夜半,知州房中两人对弈。
眼下棋局看似势均力敌,唯有局中人才知危机四伏玄机四起。
何苗额间早已细汗密密,春衫薄湿。他抬眼看了下眼前青年,昔年被皇帝贵妃捧在手心的小皇子已然长大,变得深不可测,不可捉摸。
穆伊在一旁看得奇怪,这知州显然颓势已显,为什么却满脸高兴的样子。
李琰瞧着大局已定,啜了口茶,提起何家小娘子的事。
何苗还不知将要迎接的是什么,只是和善笑道,“穆娘子这是愿意前来协助,一起来寻我那不听话的小女儿?”
穆伊不解何苗对此事的热衷,李琰帮忙问道,“我听穆伊说你先前是放出话来,说这小娘子你是不认也罢。不知是真是假。”
何苗尴尬笑笑,“我这千娇万宠养出来的女儿,怎么可能说不要就不要,还不是看夫人想法吗?”
李琰与穆伊对视一眼,穆伊道,“可不是说您不要女儿了,夫人死命拦着才作罢的吗?”
何苗摆摆手,叹道,“你觉得要是我不要女儿了,还会派人给她收拾烂摊子吗?光就凭盗令牌一事就够她喝上一壶了。”
穆伊一想,倒也有几分道理,“只是你们这样将何四娘找回来了也不起作用吧,她不愿放下手中产业的。”
何苗从那糟糕的棋局中抽身,正视着穆伊,抚着胡子道,“田丰田壮跟你说了不少吧,那你可还记得重点的那句,是四娘母亲介意四娘继续插手产业,可不是我这个做父亲的啊。”
穆伊不禁瞪大了眼睛,“所以你是支持四娘的?”
“谈不上什么支持不支持,不过是任由她们娘俩折腾,或者说内宅事务我是说不上话的。”何苗此刻,完全不像一州父母官,倒像是平常农户人家中不问内务的父亲。
穆伊看着何苗,不知怎的起了一丝羡慕。师父待她很好,也教了她许多足以立世的本领,但是她偶尔也会渴望寻常人家的天伦亲情。
年幼时,她也曾出过行山,师父带她去了附近的城镇。城镇很好,正遇上集市很热闹。只是那天她遇上一个同龄的孩子,撒娇向母亲要抱,母亲拍了拍拒绝了她,她又向父亲要抱,父亲将她抱在脖子上,骑大马。
穆伊当时很羡慕,那户人家母亲大约也是看出来了,笑的很温柔,说让你爹爹也抱你呀。
穆伊不记得自己当时是什么感觉,只是抱着师父的裤腿,倔犟不肯松开,好像还说了句不用爹爹抱。师父当时如何穆伊也不记得了,想来应是尴尬的吧。
“怎么,在想着如何把你闺女哄回来。别忘了这次是我和她闹矛盾,你去可没什么用。”美妇人的声音不知从哪里传来,上来就是损了何苗一顿。
“你在这瞎说什么,你看王爷都还在这呢。”何苗一下被戳破,又尴尬于被李琰看了个全貌。
“王爷万福金安。”何夫人行了个标准的见面礼。
“小娘子说的真不错,我家这四娘找回来也是不会放下手中产业的。只不过啊,可怜天下父母心,她在外面不知和谁在潇洒,我们是在府中担惊受怕,生怕她在外面冷了饿了,也不知道没有文书在外面可怎么办。”向来以精明干练示人的何夫人流露出一股柔弱,或者说是独属于母亲的慈和。
穆伊没想到何家夫妇都是如此……好说话,“那为什么不肯让她接手产业呢?”穆伊大为不解,一边是慈父慈母,一边却强压着阻止女儿。
何夫人似是不想在这一块细聊,但也没如何刁难穆伊,只是轻轻道了句,“有些事,小娘子是不清楚的,只有做了父母才知道。”
说罢,缄默不语。
“何夫人,”李琰突然开口道,“方家祖上是出过皇商的吧。”
何夫人点点头,李琰毕竟出身尊贵,她还是拿出了几分正色与尊重,但显然还是不太愿意提起这件往事,面上神情复杂,似是荣耀骄傲,又似愤懑不平。
“皇商有什么,不过就是给皇家供货的商人罢了,身份低贱,不知何时还有灭顶之灾。”
何大人面色有些微妙,微微咳嗽了声,提醒夫人,她吐槽的皇族正在旁边站着呢。
何夫人却不管不顾,“从商有什么好,先人如此遭遇却还不够小四娘警醒,早先我们无法,只能接受先人传下的祖业,如今可以金盆洗手,抹了这铜臭味,小四娘竟是越活越回去了。”
“我为四娘铺了一个锦绣前程,名门子弟,清白出身,她却非要去做那辛苦事,我是真看不明白这孩子到底在想些什么,明明前几个兄姊都不这样。”
“都怪我,当初就不该给她带到商铺里。”