“他不会。”玛莲娜坚定地道,“他不会。”
霍桑长老松开了抓着玛莲娜肩膀的手,脸上的肌肉有些抽搐。
“该死的……你……玛莲娜,你是被他那张俊俏脸蛋给迷住了……”
猫人少女的脸突然红了。她摇摇头,咬着嘴唇道:
“霍桑爷爷……你也看到了他手下的骑兵……你觉得他们,这群‘霜枫岭’人类,怎么样?”
这个突然的话题转移,让霍桑长老有些无所适从。他张了张嘴,黯然叹道:
“他们……很强。或许比我这辈子见过的都强……我年轻时在联邦的正规军中待过,可……可这群人类……他们很强。”
玛莲娜轻轻“嗯”了一声,然后挽着长裙,在小山丘的沙草地上抱膝坐了下来。
霍桑长老无力地叹了口气,也拄着拐杖,吃力地在猫人少女身旁盘膝坐下。
“霍桑爷爷……”玛莲娜伸出纤手,从地上一把沙土,举到眼前,轻声道,“……其实我一直在想——不只是刚才的这一夜在想,而是从去年秋天,我父母他们……的时候就一直在想……我们‘丹-阿兹勒’,到底能在神恩绿洲活多久呢?”
霍桑长老愣了。
玛莲娜举起手中的沙土,任其在沙漠的晨风中飘飞成缕。她痴痴地望着这些飞沙,轻声道:
“霍桑爷爷,去年秋天那一晚过后,每天我都在恐惧……我一直在害怕,因为我知道总有一天,‘炼狱之锤’师团会从南边回来,我会又一次看到那些恶心的兽人士兵,‘丹-阿兹勒’的兄弟姐妹们,会又一次被迫交出家里的存粮……”
霍桑长老垂下头,喟然一叹。
玛莲娜眼神柔和地看着狐人长老,道:
“可是啊,霍桑爷爷,你知道昨天夜里,他……他跟我说什么吗?‘炼狱之锤’没了……他们之所以一个冬天都没回来,是因为‘炼狱之锤’的兽人死在了尘埃山脉的另一侧,死在了他们‘霜枫岭’的手上……”
“什么?!”霍桑长老猛然抬起头,难以置信地道,“可……可那是‘炼狱之锤’……”
“是啊,但您也看见了,这群人类骑兵,他们……很强。”玛莲娜轻笑了一声,“霍桑爷爷,你知道昨天夜里,我想明白了一件什么事吗?那就是……我们其实是无法阻止这一切的:炼狱之锤来了又走,可将来还会有炼狱之剑、炼狱之刀——只要‘丹-阿兹勒’还仰仗着兽人的鼻息,我们就总有一日会被他们生吞活剥……因为我们不是他们。”
“玛莲娜……玛莲娜!”霍桑长老突然懂了什么,震惊地看着玛莲娜,“你……你的意思不会是……”
“我觉得这伙人类,或许比北方的兽人更好一点。”丹-阿兹勒的少女领袖,低垂着头,用葱根一般白皙的手指拨弄着地上的草叶,“他们没有杀我们,他们会向北去挑战兽人……如果他们输了,一切照常,可如果他们赢了呢?……而且,我感觉他们能赢。我能感觉到。”
“可他们是人类!人类,兽人,又有什么差别!”霍桑长老痛心疾首地道,“玛莲娜,你还年轻!你不知道,这些所谓的‘高等种族’其实都是一类货色!总有一天,等那个人类玩腻了你、等丹-阿兹勒失去了价值,这群人类也一样会让我们生不如死!”
“也许吧……但我已经长大了,而且我是‘丹-阿兹勒’的头领。”玛莲娜抬起头,望着霍桑长老,眼睛有些湿润,“我……我想试试看。这次我想让我们亚兽人探索自己的命运——或许是有生以来头一次。霍桑爷爷……您……您能支持我吗?”
霍桑长老呆滞了几秒,然后伸手搂住眼前的小姑娘,有些悲戚地道:
“傻孩子……当然了……我是你的霍桑爷爷啊……我怎么可能不支持你……”
玛莲娜心满意足地“嗯”了一声,反手也抱了抱老狐人。
“那个人类小子……如果他对你不好……如果他敢打你或是欺负你……”霍桑长老闷闷地低吼道,“我就算拼上这把老骨头,也要……”
“他对我很好……真的,他对我很好……”玛莲娜轻声说着,回忆着昨夜的场景,笑了出来。
——或许是去年秋天以来,最甜的一次。
……
在扎营地的中心,夏侯炎找到了正忙于组织士兵收拾行装的肖恩·蒙巴顿。
看到领主大人走来,肖恩笔直立正敬了个军礼,严肃得仿佛不知道领主大人昨野在忙着玩猫。
“很快就都可以收拾妥当了……”肖恩报告道,“今天正午之前,我们就可以离开丹-阿兹勒,北上向联邦腹地进军。”
夏侯炎点头嗯了一声。
“另外,有必要在丹-阿兹勒留一些士兵吗?”肖恩问,“看着点儿这些亚兽人,免得他们搞什么鬼伎俩?”
“不留人了,我们本来人手就不多,不好损耗在神恩绿洲这种无关紧要的地方。”夏侯炎摇摇头,“我跟玛莲娜——他们那位女头领——确认过了,他们不会在背后做小动作的——起码但愿如此。”
肖恩点了点头。
夏侯炎转过身,望着远处的绿洲聚居地,叹道:
“最终我还是没狠下心杀掉这群亚兽人——也许最终时间会证明,我今天的决断是错误的,而你是对的,肖恩。”
肖恩·蒙巴顿呵呵笑道:
“您是我们霜枫岭的领主大人啊!最终决定本来就应该由您来做,我作为参谋,能给您提出几个建议就够了——灵歌大师也一样。”
夏侯炎欣慰地拍了拍肖恩的肩膀,失笑道:
“以后在灵歌大师眼里,你怕是逃不过一顶‘杀人狂魔’的帽子了……”
“我只是个军人。”肖恩耸耸肩,也笑了。
夏侯炎呼吸了一口绿洲的清新空气,怅然道:
“肖恩,你别怪我不采纳你的建议。把这群亚兽人都杀光,固然是最方便快捷的做法……可肖恩你知道吗,对平民举起屠刀的同时,也是在对自己心中的底线和秩序举起屠刀。今天,伊戈尔开拓军能屠杀平民,明天,他们或许就会因为嗜杀和贪婪而违抗军纪,而后天,他们甚至就可能把刀架在我的脖子上……我一直让汤姆对开拓军的政委们说,魔鬼一旦放出来,就是关不回去的。”
肖恩的表情变得严肃起来。
“您说得对。”这位霜枫岭参谋长点头道。
夏侯炎叹道:
“你可能不信,但我曾经在历史书中读到过太多的范本……我见过为了胜利让无数平民流离失所的军队,也见过占领城市以后对平民秋毫无犯的军队——而战争的最终胜利者一定是后一种。肖恩,真正的强大是在心里的。”
“那么我们伊戈尔开拓军,一定能成为您所期待的强大军队。”肖恩敬了个军礼,向老板保证道。
“好好干,回头我让玛莲娜在亚兽人中找个漂亮猫女狐女啥的,介绍给你当老婆。”夏侯炎嘿嘿一笑,“这回我可真算是长见识了,肖恩,你知道猫尾巴有多少种用法吗?”
肖恩傻了。
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