为了节省开支,冬来把路上修理的法桐树树枝用三轮车一趟一趟拉来,又用锯割成小段。那树枝有的和大腿那么粗,有的和胳膊那么粗,很扛烧,比煤还好烧。小院子罗起一排排木棍,节省了买煤的钱。冬来在张姨家当做自家,不惜力气地干。
原来一天蒸四袋面粉,冬来助力,一天蒸六袋面粉。如果再加两袋面粉也还能蒸出来,只是没有销路,一旦卖不出去很难处理。冬来骑着三轮车到处卖馒头,他最爱到城门摆棋摊的地方和人民公园西门外算卦的地方,可以乘机满足自己的求知欲。蒸馒头、卖馒头很是枯燥。能看看棋摊的残局拼杀,听听算卦人谈论的人生,还能看着白浪城的高楼、平房、大桥、巷子,有时还能听到白浪城的一些故事,冬来觉得和白浪城更近了。他种过田,观察过庄稼,庄稼的根总是慢慢扎的,根扎得越长越多,庄稼长得越好。
冬来还有最感到幸福的是能放开肚子吃馒头,这是长这么大从来没有的事。他上小学时,一年只能吃一二个白面馒头,对啊,是一年,不是一月,更不是一天,那是怎样漫长的一年,长年吃煮地瓜,把胃吃得发酸。那时过年才蒸馒头,靠锅边有煳皮的馒头待客不礼貌,这样的馒头自家人吃。冬来吃馒头时说:“为什么一锅馒头不全煳呢?”一家人一时没明白怎么回事,等明白过来,都笑喷了,冬来是想一锅馒头都自家人吃。家人还把这个当笑话讲给别人听,别人听了也笑。冬来读初中时,农村实行了家庭联产承包责任制,粮食产量翻番,能吃一半玉米面和一半白面做的馒头了,这就觉得是天堂生活了。看来天堂生活是比着来的。
冬来看着白面馒头,泛着光的皮,一捏,软而有弹性,那香味钻进鼻孔,淡淡的清香。吃起来,更是满口香。他从馒头想到面粉,从面粉想到种麦子、收割麦子。想到打场的苦和累,把晒好的麦穗用碌碡压,用木棍砸。也有用脱粒机的,因脱粒机少,柴油机拉着脱粒机,需要人多,有人用杈挑来麦穗,有人把麦穗往脱粒机里放,有人接麦粒,几家人联合,脱完这家的麦粒,再脱别家的麦粒,有时整晚干。耳边是噪音,鼻孔里是飞尘,脸上是汗。
“想什么呢?想家了?”张姨看到冬来吃着馒头想事,想得很出神,她猜测着问。这一问,把冬来的思路拉回来了,他笑了笑,说:“我看到馒头,想起在家种麦子的情景。”
“你也该回家看看了,离开家半个月了。”张姨猜着冬来想家,听了冬来的话她就更相信自己的想法,更确定自己的想法。那猜想就变成了肯定。
“明天是周未,小敏不上课,你骑着小敏的自行车回家趟,再回来。你想买什么回去?给你20块钱。”张姨说。
“不用买什么了,我带几个馒头回去吧。”冬来说。
“这个好说,这20元钱你还是拿上,买点什么。这些天你来,我少受了许多累。”张姨说着把两张10元的人民币给了冬来,还伸出肥大的手,摸了摸冬来的头,爱惜地看着冬来。冬来感到那只手很温暖,自己说好学徒不要工资的,张姨还是给了20元。这20元对他来说是大钱,很大的钱,这是最大面额的钱币。张姨这一说,冬来真是想家了,想爹了也想娘了。张姨真好,一个心里装着别人的人,就是好人,冬来感到遇到好人了。
冬来和张姨蒸出了一锅馒头,张姨就催他回家。冬来骑上小敏的自行车,自行车是半新的,是28飞鸽自行车,邮递员骑的就是这型号的,冬来从小羡慕当兵的,也羡慕邮递员。冬来带上了张姨送的30个馒头,怀里揣着20元钱,内裤里的5元钱还没用。
来城时用脚走,回环水村骑上了自行车。骑上自行车的感觉就是不一样,他感到像半个城里人了。他走到土路时,尽管路不平有时颠簸,但他一下子感到土路更亲切。他看看路上无人,就唱起了歌,“腰身壮,胆气豪,常练武,勤操劳,耕田放牧打豺狼,风雨一肩挑,一肩挑。”他的嗓音很好,喜欢的歌一听就会唱。初中毕业时,他唱了一道歌:“长亭外,古道边,芳草碧连天……”引起了一片掌声,还唱哭了几个同学。
去时四个小时的路,来时只一个小时。冬来想到荀子的一句话:“君子生非异也,善假于物也。”冬开回环水村,骑着飞鸽自行车,按着铃铛,碰到长辈们他跳下自行车和他们说话,只这半个月未见,冬来感到他们都亲切。到了家,娘抱着他哭了,娘也把冬来的泪哭出来了。娘欣喜地说:“脸上有点肉了,变胖了,孩他爹,孩子变胖了。快进屋让你爹看看。”
冬来进了屋,爹拉着他的手说:“先喝口水歇歇。”冬来给大哥和二哥带去五个馒头,说了几句话就匆匆离开了。他把20元钱留给了娘,娘不要,但他非留下,他心里好像这是一种重要的仪式似的。吃了中午饭,冬来就回城了。下午还要蒸三锅馒头,张姨对自己好,自己不能辜负人家。
冬来骑上自行车和母亲告别了,来家的时间只有半天,虽然时间短,有点不舍,但他感到时间短更合适,闯世界就是一种匆匆的感觉,这种感觉很对劲。
冬来回到张姨家,干活更卖力。张姨不愿意添和面机,冬来打算在馒头的花样上做些文章,他把内裤里的五元钱用开了,在书店买了一本面点书,花了一元五角。他相信知识就是力量,知识能改变世界。他看到在幼儿园门口有人卖花样馒头,小孩子很喜欢买。他就和张姨商量着做些花样馒头。张姨说:“你的想法这么多,那你就做吧,多卖的钱是你的,我懒得费那份心。”
冬来实验花样馒头,他照着书上的做。小兔子、小猪、小羊、小鱼,冬来都养过,照着书本一看就明白。越做越好,张姨和小敏都说好,冬来感到可以出售了。