翌日一早，挽香阁提举官钟永忆奉沈嬅令去查玄贞绮的底细，回到阁中时，丹荔正以碧玉牛角梳蘸上些许玫瑰茉莉水，为沈嬅绾发结髻。
沈嬅见他来，问道:“如何”
钟永忆看了她一眼，又忙垂首道:“才人玄氏，定宁四年生，父御史中丞玄从道。熙元八年入侍，自御侍、清河郡君至贵人，九年，进才人。”
“除了这些，就没有什么可疑的吗？”她披了褙子在身，百叠裙裾上是几朵绣得好看的垂丝海棠，肖似朱砂泣血，在白绫裙上含羞欲绽。
钟永忆复又说:“除此之外，臣还向入内内侍省中几位曾与绯云阁中人有过来往的内侍探问过，都说玄娘子‘素秉柔淑’，待人接物都是温良。”
沈嬅低头思忖着，忽地扬声朝厅外道:“朱萍。”
却是碧梨来了，她说:“朱萍姐姐不住，娘子有事便吩咐我罢。”
沈嬅因她这般说，遂道:“你去找我从前穿过的那件绣海棠的褙子，让钟永忆送到尚服局修补，再送到绯云阁。”二人应声便去。
钟永忆出了内宫，照着自己依稀的印象走到尚服局去，他又问了一个小女史，才找到司衣司去。堂中各人都在做着手中的事。他兀自环视着四处，在角落处，他见到了一个熟悉的背影。
他走过去，轻拍了下那女子的肩头，唤道:“瑶瑶？”
那女子似是“嗯”了一声，回首时又喜道:“念平？是你！”
钟永忆名永忆，字念平。
“魏瑶，你如今在此高就，品阶几何？”钟永忆问她，她便道:“现下是正七品典衣，你呢？”
钟永忆如实道:“现为挽香阁提举官、内侍殿头。”
内侍殿头，离供奉官仅一步之遥，他现年不过二十五，来日挤身二省都知之位亦大有所望。
魏瑶见他手捧榆木盒，问:“你今日来这里做什么？”
“我们娘子让我送件褙子过来修补，待会儿再送到绯云阁去。”
魏瑶笑道:“我手头上也没多少要紧的活计，你给我罢，你先在这儿等会儿。”
钟永忆便给了她。
她做活时，他便帮忙理一些丝线，两人因是同乡旧识，自小便比邻而居，一处玩耍大的。后来是钟家遭了难，哥哥要娶亲，弟弟要读书，他便净身入宫。这些年来他步步高升，而在宫中并无多少花钱的用处，月俸大多都送回家去。
魏瑶将那些松散的丝线抽了个干净，换了新的八股再绞了一股银丝绣上，花蕊处额外穿了江珠来装饰。
两人说着近些年在宫中的事，不多时，魏瑶便将修补好的衣裳给他。钟永忆拿了就忙往绯云阁去。
他回了内宫便抄了小路，从后苑的镜心湖边过去，再走过几条小路，绯云阁就在眼前。他进去时，阁中的内侍宫人俱不在，他壮着胆子走入厅中，道:“有人吗？”
话音刚落，便有女子从西间的湘妃帘中走来，“什么事？”
因是夏日，贞绮便只穿了一件薄纱褙子罩在抹子外，令钟永忆更不敢抬头看她。他道:“玄娘子安，臣奉沈娘子之命，送这件褙子给您。”
他奉上木盒，贞绮打开后引窗在日光下看，“果然是极好的，替我多谢你家娘子好意。你叫什么名字？”
“臣叫钟永忆。”
“现下是在挽香阁当差？”贞绮披了那件禙子在身，随口问他。
他闻言便如实说:“臣现为挽香阁提举官、入内内侍殿头。”
她不由心奇，转首细细打量着他——见他身量纤长、面白无须，五官极是清秀好看，连一袭内侍绿衫都被他穿得有些俊美，而看年纪也不大，却是沉稳识礼。如此美质良材，倒也可惜。
贞绮半怆，叹道:“当真是可惜了。”
他听的不太真，不觉问:“什么可惜了？”
“美质良材，荒废至此，怎么不叫可惜呢？”她摆首，“东西我收下了，你回去罢。”
钟永忆并未去思量她方才所说的话便回去给沈嬅复命。他将看到的贞绮的言行向她一一说明。彼时沈嬅正转着手中的一串合香珠，淡淡向他说:“我知道了，你下去罢。”
钟永忆下去后，蜜桃半疑地问她:“姑娘为何要让钟先生送东西给她呢？”
沈嬅以手支颐，含笑问道:“你觉得不妥吗？”