踏着星辉顺利偷偷潜回栀香苑，巧言撵走还要与她同榻而眠的飞絮，命盈袖将守夜丫鬟安排在紧贴内阁外的小角房，江灵栀闭目躺在床塌上。
听着盈袖和琼儿将床幔层层落下，又听着她们将窗橱檐台上的窗扇全都关紧落锁，最后熄了屋中所有的灯，脚步轻轻关门退了出去。
黑暗中，她屏住呼吸又静静听了听，直到估摸着守夜丫鬟撑不住乏打盹睡了，这才从枕头边的小锦盒中拿出一颗略比鸽子蛋大些的夜明珠，起身，来到圆桌前。
掌心移开的瞬间，那一簇淡蓝中带着点点星辰的光柔和地将整个屋子中的阴暗驱散，把一切笼罩在如梦似幻的光影中。
但是，若要从外头望去，这亮光却比烛火隐蔽了许多。
穿好早就备在衣架上的那身素净的月白衫裙，重又系戴好面纱，踩着落地晶莹的淡蓝星光，江灵栀莲步轻转来到窗橱廊台。
两只琉璃风灯在四面环闭的竹帘中安静地散发着独特的风采，昏昏暗暗中透着斑驳温馨。
垂首，她瞧着右手食指上那个嵌银紫魅蓝田玉指环，眼眸微眯了眯，忽地就想到了琼儿递给姜忱荷包时那一副少女春心萌动的娇俏。
“你……还没有归还我的荷包，不是吗？清……穆！”
许是今晚夜色撩人，灯火通了一扇心门。江灵栀眉眼之间少了些清冷，增添了淡淡少女春怀，她低语呢喃了一句，便将修长的指尖落在那玉指环上轻轻地有节奏地摩挲了三下。
须臾，身后竹帘微动，她并未回头，却没来由地感觉到一阵心安。
“主上有何吩咐？”清穆淡漠的声音自美人榻前沉沉飘来，似一尊毫无感情的傀儡。
“我不是说过了不必称呼我这两个字？”江灵栀睫毛微颤，好看的眸子闪动着狐狸般的狡猾，转身的同时将那抹意味不明的算计尽数掩于清澈之下，“你可以和飞絮她们一样唤我一声姑娘，又或者你想直接叫我的名字……也可以。像爹爹唤我的那样，叫我栀儿？”
清穆刻意板起的神经就这么在这一句很平常的笑语中露出破绽来，好比墨色沉淀的漆黑面具在琉璃灯下泛着森冷，但面具下的声音却已不似最先的疏离。
“属下不敢僭越，主……姑娘您唤属下前来可是有什么吩咐？”
江灵栀心思细腻，自是听出了这些微的变化，向前挪了两步，眼角爬上与琼儿欲语含羞时如出一辙的娇俏羞赧。
“也没什么事，只是好奇想问问今日上街赏花灯的时候，你可有准备什么定情信物想要给心仪的姑娘？”
清穆身子明显一愣，直直望向江灵栀。
半晌，方才明白她或许是在试探自己的公私分明，立时正色道：“身为影卫，属下知道自己职责所在，并无心儿女情长，又怎么会有心仪的姑娘？”
“当真没有？”
江灵栀闻言，脚步欢快地再往前跨了一步，欣喜地扬了眉梢。她这掩盖不住的雀跃让清穆着实有些摸不着头脑。
他还没从纳罕中理清思绪，就又见近在眼前的江灵栀，柔婉的眉宇之间忽地带了意味不明的浅笑，朝他伸来素净白皙的掌心。
“那我的荷包是不是可以还给我了？”
“丢……丢了。”
话刚出口，清穆便想暗暗咬掉这不听话的舌头，他居然……面不改色的说谎了？
“丢了？”
江灵栀完全没想到会得来这意料之外的答案，眼底迅速隐去一丝讶然，忍了哂笑，装作无关紧要地摆了摆手，却又能恰到好处让人感觉到强自压下的遗憾可惜。
“也罢，虽是我亲手绣的，但也不是什么值钱的东西，丢了就丢了吧。你一个男儿家身上带着姑娘家的东西确实也不太妥当。”
“姑娘您若无事，属下……”
清穆越来越看不懂江灵栀唤他现身的目的，顿时没来由的生出些心慌来，想要退去的心情都不禁沾染上了些许迫切。
然而，他话未说完就被江灵栀如夜莺婉转的声音打断，纤纤玉指给他指了身旁栏杆前的横木示意。
“过来坐着。”
清穆瞥了眼她指尖所指的地方，喉结轻轻滚动，身体里先时那种陌生又带着悸动的情绪似乎在面临着失控，他想要摒弃这种感觉，却又……有些舍不得，挣扎中，身形微微后退了半步：“属下……”
“还说什么赴汤蹈火在所不辞，我现在就只是让你过来坐下都不行？”
这……这怎么就能相提并论了呢？
闻听她娇嗔中带着点点委屈的质问，清穆瞬觉手足无措。
他自姑娘回府那日起，就和另两位同袍被阁主派来暗中保护她的安危。
虽说时日不多，但那个时而文雅端庄时而娇俏可人的姑娘，他是都曾见识到过的，也大概摸清了她在什么人面前露出什么性子的伪装。
可眼下这个完完全全就是一个纯真又有点不讲道理的娇蛮少女，却是他从未领教过的，而他似也有些招架无力。
乖乖走过去背靠着栏杆坐下，终于换来江灵栀一声满意的轻笑。
他正襟危坐，目不转睛望着她转身从里屋捧来一个素绢包裹的方纸袋，局促中那股子面临失控的情绪再度在胸腔下开始翻涌，直到她满眼期待地将那方纸袋双手递到他面前。
“今日七夕，必得应景吃上一口糖糕的。”
清穆被她一句话彻底变懵，呆愣愣地盯着江灵栀捧在手心的糖糕。犹如拿这墨染似的夜空锻造的隔绝人气儿的黑铁面具，在琉璃风灯朦朦胧胧的映照下竟好像有了一丝丝带着烟火气的生机。