一日艳阳高照，峰青跑进来说，“巫山巷要举办花魁大赛，也给我们下了帖子，邀请咱们的姑娘都去参选。”
那日瓷面狐狸说的时候我就不太明白，今儿正好一问，“什么是花魁大赛？”
姐姐要说什么，但也没张口，倒是映山拿着峰青递上的帖子细看，边说，“就是根据样貌、才艺，男人们给巫山巷的姑娘们投票，选出状元、榜眼、探花。起先本是客人们的热闹，不过酒后闹腾一阵，后来参与的人越来越多，事也越办越大。一旦姑娘有了名次，这身价也就上去，所以各花阁伎馆也积极参加。前几年因为巫山巷中选的花魁被她老相好杀死了，连朝廷都给惊动了，派人来调看，最后落成个无头公案。大伙儿觉得晦气，就不再办了，估计今年看着风光好，又重新操持起来了。”
映山说，“要我说肯定是因为咱们那风光万里的花车巡游，惹得城里城外的公子哥们都坐不住了，非要推举咱们海棠阁的姑娘中状元不可！”
水华说，“那也是白姐姐的福气，你不过眼馋心热的蹭到了罢了！”
映山不服气，“蹭到了那也是我的风光！”
被大伙这么一通说，我也觉得热闹，“那咱们去报名，争取把状元、榜眼、探花全部拿下呀。”
文三娘揉了揉手中的帕子，有点遗憾地说，“她们几个都不是玉子了，难凑这个热闹。除非谁有门法术，将她们变回玉子才好呢！那中状元的信心马上涨上十倍往上！”
真是不嫌贪心。水华在一旁发愣也不说话，映山看着岩桂说，“岩桂倒是中过花魁，我可没中过，是不是玉子我也是要赶这个热闹！你说是不是？”
说着便拱了下水华，难得她俩能靠在一起，水华接过话，“说起来，整个巫山巷，能与我们竞争的也就是牡丹坊了，从前年蔷薇嫂子盘下来后，不知道从哪里买来了一水的漂亮姑娘，来到巫山巷的十个客人，有一半都要先去她们店里看看，本来之前牡丹坊也就是一层楼，现在都快跟咱们差不多了。”
映山说，“我倒是觉得燕飏家的姑娘都不错，一个个跟画像里走出来的美人似的。”
水华笑着说，“那是因为她家的姑娘都不出门，你见得少，物以稀为贵，你才觉得好。牡丹坊的姑娘们你天天和人家吵架，怎么会觉得人家好看？”
众人笑了，映山又顶回去，“就他们牡丹坊一个个像焉了的黄花菜模样，竟然也那么多男人喜欢？”
姐姐说，“人家不叫黄花菜，人家叫人比黄花瘦！”
水华说，“牡丹坊的头牌，外号叫女柳永的。听说她十四岁刚开始给客人奉茶的时候，就引来万人空巷，排着队要去送银子，只为她手上的一杯茶，还有嘴里的一句诗。多少男人，连面都没见着，光听见诗，就醉了。后来人们只管叫她女柳先生。”
姐姐问，“她是玉子吗？”
水华点头说，“正是，所以当时有人说她应该去燕飏家的，这家虽然小，可是三娘极其有钱。去了那，身价也许比现在还要更高些，而且以后如果送去京城，那不是有可能要做一品诰命夫人了？”
岩桂指着映山说，“咱们这里的员外夫人可要低人一等咯！”
我问，“那她为什么还待在牡丹坊？”
岩桂解释，“蔷薇嫂子怎么肯放人，那可是她牡丹坊的摇钱树！身为玉子，可不让公子哥进卧房的，但是就算这样，赚得比其他姑娘都多！”
映山悄悄的说，“听说京城里还将玉子分为一等玉子、二等玉子、三等玉子的，只有一等玉子和二等玉子才有资格伺候京城人呢。”
岩桂说，“还是京城里的人花样多，连玉子还分个三六九等。”
映山说，“还不是皇宫里的那些贵族立下的规矩。”然后她转头看向水华，“水华，你不就是从京城回来的吗？”
水华瞬间生气了，“你听哪里来的胡说八道！”然后冲文三娘翻了个白眼，扭头上楼回了房间。文三娘拉了下映山的手，指责她，“她不爱提那事，你偏偏要说。”
我小声问，“怎么了？”
文三娘说，“水华是我从京城回来的路上救回来的人。发现她的时候，下半身都是血。那晚我们给她水喝，她说她是从皇宫中逃出来的人，她当时代替一个玉子进了皇宫，不知在里面遇到了噩梦一般的事情，她便和其他几个进宫的玉子一起逃了出来，没说几句话就昏倒了。可是过了几天再问她之前发生的事，她便一口否认自己从皇宫而来，而那之前的往事她也一句都不说，只说是从京城来的。”
姐姐猜测，“想必皇宫是她的阴影之地。”
岩桂不理这个故事，笑着说，“说不定有一天我要嫁到皇宫里去才好呢！”
映山说，“那海棠阁才是真正的状元乡了！那文三娘要做皇上的丈母娘了呀！”
众人笑作一团，这就是海棠阁，再难堪的往事，最后也成了姑娘们嘴里的一则笑料。
姐姐打量着海棠阁这眼前当红的两位：映山和岩桂，问，“你们都不是玉子了吧？”
文三娘冷笑一声说，“说得好像白老板第一天来海棠阁一样，她们呀，都要把男人们磨成针了！”
姐姐讨厌这个玩笑，这不把姑娘们说成了磨刀石，皱了皱眉。映山用胳膊挤兑了文三娘说，“我可不管男人是什么，反正我就是一块玲珑剔透的翡翠，有句诗说得好，九里楼台牵翡翠，两行鸳鹭踏真珠！”
岩桂也附和，“看不出来，映山还会念诗呢！看样子你不中状元，我都要去京城伸冤了！而且这翡翠越是水润过的，越是晶莹透亮。日月精华，才见到女人的好处，新鲜的玉石也不见我们这般温润！”
映山捂嘴笑，姐姐笑着说，“就是这个道理！”
文三娘说，“咱们海棠阁里的玉子，估计也就是豆蔻、白妹妹和珠妹妹了，娉婷还小，先不算。”
我慌张地摇头说，“我可不行。我连男人是什么都不知道。”
姐姐小声在我耳边说，“自己以前啃过什么，这会儿都忘了吗？”