话音刚落，马车停在皇宫门前，我看着白茅站在宫内的高塔之上，在扇面上作起海棠花，又书写海棠诗，哼着海棠歌，饮下海棠酒，使出浑身技艺，然后栖扶在同样病症的女皇帝身边，他身上的海棠花如同飞了起来，将整座高塔陷入了春色许许。
我感叹，“果然让他混迹到女皇帝身边，用病症换来了一场锦绣前程。”
高塔从上至下，排着长长的队伍，一个个翩翩少年都遮着面纱，有的只是一片白悠悠，有的在纱巾上绣上各色的刺绣，或者将纱巾剪裁成不同的形状，再烫上一层金边，或者原本挂在脖子上的首饰珠宝都绣在了纱巾上，只为让水华，这个人间的女皇帝的目光多停留一刻。
女皇帝用一根金色细杆缓缓揭开，寻找着她埋藏在心底的相思。然后摇头，一位面纱少年黯然离开。我问，“我以为是临幸，原来是在找人。”
岩桂说，“应该是此前对你的托付，要找到那位换名溪子的书童，也就是韩公子。只是韩公子那样的英俊美貌，岂是在人间可以轻易找到的？”
我不解，“那为何都蒙着纱巾呢？”
岩桂说，“一来因为海棠花猪病早已成了瘟疫，这样好遮挡些，二来为了神秘，多一道揭开面纱的乐趣。”
金蕊说，“此病多是做作。妙手回春的大夫肯定是治不好，只有金银和多情才是良药。”
这女皇帝对搜罗而来的男人们不满意，生气将手中的细杆一扔，骂道，“这都从哪搜罗来的，与韩公子的长相都相去甚远！”
站在一边的天恩官马上跪下恕罪，显然这差事没办好。
白茅安抚女皇帝说，“因为陛下的相思厚重，稍有丝毫的偏差摆在眼前，都会坠成千丈的失落。”
女皇帝嘀咕，“那位南安姑娘，也不知是否遇到国师，进而找到了我心中惦念之人。”
白茅说，“陛下，这事既然已经托付出去，那么就搁在一边，等就是了。这生命不在过去，不在未来，而在当下。横看成岭侧成峰，远近高低各不同，连山都有千姿百态，何况是人的相貌？观山之人不过只能看到一方景色，所以陛下如能在这些少年的眉眼中找到片刻回忆，便也不辜负这些年寄予的相思。”
女皇帝欣慰地握过他的手，“你说的有理。”又看了看手臂上的海棠花，“过去之事不可多得。人嘛，不过来了又去，可终究都是要去的。”
女皇帝心满意足地，在白茅的怀中躺向病榻，周围簇拥着各色的海棠花，书上的，扇上的，笔笔皆是。她闭上眼，不再纠结那纱巾后的样貌，是否和她的记忆如出一辙，她将这些活力而俊俏的少年陆续拥入怀中，填补她的空虚和担忧。白茅却站到一边，给她打着扇子，等到女皇帝渐渐安睡，他才找了两个纱巾少年替了他，熄灭了香案上的香，下了塔，和天恩官又亲昵了半晌，便出了城，上了姐姐和紫来的马车。
岩桂感叹，“这些面纱一举多得，不仅遮挡了病症，还隐藏了丑陋。用这么一条纱巾一挡，就算是钟无艳，也能嫁去皇宫了！”
顺着紫来这辆迎驾圣恩的马车，正驶向女丞相的外宅。再看城里，那些从渡口赶去的花猪少年，此刻正容光焕发地出现在酒楼、乐坊、棋室、茶馆，还有络绎不绝的马车上，或者站在乐坊或围在酒桌中央，带着京城声色俱佳的公子们，正拨动着女人们的心弦，他们似乎比曾经巫山巷的女人拥有更多的本领，除了琴棋书画，还能骑马杂耍舞刀弄剑，将整个夜晚弄得好不热闹。
我说，“最容易感染的，还是这些轻浮庸俗的快乐。”
岩桂说，“那你今日把那女神仙戏弄成那样，这份快乐难道就格外高贵吗？”
我说，“我那可有一层讽刺的意味在里头。”
岩桂说，“快乐就像雨，只不过有的雨清风拂面，好让人作诗，有的雨滂沱如注，要淹上好些日子，折腾人们颠沛流离，可是过些日子，却误成一座海棠城的大湖，化作了另一种浪漫。”
我隐约感受她的意思，便也明白，“也对，人生苦短，快乐更是稍纵即逝，又何谈这快乐是否高贵下贱。”
岩桂说，“这道理我早在巫山巷就悟出来了，看不起我的人，才是不懂人生。甚至连魔鬼、神仙都是一样。那女神仙看不起我们，今儿不也被你戏弄嘛！”
通透的话，要时间来悟，像乔婶锅里的汤。
城中热闹的另一头是寂寞和荒凉，那是眼前棋盘中暗去的棋子，属于不幸因花猪病死去的人，他们的尸体被拉上一辆泔水车，送出城外，胡乱地葬起来，比瘟疫而死的猪还不如。活下来的则忍着病痛，四处乞讨，或者做些低贱的交易。
金蕊突然喊道，“珠姐姐，你看，那不是那一日在酒楼与白茅、杜衡吵架的男人嘛？”
顺着她指的城东望去，只见那鹦鹉男子躲在一处杀猪铺的后院，正映着屋里的灯光，猫着身子偷偷端详着身上的纹路，一个女屠夫推开门，鲁莽地扒开他的袖子，看了眼说，“你这纹路太淡了，不值钱了，也就五十文钱吧。”
“昨儿还说是一百文，怎么今儿又变了？”
“那是我不知道你已经被你夫人休了赶出家门，今天知道了，你自然就不值钱了。”她似乎对他的病症毫不在意，“就五十文钱，不然你赶紧走吧，现在城里得了这病的公子多的是，都像你这样，只传得第七八代的，远比不上海棠城来的公子值钱。”
鹦鹉男子拉住她，“要么八十文吧。七十文也成！”
“我还要炖猪蹄呢，酒楼里正吃得欢腾，海棠城来的公子就好这一口，你可别耽搁我赚钱！”
他抓着她的手恳求道，“五十文就五十文！我还要找大夫开药，这病还要治呢。”
“在外面等着吧！”
说完进屋栓上门，那鹦鹉男子像一只看门狗一样，守在院子里，与此同时，这城中无数个昏暗的角落，都蹲着这样病着的男人，与那些歌舞升平的流水快乐截然相反。
岩桂说，“这病成了人间的一味酒，分出了品级，而海棠城成了病乡，那里来的病人香气最醇，身上的海棠花纹最蜿蜒动人，等这病在京城流传到他这代的时候，病患早多如牛毛，这蔓延上腿的纹路也越来越淡，就像兑了水的酒，没了起先厚重的芬芳。”
金蕊说，“不然也不至于被他夫人赶出家门，流落到这步田地。”
果然不远处，就看到鹦鹉男子曾经的夫人在两条街外的酒楼高处，挤在妇人们之间，馋涎欲滴地看着露台上杜衡，映着月色，露出半个长满花猪纹路的胳膊，旁边围了一圈画师，杜衡喝了一口酒，那些手臂上的海棠花似乎更浓烈了些，亮起了朱砂的红。妇人们在后面撒着银子，大声嘱咐那些画师，“可要画得认真些！”
一个画师抢先画好，献宝似的给了后面坐在中间的妇人，还没走进，就被驱赶，“你先给杜衡公子看看！”
那画师又折回去，递给杜衡，可杜衡看也不看，就撕碎往楼下一扔，倒是像往水塘中砸去的石头，激起了楼下的一片欢愉。
那画师没讨到好，继续回去作画。第二个完成的画师老实多了，先将画作奉给杜衡查阅，杜衡这番认真看了看，像位德高望重的士大夫，说了句，“倒把我画得跟个猴似的。”
又将那画撕了往楼下扔去。
楼上有位妇人不满意，但不敢嗔怒，“公子不必恼，让他们继续画就是了，只是那画虽不好，也是我们花费了银子，让我们带回家去，以解思念之忧。”
杜衡说，“劣作留下来，那么佳作就不值钱了。”