海棠阁的士气重新鼓舞起来，如同马上迎来的不是花船的状元之夜，而是花魁大赛的尾声。后院停靠了一艘峰青找来的船，姑娘们每日都前后布置，一日让漆工换上新亮贵气的颜色，一日又贴上金箔和彩纸，再一日挂上了两串精致小巧的红灯笼。
正巧岩桂一日桃红色青嫩打扮站在船头，喊水华一声，“你看我这样子坐在船上，是不是要嫁去大户人家了！”
文三娘在岸上先笑，水华先是觉得有趣，后突然发现这个玩笑不对，四下看了还好映山不在，赶紧让岩桂闭嘴，这才没惹出什么伤心事。
她们神采奕奕，可我却没精打采，我依旧习惯住在海棠阁，睡在姐姐二楼的房间里，看着楼下姑娘们各自怀着缤纷的情愫，而我每次吃饱喝足过后，也学姐姐发呆，思考着为什么我不曾喜欢上一个男人，从姐姐嫁给青林后，她脸上焕发着崭新的光泽，那是像她眼泪味道一般的甜蜜。这让我也心痒起来，不知何时才能领悟做女人的道理。
这一日午饭后下雨，童公子撑着伞过来，岩桂犯困上楼睡觉，文三娘招呼他坐下。原来他写好第一版故事，文三娘问，“这故事还得要白姑娘看才有主意。”
于是喊峰青去将姐姐接来，半盏茶的时间，姐姐来了，岩桂也睡醒了，同映山一起下楼，坐在姐姐身旁打扇子。
姐姐看完一遍说，“你们觉得如何？”
水华说，“光着原本的故事就足够动人了。再添段唱词，唱去京城，只盼着十天半个月过后，连街头巷尾的小孩子都跟着唱这词。”
这话像是在表扬童公子，他此刻坐在女人中间，那张幼稚的脸，马上红了起来。
姐姐说，“话虽如此说，可是如果想要让人在茶余饭后谈得津津乐道，最好一句话就能够让听故事的人提起兴趣。光是卖身救济表哥，痴心一片进京赶考，还是稀疏平常，之前这巫山巷也想必有这类故事，再来一出也不意外，不过是她的仰慕之人有才华，中了状元而已。现在这个故事太实在，流传出去倒显得映山低他一等，这会儿散播这些故事，来蹭表哥状元的名头了。”
童公子毕竟是读书之人，同意姐姐的说法，点头说，“确实还需要再润色一番。可是从哪下笔呢？从映山的身世还是这送京赶考的故事？”
众人一个个正襟危坐，低头思索起来，乔婶端着个托盘分发水果，嘟囔了句，“这都是要去京城考状元吗？”
我说，“这可比考状元难。”
姐姐突然有了灵感，“如果将映山的故事加上点传奇色彩，岂不是更有趣？”
岩桂听不懂，歪个脑袋看着姐姐，水华在一旁问，“是不是写映山是天仙下凡？”
我一把推她，“你俗不俗，哪个天仙下凡把自己弄得这么惨？”
岩桂说，“她那是自己想做天上的仙女，这会儿倒借着映山的故事说出来了。”
姐姐喝了口茶，略想了想说，“也不是不行。但是这种玄学，还是编得灵巧点好，比如说前阵子她表哥重病在家，连笔都不能提，更别提进京赶考。映山带他访遍名医，又去找道士算命，谁知道这道士没看出她表哥有什么渊源，倒说起映山眉间有一股澎湃汹涌之气，非凡间所有。问起这是什么缘故，这道士说映山前世是九天玄女第十三个女儿，本在人间历劫，可是被妖怪陷害，偷偷换了个身体，又封印住身上的灵气。所以才落魄在巫山巷受苦。”
岩桂问，“可是这和她表哥怎么联系上呢？”
水华说，“你真笨，映山如果是天仙的后裔，身体里必定有常人未有的灵气。就说这道士给了一个方子，只需她表哥与她圆房，那灵气就能流转到他身上，自然百病痊愈，又有了高中状元的天资。”
暖烟在水华身边嬉笑说，“都传说女人吸收男人身上的精气神，巫山巷的姑娘们更甚，这下可反过来了！也算给我们平反了！”
岩桂听明白了，“原来这样！那京城的富贵公子们更要掏银子来竞拍这‘状元之夜’，这可是他们未来仕途之路的点金之石呀。”
姐姐说，“反正这话前后都是那山上的道士说的。真真假假也无从证实。”
童公子点头，也认为是个好主意。姑娘们又开始热闹起来，映山不动声色默默地从旁边上楼，我跟着她进了房间，问她，“怎么又难过了？”
映山坐在梳妆台前，从匣子最深处掏出一把新梳子，她在手里捏了捏，转过头对我笑笑，“我是不是特别矫情？”
我问她，“那日你从京城回来之后，你表哥可有给过你书信？”
她摇摇头，“你和其他姑娘肯定不会相信，但我还是觉得，表哥心里还是有我的，他不写信，只是不知道该怎么和我解释，其实他什么都不用和我说，我都懂。”