刘备的院子里,刘备正和一个老者正面相对,揭开斗篷之后,自称刘备兄长的来者露出的是一张苍老的脸,充满着沧桑的脸,这也是个让人熟悉的面孔,纵横荆楚数十年的荆州王刘表
刘备正在煮茶,不时和刘表对视,但却发现刘表虽然正在看着他,但眼神却是漂浮不定,仿佛是看不见他,而是在透过他看着他身后的虚空一样
他果然和我是不一样的,刘表看着刘备,心中不由得叹道,自己和他不过是相差几岁,但相貌上却仿佛是隔了一辈一般,而且他神情里尽是淡然,仿佛世上并没有能够难倒他的事情,而透过他,身后那一大堆高不可攀的身影清晰可见,关羽,张飞,赵云,蔡琰...
“兄长远道而来备深感荣幸,先敬兄长一杯”,刘备打破了沉默,拱手对着刘表说道
“玄德,其实这两天,为兄一直在古城”,刘表点了点头,轻声说道
“兄长莫非是为了许昌而来”,刘备沉默了下,问道
“是,也不是”,刘表见状带了点惊讶的看着刘备,说道,“玄德为何有此问”
“前些日子,曹操也来过此地”,刘备并没有隐瞒,而是神情有点复杂的说道
“看来曹操对玄德你还是死心不息啊”,刘表哈哈一笑,随即说道,“那玄德你是怎么看曹操此人的”
“政见不合,抛开政事,曹操实在是人生益友”,刘备叹了口气,说道
“能得到玄德你如此评价,看来这曹操的确不凡,怪不得能够得到中原七窍相助,还能完败三大诸侯”,刘表双眼眯了起来,继续说道,“他在你面前,说过为兄会来,那玄德你是怎么想的”
“进退两难”,刘备为刘表倒了杯茶,满脸真挚的说道
“如果是别人说这话,为兄是不信的,但玄德你这样说,为兄信了,如果天下真有一个会毕生为百姓想的,那绝对是非玄德你莫属,无论是曹操还是袁绍,无论是马腾还是孙策,就连为兄,都无法做到”,刘表叹了口气,说道
“那兄长是怎么看待刘备的”,刘备双眼闪过了一丝暖意,轻声说道
“为兄不过平庸之辈,不足以评价贤弟你,为兄此行前来,是为了求贤弟相助”,刘表摇了摇头,反过来为刘备倒了杯茶,说道
“帮忙”,刘备闻言顿时有点感觉摸不着头脑,但还是说道,“兄长有命,自当尽力而为”
“在贤弟的眼里,如今的荆州如何”,刘表打开了一副天下地图,问道
看着眼前这份从西凉雍凉到南中益州,从中原司隶兖州徐州豫州淮南到河北青幽并冀,从荆楚荆州到吴越江东交州的天下地图,刘备真的蒙了,这到底是怎么回事,这刘表难道不会猜曹操和自己说了什么,难道天底下还真有如此大方之辈
“已到瓶颈”,刘备沉默了下,说道
“呵呵,玄德你果然是聪明人”,刘表抚了抚那长长的胡子,随即叹了口气,说道,“比我想象中的聪明,只是你不必瞒我,荆州虽然看似富足宁静,但其实早已经内忧外患矣”
“....”,刘备脸上尽是惊讶,想要说什么,但还是竭力忍住,只是点了点头,说道,“愿闻其详”
面对自己这么一个想要夺取他基业的外来者,自己的这个族兄竟然没有一丝敌意,还坦然以对,这是自己太低估人了么
“想当年,为兄单枪匹马来到荆州,之所以能够快速坐稳荆州之主之位,不怕贤弟笑话,靠的并不是为兄的能耐”,刘表仿佛想起了什么高兴的东西,脸上尽是缅怀,笑道
“兄长宽以待人,仁义之名天下闻名,再有蒯家黄家文家蔡家各大家族竭力相助,稳坐荆州自然不在话下”,刘备笑着迎合,说道
“贤弟言之有理,虽然为兄不是什么大才,但有了蒯家等各家奇人相助,很快就稳住了荆州局势,但为兄自知非治世之能臣,只能竭力平衡各方势力,让荆州成为宁静净土,为此,为兄不惜让出荆南四郡换来荆州祈祷师的相助,让荆州迅速恢复平静并长期保持宁静”,刘表眼神中闪过了一丝厉芒,随即说道,“贤弟可听说过荆州祈祷师家族”
“略有所闻,据说是子龙和孙家的大敌”,刘备点了点头,若有所思的看着刘表,回道
“没错,荆州祈祷师是荆州最凌厉的黑暗势力,左右着整个荆州的方方面面,有了他们相助,荆州除了长沙再也没有出现过妖师妖兽水贼叛乱,我本来以为可以和他们一直和平相处下去”,刘表说着冷哼了声,说道,“谁知道号称仙神一般天下无敌的他们,不但畏惧有着于吉撑腰的孙文台,还窥视恋云仙子,进而被孙家,陈留大仙和子龙连番打击,溃不成军,还在襄阳一战为了私仇灭杀了我荆州十数万军民,为兄前来首先是要请玄德为我报此大仇”
刘备尽是吃惊的看着刘表,却没有说话,显然,他没想到过这荆州还有如此内幕,更没想过这是刘表亲自前来的首要理由
“再者,曹操此人雄才大略,野心勃勃,许都之内天子早已成傀儡,汉室天下名存实亡,不出几年,待其荡平河北,势必会南下荆扬,彻底的覆灭汉室天下,为兄纵然不才,但也不能容忍汉室天下落入逆贼之手”,刘表脸上闪烁着浓郁的杀气,说道,“为兄也请贤弟为我整顿荆州,延续汉室天下,让我等不至于在黄泉之下无颜面对高祖”
“兄长言重了,曹操纵然强势,但荆扬益州皆有主,能人异士无数,岂能放任逆贼放肆,而且备无德无能,何来延续汉室天下之说”,刘备大惊失色的看着刘表,急忙摇头说道,刘表这意思竟然是要捧他继任大统,这也太逆天了,他有想过称霸一方,但却没想过有生之年还能称帝
“贤弟不必怀疑,为兄并没有试探之意,你我皆知,如今荆扬势成水火,再也没有并肩作战的可能,而且因为和江东接连大战,荆州受到极大的损耗唯有靠贤弟相助,才能迅速恢复,再者,凭借荆州西征益州,东吞江东,坐拥半壁江山才能和未来的曹操抗衡,延续汉室天下,为兄不是迂腐之辈,只要是刘姓子弟,心有百姓,坐拥天下无何不可”,刘表伸手在荆州益州扬州画了一圈,随即挥手止住想要说话的刘备,接着说道,“其实为兄的想法也有私心,在为兄心里,只有贤弟继任大统,才能让刘姓大旗永飘天际,让百姓安居乐业,吾儿方有安度余生,否则荆州城破之日,就是吾儿消亡之时,昔日陶恭祖想必也是想到了这点,才会三让徐州于贤弟,还请贤弟不要推脱”
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