岩桂说，“这里就是东方鹿亭，你前些日子乘人间石轿误闯过，只不过落在南石无人踏入的后院，这里是前殿，你不曾见过。”
我又问，“你们为何出现在这里？”
岩桂说，“那一日白姐姐与神仙们争战，琉璃光用纸符要取我们姐妹们的性命，正巧被南石救下，藏在书中被送来了东方鹿亭。不过前些年其他姑娘都走了，只有我俩留下来了。”
“水华呢？”
岩桂莞尔一笑，“你不是见过她了么？”
“我？在哪里见过？”
岩桂笑着说，“你不是在皇宫的高塔上领了她的命，紫来还戏说你要做她的护国夫人吗？”
我问，“她是那个女皇帝？”
金蕊掩面偷笑，岩桂颔首，领着我走过一条石径，停在一处门口。推开门，竟然是一个画室，里面坐着十余个仙娥，一个个肩若削成，腰如约素。其中两三个手握青瓷或青铜器，另一只持着画笔，蘸上颜料，在水洗中一瓢，描在手中的器皿上。其余的女孩子朝着一张张斜起的画布上，依次摆着水丞、墨床、臂搁，悬着手，一点一勾勒出人物的模样。有的含笑带翠，有的潦草鬼画符，匆忙盖个印章，不耐烦地卷起来，扔进不同大小的画缸里。
见到陌生人闯入，她们也不抬头，我问岩桂，“你们不会在这里教人作画吧？”
岩桂回答，“这里画可不是画，那是人的命运。”
“命运？”
“这些画卷是要送去奈何桥头，供人来时投胎用的，人间所谓的面相，都来自这些画师。”
岩桂解释道，“本来水华也在这里，做着督察，只是有一日，得了张好面相，她便问画师，这画的是谁，得知这副面容将成为下世的女皇帝，她便抢了画，匆匆跑去投胎去了。”
我说，“她可真是爱抢，从巫山巷抢到东方鹿亭了。但是，你们为何留在这里，不也寻一副好皮囊，再去人间闯荡一回呢？”
岩桂从笔海中抽出一只，在女画师周边转着，时不时地在画布的眉眼处点一下，然后欣赏起来，“有了这颗眉心痣，多少公子都睡不着了。”
她忙碌地像酒楼的掌柜，转头回我刚刚的话，“做人有什么意思？况且那些无论是辜负过我还是善待过我的男人，都不在人间，不如在这里将人间的□□搅得波涛汹涌，那才有趣。”
我跟上去争辩，“不过都是眼角眉梢上的把戏，能扬起多大的风浪呢？”
金蕊跟在岩桂后面，倒像是曾经在海棠阁，跟着学习逗耍男人的本事一般，“珠花姐姐可别小看这里，多一笔少一痣，就能将女人的命运送往截然相反的方向，比如水华姐姐那副女皇帝的画像，就是因为临行前不小心洒了些萱草汁，面容添了蜡黄，所以此生多病，可她命薄本子上又有几十年阳寿，因此那病便只能挨着，活不好，又死不去。”
岩桂看着我说，“多亏了你给她的主意，用慢病换了急病。这才保住了她的寿命。”
原来还有这宗误打误撞，我说，“如果不是我在人间，那她这个病该怎么办呢？”
岩桂说，“如果不是你的点拨，她在游访京城的时候，无意间看到了海棠城来的病人，正是你那望湖轩上的白茅，不久便也悟出了这一主意。都是冥冥之中注定的事，不过时间早晚而已。”
我说，“对了，他惦记的一位书童，竟然和韩子高一模一样。”
岩桂说，“说到这里你应该明白了吧，在巫山巷的时候她就一心爱慕于韩公子，这一世再成全她一回。”
我说，“可是那人的下落还不知道，要不你去替我找了命薄本子，看看这人在哪里？”
金蕊说，“我们可碰不到命薄本子，那要去厎阳山找女史官，我们这只管描绘姑娘的长相。”
岩桂说，“也不必去查了，我知道，那人早死了。”
我明白过来，“我说你们那时候打打闹闹，这厢怎么愿意成就她的好姻缘，现在我才知晓，原来你在当中下了跘，造就这段不深不浅的际遇。”
岩桂哼了一声，将手中的磨随意泼上了一张画纸，倒印出姑娘的一块胎记，说，“谁叫她在巫山巷老和我呛嘴来着！”
绕回门口，看到门上的锁眼，我突然想到那袖口中的石钥匙，我掏出来，一滴泪落上去。岩桂过来扶着我坐在窗边，我问，“这到底是谁错了呢。”
金蕊站在我身边问，“珠姐姐，你不会真对石钥匙动情了吧？那南石可是等了你几百年，我在东方鹿亭算是看明白了。”
我说，“几百年又怎么样？他从来自诩聪明，不将万物看在眼里，人间的情意不过是他茶碗里的茶、墙壁上的画，吃厌了看旧了自然就换了。我不理他，他觉得新鲜，时常找我。我但凡接近他，或梦里寻他一回，他就摆起姿态认为我高攀了他，要好不容易爬下来才能与我见上一面。说起来还不如那这把石钥匙，朴实、简单，哪怕你离他百丈之远，也明白他心中的沟壑，装着的都是取悦你的智慧。”
金蕊笑着说，“姐姐这般决断，倒是把人看简单了。全是气话。”
正巧这时，屋外传来清脆的碎裂之声，岩桂问了句，“谁？”
出去一看，原来是一只茶碗碎在门口。
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