我沉在一片湖下一动不动，抬头看，这湖不深，能看到湖面波澜的光流动，拨开周边的水藻，向湖面游去，隐约看到湖面铺着一道石桥，在不远处一弯抬起的拱，行人如织，倒像是来到了一个陌生的人间。
我不敢出去，怕是什么幻境，也许猎人就躲在桥墩下守着我，在跟着几个壮汉等着扑杀我，烧一桌流水宴席。我躲到湖上一条阴影之下，悄悄探出头查看，这湖面竟是一片桃红色，果然异样，那阴影是一条浮于湖上的石桥遮挡出来的，那下面应该安全。
我将郎方抱着游去石桥底下，低头问，“你怕吗？”
他摇头说，“不怕。”
我说，“等没人的时候，我再出去打探下。”
听着湖堤上热闹的声响，像是春日里海棠阁姑娘们赶集的风光，活泼而灵动。于是我等来了夕阳晚霞，照的湖水烫灼，人声渐渐散去。我慢慢相信起来，这果然是人间。
我现在既找不到地狱的入口，也不知厎阳山在哪。盘算一遍，我首先要寻一个新的身子，好重新做人，同时躲过南石来人间寻我的纠缠。第二，找到那棵人间最盛大的海棠树，然后等着姐姐从地狱归来，与之团聚，共话人生。
但是第二日清晨往外探，就看到一棵直顶云霄的海棠树，一山之宽的树干，闪着耀眼的朱砂色光芒，照在湖面的桃红色光泽就来源于此。记得那一次在映霁天的法术下，也将海棠树拔得如天高，坐在上面俯瞰人间，好似腾云驾雾。而眼前人间这棵树，竟比那棵树还要更高、更雄伟，我抬头仰望，只感觉自己渺小。
显然第二件事我先完成了。
人间的光明居然不是太阳，而是这棵树，树冠上的花闪出金色的光芒，照亮人间，之后又渐渐暗淡下去，便迎来了夜晚，树睡着了。但是人们好似已经习惯了这样的天地，也许打他们出生起，这日复一日的光亮就是从这海棠树而来。这样我便不用再去找，只在这里守望，等着姐姐便是。
我躲回桥底，日日看着来往赏春的人群。郎方嘟着嘴问我说，“姨娘，我现在是人吗？”
我不想让他乱跑，笑着骗他，“不是啊。你现在是人间的一个小鬼，你走到街上都没有看得到你。”
“那怎么办？”
“多吃点人间的食物就好了。”说着我用手变出一碗卤牛肉，郎方一脸兴奋，用手抓着狼吞虎咽。我看着那碗上的油光，想到灵峰说与我的话，原来那些提心吊胆的日子，南石一直陪伴在我身边。
他会不会寄予一点相思在我身上？纵然我胡思乱想，在眼下，我决然地要离开他。
我开始在桥上搜罗，找一副好看的皮囊，必定要深思熟虑一番，重新唤起我的精气神，他日再遇见重振旗鼓的姐姐，必定吓她一跳。
我们两个坐在桥下，看着春日来往赏春的姑娘，艳若桃李、千娇百媚、各有风韵，好不花眼。郎方问我，“姨娘要找一副怎样的皮囊呢？”
我想了想说，“要找一个孤独冷冽的，那种遗世而独立的女子。”
郎方眨巴眼睛摇头，听不明白的模样，正好桥岸走来七八个女子，走在最前头的年资长点，桃子模样的脸，将发髻梳得最高，郎方指着她说，“我看她就挺好的，左右逢源谈笑风生的。”
我撇着嘴，拿出我在海棠阁积累的看人本领，说，“你看她那对眉毛，都画到后脑勺了，像被人勒住了一般。而且她身边那些姑娘，也不见得有谁是和她交心的，她不过仗着自己年长，硬将她们拉拢过来，好显出她的气派来。”
郎方说，“这我可看不出来。”
我揉揉他的脸，心想，你才六岁的孩子，我都多少年的老妖精了，这点世道还摸不清楚么。
我手一招，打起一阵临时雨来，雨点打在那人脸上，将那脸上的胭脂粉饰全部洗了下来，竟像泼上了一碗骨头汤，融化的眉毛似一流乌黑的调料，将整个脸化成了老虎的花纹，只见她捂着脸往前跑，撞倒了前面的一个妇人，自己摔了个底朝天，而刚刚身边的其他姑娘，只有一个挂上了忧心，上前扶她起来，其他人都三三两两地偷笑，看杂耍一样。
郎方笑着捂着肚子说，“那可太有趣了！姨娘你好厉害，呼风唤雨的，像个神仙一样！”
我得意地说，“我当然是个神仙！你姨娘还有更厉害的呢！”
他兴奋地问，“是什么？”
“等晚上吧。”
到深夜，海棠树上的光都暗淡下来，我和郎方从桥下爬了上去，坐在桥头，城门已经下钥，这会儿没人出来赏湖，我一手召唤出无数的烟花绽放在天空，青的黄的紫的，彩虹一般绚烂，郎方看得直拍手，这是我这些年偷偷积攒的技能，虽然比多少年前只能变成一块石头要高深许多，但是离姐姐当年的法力，还是差了一大截，不然我也想腾云驾雾，游览山河，挑一个清幽的地方独自修行。
伴着烟花绽放的轰鸣之声，城墙上渐渐挤满了人群，她们似乎以为这艳丽多姿的烟花来源于神祇的祝福，纷纷低头祈祷。
郎方巴望着我，问，“姨娘，这烟花能不能给我玩玩？”
我说，“别闹，你弄不好，只怕要引火烧身了。”
郎方撒娇说，“姨娘给我小小的玩，放在手心里的就行了。”
看他百般纠缠，想着他在地狱吃了不少苦头，总得给他添点人间的乐子，便想到一个坏主意，我将他变成一头小猪，然后在脖子系上一根绳子，再变出一束烟花插在上头，点燃后，那噼里啪啦的火花就在他眼前绽放，郎方激动的四蹄乱跑，流着一嘴的哈喇子，像极了我当年在天界猪棚的蠢样子。
我坐在一旁，傻笑着傻笑着，竟然流了两行眼泪下来。低头看到郎方，我想到曾经姐姐身边的自己，抬头看着天空亮丽的灰烬，想到那个痴情的映山。
闹了整整一夜，直到第二日那些出城游玩的女人们还议论起来。一个绿翡翠金钗的姑娘问一个梳着堕马髻的妇人说，“昨夜烟花你看到了吗？”
堕马髻说，“本来我早睡的，被吵醒了，孩子非要拉着我去看，这才磨磨蹭蹭去了，又不能出城，在城墙上站了一宿，我这腰都要断了。”