马家东屋，岳华亭喟然长叹，老马的汤药，小马的输液，只能治好他的疾病，不能医好他的心痛。
正所谓墙倒众人推，一个兴旺到如日中天的家，断然不是一只手能够推倒的，既然倒了，那么就必须从头开始思考到底是哪里出了问题。
岳家十几年前并不特别出众，上沿三十亩地，仅能维持日常生活，滩地百十亩，能不能收得看老天爷的脸，那时候岳华亭还年轻，脑子活泛，也不定性，有几个闲钱就想胡作非为一番。
看见漂亮女人就想摸一把，见了稀罕玩意也愿意尝试，一次在阳武县喝了点酒，跟着朋友去赌钱，玩了一天一夜，赢的铜钱拿笸箩都装不下，那个美，至今还记得，可是后来接着又玩了一昼夜，却因为熬得眼睛红红人如冻鸡，刚开始赢的钱迷糊中输了不少，朋友们也累了，说是休战一个时辰，岳华亭瘫在炕上盘算着如何把输掉的部分赢回来，有一个家伙却烧了烟泡，吱吱有声地抽起来，岳华亭被镇住了，那家伙不屑地问：“没见过？”
岳华亭老实回答：“嗯。”
“知道这是啥不？”
岳华亭摇头。
“土包子！”
那人自顾去吞云吐雾，岳华亭好生脸红，朋友告诉他，那是福寿膏，就是烟土，也就是常说的鸦片烟，岳华亭吃了一惊，道：“都说这东西害人，为啥？---样子不像是被害呢？”
那人呵呵冷笑道：“抽不起就胡说八道，老佛爷抽这个一样活了七十多！”
老佛爷，是前清的太后，岳华亭见过报纸上的相片，的确是一脸的福寿无双，这时候开赌局的朋友说了，谁烟瘾犯了一块钱一个烟泡，几个输钱的纷纷掏钱，还不住鄙视岳华亭，说他妈村里的土老帽，喝酒嗦洋钉，吃咸鸭蛋用筷子头沾，一分钱一块的酱豆腐能吃半个月，总之是挖苦的意思，岳华亭一气之下，也是带着半分好奇，要了一个烟泡子，朋友帮他在烟灯上燎好，把烟枪嘴递给他，他犹豫着抽了半口，一股奇异的感觉涌上来，心底一阵烦恶，哇哇地吐了一炕，众人嫌弃和厌恶自不必说。
可是就是那一口，岳华亭觉得在云里雾里飘了好久，浑身上下无一处不舒服，比刚从窑姐肚皮上下来还晕乎，再上赌桌，疲累全消，竟是大杀四方，全胜而归。
从那时候，那种感觉就刻到他的骨子里，总是情不禁的觉得疲惫不堪，需要烟泡子，有时候甚至不想吃饭，就想再试试那种感觉。
老娘家教严，他不敢在家抽，于是托词做生意，整日在外喝酒赌钱抽大烟，不到一年，上沿地被他卖个干净，老娘问他，他说生意赔了，老娘是个性如烈火的女子，说啥生意都是喂出来的，毅然把所有的地抵押出手，筹措了一大笔钱，交给儿子，说是一定要把本钱赚回来，那种孤注一掷，比男儿还猛，岳华亭得了银钱，却没有做生意，还是抽大烟，不到半年，这些钱就花个精光，如同乞丐一样岳华亭又回家了，老娘不知内情，但并不责怪儿子，相反，把房子抵押出去，又筹措了大批银钱，说是败家没关系，男儿汉千金散尽还复来，不能失了气度。
岳华亭这下子傻了，揣着最后的家当，出门跪在门口哀哀痛哭，说是自己不是人，根本没做生意，把钱全部抽了大烟，娘说我早知道，如果岳家败在你手，那是天意使然，怨不得别人，因为你是一家之主，就算卖儿卖女，也看你一句话。
一下子，如五雷轰顶，岳华亭幡然悔悟，为戒烟，遍求名医，实在不行，就喝粪汤，吃生石灰，用更大的痛苦压下烟瘾，生生的把大烟戒了。
回想起那时候的狠劲，岳华亭不禁又是一声长叹，人啊，不吃苦中苦，难为人上人！
关中贩马，获利甚丰，收回房屋田产，也只是中产之家，偶遇倒腾烟土的单大迷，才让岳华亭碰上真正的发财良机。
那时候，烟土全是来自关中，众人只管贩运，已然大发其财，而岳华亭却忽然意识到一个问题：既然罂粟花那么好中，收割熬制也没啥诀窍，为啥不能在自家地里种植？
不是别人想不到，中原沃土，千里无垠，历来属于治安良好地区，自虎门销烟之后，烟土虽然不曾禁绝，但明面上官府还是严令禁止，关中多山，在山旮旯里种，不容易察觉，又因为民风彪悍，一旦*急了，大了说杀官造反，小了说宰了差人，亡命大漠，那是常有之事，于是官府也就睁只眼闭只眼，听之任之，岳华亭的种植，恰恰遇见好时运，辛亥以来，说是民国，其实比五代十国还乱，各家中原逐鹿，兵来将往，城头旗帜一日三变也是有的，谁还有心思查禁罂粟？大军阀如孙殿英之流，甚至自种自销，用烟土筹集军饷----老马拎着一个下半截黑乎乎的铜壶掀开门帘进了东屋，岳华亭连忙挣扎着坐起身，膨！老马把茶壶重重地墩在桌子上：“清明前采的柳叶茶，喝了清热解毒化瘀解痉！给畜生喝俺算是糟蹋东西！”
忠心保镖阿大不服道：“老东西，说啥呢你！”
岳华亭抬手制止，阿大悻悻坐下，岳华亭一脸平和道：“前些时得罪先生，还请见谅，如今岳某蒙难，先生不念旧恶，亲自为岳某耗费精神，真是另俺惭愧。”
老马没好气道：“人啊，啥时候都得给自己留个后路不是？俺给恁娘俩治病，可不是冲着你，那是你儿太会说话！你是沾了儿子的光！都是乡里乡亲的，你看看你那时候那样！比土匪还土匪！说起来你姑姑是俺二大妈，咱也算是沾亲带故，你这人怕是记不得吧？”
岳华亭羞愧道：“记得，记得，那时候不知咋回事，脑子里好像装了一盆浆糊，办事糊涂的很，哎-----”
老马见岳华亭颇有悔意，也不愿落井下石，于是变了腔调道：“既然你如今落难，俺也不念往日的事，咱还是实落亲戚，托个大，俺管你叫一声兄弟。”
岳华亭忙不迭道：“啥托大？恁就是俺哥！”
老马正色道：“兄弟，不管往后是起是落，你都是咱黄河滩里的人，不修名声，也得修个来世不是？咱老哥俩都是半截入土的人了，一辈子风风雨雨啥没见过？登高莫忘下坡梯！得势时候，别祸害乡邻，也给孩子个好人缘不是？”
岳华亭拱手垂泪道：“大哥教训的是，我，我--”
老马道：“这话也就是这会你能听进去，哎，不说了，你好好养着吧，不能抽鸦片，不能喝酒，千万不能生气。”
岳华亭连忙命阿大送老马出门，自己又开始思想。
若是出了错，就不是这几天的事，从种鸦片那时候，岳华亭心里就不踏实，特别是投靠日本人，这一步是大错特错，人们背后骂自己汉奸，地方士绅避之唯恐不及，老母做寿，竟然一个像样的宾客都没有，老岳霍然明白一个道理，黄河滩的人，万世不会变，而官府却是朝夕不保，人们心里，愿意听保长士绅的，而把官府看的很轻，自己一个暴发户，种鸦片害人不浅，名声本已扫地，即便搭上官府，也没有多大的号召力，何况还是外族外国的家伙？万一日本人江山坐不稳，这汉奸们会不会遇见清算？
岳华亭一头是汗，心道好险！幸亏遭遇这事，洗清了明面上和鬼子的瓜葛，又心中一动，觉得隐隐抓住了啥。
刘学礼投来柳枝，正好缓解目前困境，从此后一心抓着第六军刘景山的粗腿不放，即使眼下有些低调，等日本人走了，还不是大功一件！而自己的亲家，岳华亭倒是没有太大的仇恨，出头的椽子先烂，刘学修自己作死，何必自己动手？
院子里一阵喧哗，阿大不等岳华亭吩咐，出门探看，片刻回来，低低道：“东家，是疤拉头那小子，他，他，估计快死了。”
岳华亭一愣，挣扎着起身，四个家伙忙劝阻，他执意不肯，那些家伙只好改为搀扶，阿大举着吊瓶，众人一起到了院子。
小马急道：“病房没有了，这可咋办？”
岳华亭看见院里大车上铺盖卷里那个脸色青紫的家伙，嘴角兀自吐着粉红色的泡沫，这疤拉头跟着岳华亭日子不短，往日呼来喝去浑然不把他当人，如今看见落得这般下场，也是心有不忍，于是颤巍巍道：“进我这屋！”
石头一呆，说话这人好生熟悉，紫色大脸粗重的眉毛，好像是岳华亭，只是几天不见两鬓斑白，仿佛老了十岁。
小马连忙招呼道：“快把病人抬进去！”
岳华亭手下连忙帮着把疤拉头抬进东屋，岳华亭道：“躺我的床，我的床热乎。”
石头心里一动，看来恶人也有善良一面。
小马一阵忙碌，颓然摘下眼镜，石头忙问：“咋了？”
小马看看紧紧守着的秀琴，微微摇头，秀琴一下子跪在地上，哭叫道：“马先生，救救俺男人，救救俺男人，你们眼里，他是病人，可是，可是，俺眼里，他是俺的天啊！”
小马抱歉道：“太晚了，对不起，我---没办法。”