穆伊以为城门堵塞是小概率事件,结果到达申州后又是一遭。城门处远远一望,甚至有人已经支起了棚子。
“城门处是必遭这样一番么?”行山人士穆伊表示不太理解。
“这种情况我也是第一次遇见。”京都人士李琰也表示大为震撼。
好在此行的马车夫走南闯北颇有经验,向前两位就没怎么出过远门人士细细解释。
原来,申州与随州虽同为大州,可因地理位置不同,申州要贫穷不少,不少城中百姓无房可居,只能在外支个棚子作罢。而由于贫穷,申州的宵禁管理极其严苛,住在城外的百姓日日只能赶在宵禁前出城,次日天未亮就要守在城门口排队等待进城,否则稍迟一些,今日可能就没有活计可做,全家饿一天肚子。
穆伊一时有些沉默,行山到京城一段,皆是繁华富裕之地,城外虽有贫民窟,却至少是能遮风挡雨,城中富户也时常有在外布粥活动。可申州城外,却多为一个个简易棚子,究竟是可住人都实在存疑。
不久,城门大开,城外居民鱼贯而入,没有拥挤熙攘,没有粗俗叫骂,各个低着头进入,像是即将被那拱形城门吞噬。
有敏锐者见到李琰马车远远驶来,还早早地往旁退却,不敢靠近分毫。
穆伊掀起帘子,看着退远了的百姓,想要解释不必如此,可当她看到,面黄肌瘦的稚童被揽在母亲腿边,怯生生地打量她时,她突然不知该如何开口。
天色青白相似,人间凉暖不同。
……
好不容易进了申州城内,却并没有像先前一般有什么官员迎接,李琰心下有数,申州知州出身四皇子母家齐氏旁支,向来对主家上行下效,自是不会让申州官场对他有什么特别照顾。
两人照常住进驿站,不过受惯了何府的款待,穆伊莫名有些由奢入俭的恍惚,只是心头却蓦地浮起城外所见,一时心思马上落了回去。
李琰却是想得更深些,虽说他所去地域也不多,但从京城到申州一路走来,不论大州小镇,申州这般的情况还是独一份。从前朝文帝起,大楚实行的便是与民生息的政策,李琰虽久任闲职,但对大楚近几年的状况还是十分清楚。
土地连年丰产,人口连年增多,百姓安居乐业,周边邦国安安分分,大楚迎来前所未有的盛世。
而如今申州这景象……李琰眉心微折,若是让人将此地情貌记录下来,以达天听,不说能让四皇子如何大出血,至少申州城今后齐氏是不要在想伸进来了。
不谈私人情感,当朝皇帝在防止结党营私一家独大方面,向来是做的极好。李琰嘲讽想到。
李琰的执行力向来可以,当下便准备联系当地寒门子弟,寒门子弟向来擅长此类事项,且若有人帮扶传送,以后定是唯他马首是瞻。
思罢,李琰正要着手写信,却见穆伊推门进来。穆伊白日看见那些贫民,心中堵得慌。她在李琰旁边寻了个位置,半靠在李琰怀里,长吁短叹述说着她对城外见闻的感慨。
“随州何四娘离家出走去城外,申州有些人却只能住在城外。”穆伊语调低沉。
李琰看着胸口毛绒绒的小脑袋,一边抚摸一边表示自己也同样同情。说自己也在写信,想要联合申州寒门,共同上报申州知州治理不当。他还为穆伊解释了几项大楚近年的政令,大多是休养生息藏富于民,申州城这般是必会遭到处理。