巫山书院的名次几天也没什么大的变动，姐姐忽上忽下地像个杂耍的猴，女柳先生倒是稳固，不是状元就是榜眼，青锁姑娘一会儿列在探花之位，有时候又被映山给替了下去，有时候又换成映月楼甚至是寒烟馆、冷树堂的姑娘，差别在于，如果一时败给映山，她毫无怨言，不过偶然路上碰到翻个白眼说上几句风凉话。如果是那冷风窖的几位姑娘上了位，她便马不停蹄地冲到人家门前破口大骂，诸如倒贴、背地里勾当之类的话。
姐姐倚在窗边看着海棠树笑着说，“你们都不用去看榜，每日看看青锁姑娘去骂了谁，就知道今天是怎样的情形。”
我不甘，“姐姐，这牡丹坊知道你喜欢青林，这么心怀不轨地做出这么些动作来。你也不收拾她一下，你是怕琉璃光吗？”
姐姐说，“我虽然怕琉璃光，但并不认为蔷薇嫂子知道青林的渊源，你没听文三娘听来的风言吗，她都快把青林府上的家底给掏空了。这么一个欺软怕硬的人，怎么敢这么对琉璃光的弟子？她做的那些手脚，不过是讨厌我罢了。一个妇人的小肚鸡肠能起多大的气候？”
我问，“青林下凡历练一番，兴许这蔷薇嫂子正是他的劫数呢？”
姐姐冷笑声说，“那这劫数未免也太俗了。”
我又问，“那你该怎么办呢？眼看这花魁大赛也快结束了，牡丹坊前前后后闹出了这么多动静，还有别的花阁，也是花样百出的闹。只有咱们，弄得跟两袖清风的清水衙门似的。”
姐姐笑着说，“再容我想两天，最后保证一击！”
这人间算是把姐姐的耐心和性子都给磨平了，换做以前在崆峒山，哪里出了什么事，直接飞过去摆平，倒是现在，墨迹地像是这江南浓糯的天气一般。
又是一日下午，几个人发懒，坐在门口嗑起了瓜子，不知嬉闹了多久，看到一顶粉红的轿子向这边走来。映山笑着说，“哟，这下热闹了，有的嘴皮子斗了，说不定还能打一架呢。”
这话只让人精疲力尽，我心想还有完没完，这巫山巷一出出的闹剧，比戏台子搭得还快些，便问，“这是怎么说？”
岩桂看了眼，靠近说，“这是清客的轿子。”
这巫山巷的人名花红柳绿应接不暇，我隐约记得这人之前在海棠阁，突然间居然忘了，“清客是谁？”
映山觉得好笑，“珠姑娘前几日还提到了她，今儿居然又忘了。那时候文三娘下狱，不就是拜她所赐嘛，得亏珠姑娘你当时还恨得牙痒痒，巴不得马上冲去顾府把她给撕了呢。”
我问，“那此刻，她来干嘛呢？”
映山和岩桂整齐地摇摇头，三个人眼巴巴地坐着，静待好戏一场，本以为轿子会落在海棠阁门口，结果停在巫山书院，轿子上走下一个文静清雅的小姐，像是饱读诗书还未出阁的小姐，鹅蛋般一脸的娇嫩，她放下二十两银子说，“这银子都是买牡丹坊女柳先生的票，落款就留我家老爷的名字。”
映山站起身说，“姑娘们，咱们找茬去了！”
我没想到这个遭人唾弃的清客竟这副模样，岩桂似乎看出了我的疑惑，在我耳边悄悄地说，“珠姑娘你别被她这副纯洁样子给骗了，她啃过的男人比你啃过的麻辣兔头都多。”
吓得我一哆嗦。
说完拉着我跟着映山上前，清客感到这边的敌意，也不躲事，看着映山直接开门见山地说，“怎么了？顾府没饭吃，跑来巫山巷要饭了吗？”
清客讥笑一声，嘴角延伸至耳根露出一脸狐媚，这个表情一下打破了她全部的清纯，确实都是假象，她说，“没看我是来替我家老爷给女柳先生投票的吗？这么久没见，映山姐姐的耳朵都不好使了。要是老了做不动了，不用死皮赖脸地赖在海棠阁，也难为人家来了个新老板还要亲自上阵，给你们贴补家用换裹裆布呢？”
看样子虽然她不在巫山巷，一点消息都没漏。
映山也不示弱，“哟，这么多天没见，想来顾家上上下下的伙计可够操劳的，这把你折腾的，这小脸都干成了丝瓜络，我就不明白了，你不是嫁给顾公子吗？不知道的还以为顾家的男人们都要你来伺候呢。”
岩桂也在旁边打帮腔，“映山你别瞎说，当初清客在海棠阁不就主打物美价廉吗？一个赏花之夜卖了三次吧，最后居然还被顾公子托了底，怪不得人家说顾公子心善如佛呢，只不过娶回了家，入了洞房，也该知道这玉子的成色多少吧？怪不得听说进门后的第二天，就被拉去洗马厩了呢。”
清客的脸青一下紫一下，似乎又碍着自己顾家五姨娘的身份不好发作，急得直跺脚，说，“你们这些不知廉耻的下流胚子，自己讨不到一个好归宿，这会让又嫉妒我起来了！我即使在顾府再辛劳，那也是主子的命，不像你们，不过是伺候男人的奴才罢了！”
映山说，“哟，这海棠阁出去的利嘴这会儿也被人箍住了嘴巴是吗？连句替我挠痒痒的脏话都骂不出来了呀！我们还说，顾公子这个浪荡的男人，娶到你这里，也有五房妻妾了，怎么也该收收心，毕竟都花钱从海棠阁买回家，不用也是浪费，日子过长点，肯定比来巫山巷逛着便宜嘛，又要赌博又要喝酒的，能在女人这省一项就是一项。谁承想，这顾公子来这巫山巷的次数倒是越来越多了，今儿一见倒明白过来，这一张丝瓜络的脸，除了放在家里刷碗，也没其他的用途了，所以要经常跑出来，不回家便不必见到。日复一日，这顾公子肯在巫山巷花的银子也越来越多，家里背靠着衙门真是好，不过是东墙补西墙的活计罢了。”
本来前面的话还让清客挂不住脸，到了最后这句话反而倒给她长了脸，清客转头给旁边的丫鬟使了个眼色。那丫鬟点点头，从腰上的口袋里拿出一包银子，清客继续说，“做了姨娘不说别的，有点好处就是我们拿银子来看你们热闹，就跟耍猴似的，我们扔一锭银子，你们就翻个跟头，再扔一锭银子，你们就要跳火圈了，即便是不小心把自己衣服烧干净了，也得舔着脸给客官鼓掌呢。我不在乎他去哪，管他去牡丹坊、海棠阁，甚至是映月楼、寒烟馆，反正打赏你们多少银子，你们就要奉上多少伺候，不是么？我不过在家里落个清闲，喝喝茶种种花，反正赔笑卖乖的又不是我咯。”
我听着觉得有趣，不像那一日的黄夫人，没两句话就被巫山巷的姑娘给说得哑口无言，成了个木葫芦。这清客果真就是从此地鲤鱼跳龙门上位的厉害女人，一句话也饶不过。
清客边说边接过那包银子，又在巫山书院门口的计票大人眼下放下说，“我替我家老爷再给女柳先生花十两银子。她值这些银子，不像有些人，摸上去连洗脚布都不如。”
说着转身上了轿子，这一通话把映山和岩桂气得眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子。要不是峰青和娉婷马上赶过来拉住，非要打出个你死我活才罢休。
映山一下把脾气洒在峰青身上，“你个贱骨头！这魂也被那臭□□勾走了吗？拉住我，你今晚就能上了她的床，让她伺候你吗？”
直接一脚踢在峰青膝盖上，疼得他嗷嗷叫。娉婷赶紧替峰青解释，“是白姐姐看你们吵架，让我们过来看着点，千万别打起来，不然她又使一计，你倒是背后有个王员外替你说话，可是岩桂姐姐和珠姑娘不是要跟着你受委屈吗？”
映山虽然生气，可是娉婷的话在理，又回了海棠阁，好好休息一阵，到了傍晚，姐姐终于露面，让乔婆去准备好吃的点心，又给映山岩桂说了些宽慰的话。这么一来二去的，众人也都好了。
我还是有些疑惑，便问姐姐，“为什么这个顾公子要让清客来给女柳先生投票呢？”
姐姐说，“看来顾家有其他的事，想借着这花魁大赛给他家老爷长脸。”