爱丽丝觉得那个少年有点眼熟。
“那是公爵大人的小儿子,叫艾略特。”父亲又灌了一口酒,“是个有魔法天赋的孩子,一直在学城的法师学院进修,这次是放假回来,好像待两天就得走——法师学院那帮老头子的规矩,死板得很。”
爱丽丝“哦”了一声,并没有把父亲的话放在心上——这个小姑娘的内心,已经完全被能够随侍公爵夫人的喜悦填满了。
“喂。”父亲叫了她一声。
“怎么了?”爱丽丝不解地看向父亲。
父亲攥着酒壶,舔了舔嘴唇,良久才低声道:
“剑术大赛上表现不错。你妈会为你感到骄傲的。”
……
二十一岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿缀有流苏的华丽铠甲,拄着剑柄站在原地。
在鹰息堡的灿烂阳光中,她感觉到一阵阵眩晕。
不远处,穿着雄狮纹绸缎长袍的帝国特使,还在一群帝国正规军的簇拥下,大声宣读羊皮卷轴上的皇帝旨意:
“……现查明文森特·伊戈尔公爵图谋反叛,罪无可赦,已于帝都斩首!安娜·伊戈尔前公爵夫人有同谋嫌疑,准予逮捕,等候帝国官方审问!”
美丽的安娜·伊戈尔公爵夫人跪在帝国特使面前,绛紫色的长裙上泪渍斑斑。爱丽丝咬牙切齿地看到,夫人拽着那可恶的帝国特使的裤腿,哀求着问道:
“大人、大人……艾略特怎么办?我的艾略特怎么办?”
帝国特使轻蔑地瞥了她一眼,然后一伸腿,用他精致的牛皮靴子将公爵夫人踢倒在地。
那一刻,爱丽丝几乎想抽出长剑,为夫人砍了这个王八蛋。
“皇帝陛下有令:”帝国特使显然没有注意到爱丽丝的仇恨目光,他傲慢地举起卷轴,大声宣告,“文森特·伊戈尔之子——艾略特·伊戈尔身在学城,并未参与叛乱,皇帝陛下令其继承父亲的一切爵位和领地!”
听到儿子平安无事,安娜·伊戈尔公爵夫人苍白的脸,一下子恢复了血色。她再也没有哭泣或哀求,而是默默地任由帝国士兵将自己押上囚车;临上车前,她远远朝爱丽丝露出一个带有歉意的、温柔的微笑。
帝国特使和大队帝国士兵押着囚车,趾高气扬地离开了鹰息堡。
鹰息堡侍卫队长爱丽丝·康姆斯托克松开了剑柄,又紧紧握住,扭头望向北方。
那是学城和法师学院的方向。
……
“爱丽丝姐姐,艾略特大人那边!”安洁撕心裂肺地喊道。
爱丽丝用力砍倒一只僵尸,顺着安洁的指示望去,然后看见了艾略特·伊戈尔大人的马车,和紧追其后的滚滚尸潮——劳瑞大师瑟瑟发抖地趴在马车顶上,手里闪闪发光,似乎是在准备什么对抗僵尸的魔法,但时间已经来不及——
爱丽丝没有任何犹豫,转身,发力,在劳瑞大师惊愕的注视下,迎着尸潮冲了过去。
平生头一次,爱丽丝在战斗中闭上了眼睛。她回忆着公爵夫人的容貌,感觉嘴中涌出一股咸味——那是血的味道,还是夫人腌肉干的味道,或者是鹰息堡那永远带着咸味的海风?
爱丽丝·康姆斯托克没有得到答案。
……
黑暗中,有个声音说:
“那小子想把你复活。”
那小子?爱丽丝·康姆斯托克有点迷茫:“……谁?”
“还能是谁?”声音显得有点不快,“你尊敬的领主大人。”
领主大人?爱丽丝·康姆斯托克首先想到了前领主文森特·伊戈尔,但随即,出现在她脑海中的,却是一个头发乌黑、名叫艾略特的小孩子。
“好啊!”女剑士感觉泪水涌出了眼眶,但她还是开心地笑了,“那就送我回去吧!”
……
复活术的光辉中,爱丽丝·康姆斯托克再一次看到了那个满头黑发的少年贵族。她躺在停放尸体的羊皮毡上,怔怔望向自己的领主大人,忽然不由自主地轻声笑道:
“艾略特大人,我……想吃腌肉干了。”