观察身边人的谋生方式，林小西是模范，优秀人才，体制内，望尘莫及。张丹也是，虽然只是普通工作人员，也能保现世安稳，衣食无忧。她们算作官场吧，吃公家饭的。周曼自己经营茶庄，就是商场了。李晓芳作为高管，当然是职场了。自己目前只能勉强算职场，因为在食物链底端。
杨玉清这时候似乎才如梦初醒，原来社会真的是有阶层的，三六九等，一目了然。什么阶层固化，什么中产阶级，什么食物链顶端，以前这些词汇对她而言，完全事不关己，也从来没去理解有些什么意义。可是她现在，真真切切体会到，自己就是在一座丛林中，面对的就是弱肉强食，为了生存必须争先恐后。人活着，就得吃饭穿衣，就得生存，这就是定律。她忽然有点理解曾丽丽了。在生存的你死我活、鲜血淋漓之中，一口嘴边的肥肉，谁会不吃呢？而现在，自己就站在最底层，空张着嘴，什么都捞不到。
如果一直这样下去，我会变成什么？这种恐惧又来了，深深地抓住她。让她想尖叫、想逃跑，然而最终什么也做不了，呆滞着。忽然又热泪盈眶，仿佛看见自己被领导炒掉，求职无门，年老体弱，睡在桥洞里，或者在街边拣食垃圾。这种历历在目的凄凉的想象，让她害怕得发抖。
有谁可以依靠？父母、孩子、朋友，不，谁都不可以，就是孤零零的一个人，谁都那么遥远，谁也替代、改变、承载不了另一个人的命运。杨玉清感到，被命运赤祼祼抛弃在生命的荒原里，人生轨迹的抛物线，不可避免地，要么不断下坠，要么戛然而止。
我能做点什么？我什么也做不了。深深的空虚和无助感，使她瘫软而苍白。或许，匆匆找个人再嫁，就不用这么难了，至少，有人甘苦与共。当然，这个念头只是一闪而过，她清楚，那么做，只会让自己跌进更深的泥潭。总有鸡汤说先谋生，再谋爱。其实，这背后直指的是人性，没有谋生，哪能谋到爱呢？关系的本质就是等价交换，一无所有的人，拿什么去交换？即使看似有了依靠，或者失去的更多，例如尊严、例如自由。
杨玉清又陷入浑浑噩噩的混沌之中，昼夜颠倒，醒睡不分。每当这个时候，她就觉得自己明明是个女人，却像头狼，总是躲在无人的暗处，添血疗伤。
每次和林小西也有默契，这种时候，林小西第一替她请假，第二交待大家不打扰她。决策是最痛苦、心理冲突最严重的时候。
那么，考研吧？不然，还能怎么办？其它的路一望而知是死路，至少这一条，是生死未卜。终于熬过几天，这个念头凸现出来，杨玉清仿佛从濒死的前沿重返人间，累得浑身冒虚汗。
“我决定考研。”她给林小西发过去一条微信。
“决定了就好。”林小西仿佛早就预料到这一刻。
世上本没有路，走的人多了，也就成了路。这一句话突然蹦到脑海中。没有路可走的时候，迷茫、昏暗，一旦有路可走了，再难，也知道用力的方向，也要背水一战。
“做这个决定太痛苦了，每一秒都想要你直接帮我去开始做就好，为什么还要我受这个过程的煎熬？”杨玉清抱怨林小西。
“因为，人只会为自己的决定负责任。”林小西很快回复。“哪怕是我，也只能建议，替代不了你。”林小西补充了一句。
“的确，当你给我这个建议的时候，我满脑子都是那你告诉我接下来该怎么做？可现在，接下来该做的第一步，我都清清楚楚。”杨玉清说。
“这就是自主的力量，生命所有动机，都来自于自主。”林小西说。
“我体验并见证了，存在主义的四大主题之一，责任，是这样吗？杨玉清有点打趣了。