秦王政二十年春,国都咸阳一片喜庆祥和。
在秦人夹道欢迎的盛况下,燕国使臣的车马由秦**队护卫着缓缓驶进咸阳王宫,最后落定在章台宫门前。
手捧木盒的燕国正使荆轲迈步下了马车,身后跟着副使秦武阳。
刺目的阳光照耀着华丽的宫廷,宫门之下,身着绿袍的中庶子蒙嘉早已率领着九位宾官在宫门处等候多时。
“臣荆轲,奉燕王之命,特来向秦王进献督亢地图与叛秦逃将樊於期首级。自此之后,燕国君臣愿奉秦王为天子,永为秦之臣民。”
眼见身形修长的荆轲神情沉着,举止言行亦是不卑不亢。中庶子蒙嘉随即微微颔首,侧身让开了道路。
“秦王命我等在此恭迎燕国使臣荆轲上殿,请。”
悠扬的礼乐传遍宫廷,九个迎宾赞礼的官员司仪缓缓向使臣施礼。
手上捧着匣子的秦武阳畏畏缩缩地抬头瞥了一眼,只见咸阳王宫巍峨壮丽,戒备森严,在华道两旁,则有上百郎中令军执戟侍立,一片肃杀之气。
突然间,他的脸色变得惶恐不安起来。
似是察觉到了身后之人的紧张,神情从容的荆轲微微回眸瞥了他一眼。
秦武阳擦了擦额头上的汗珠后,一脸惭愧的低下了头。
在秦国宫廷禁军的注视下,荆轲与秦武阳二人跟在迎宾官员身后依次序向章台宫大殿方向走近。
“燕国特使荆轲,副使秦武阳请求上殿叩见大王!”
行至陛前时,荆轲正了正色,随即与秦武阳一起跪在了在大殿外叩首等待。
半晌,传令宦官的嗓音响起,几乎划破长空。
“大王有令,请燕国使臣上殿!”
与此同时,悠长而悦耳的礼乐声穿过宫墙,越过深深庭院,最终飘进了坐落于王宫西南方向的兰台里。
这兰台原本乃秦国王室藏书之所,庭中屋舍七八间,周围栽有修竹无数,影影绰绰,清香扑鼻。越过屋舍,再往里走数十步,便能看见一片绿意盎然的竹林。
而在竹林深处,一栋华丽的书阁坐落其中,那便是秦国王室诸公子的读书之地。
然而,在乐声传进书阁之后,诸位公子的朗朗读书声突然中断。
哗啦哗啦。
书阁边上的数道窗牅纷纷被推开。只见数位身着锦袍的少年抬出头来,满脸期待地望向了同一个地方。
在诸公子探出的灵活小脑袋最前端的,是一个看起来只有十二三岁模样的少年。这少年身着玄色龙纹服,玉簪束发,看起来温文儒雅的模样。
“王兄,你说燕国人都长什么样子啊?”一个身着浅黄袍的少年发问道。
“燕国人,应该长得跟我们差不多吧。”身着玄色龙纹服的少年随口答道,“不过,燕人一定没有我们秦人健壮威武,所以才会被父王的军队吓得屁滚尿流,跑来求和。”
“既然燕人这么怕我们,父王为什么还要派人这么隆重地接待燕国使臣呢?”就在两人身旁,一名身着绿色章纹袍的少年又开口道,“直接派兵把燕王捉来,让他向父王俯首陈臣!”
“五弟的想法也没错。毕竟我们秦人的铁骑是天下无敌的,连韩、赵、魏都不是我们的对手,更别说一个区区燕国。”身着玄袍的少年说完沉思了片刻,又道:“但是舅父说,列国之交,要讲礼和理。父王要是贸然出兵攻打燕国,就会给其他几国落下口实。现在能够不战而屈人之兵,也许不失为上上之策。”
话音刚落,几个少年面前的窗牅便被“啪”的一声合上了。
高大而严肃的上卿甘罗手里捧着本竹简,在身着玄袍的少年头上轻轻敲了一下,随即神情严肃地问道:“长公子将刚刚的内容都背下了吗?”
身着玄袍的少年微微怔住,回头看了看自己的弟弟们。
三个少年面面相觑,随即像是在无形中默默达成了协议一般,不约而同地向面前的甘罗躬身行礼道:“先生,我们错了。”
“嗯,公子们知错就改固然是一件好事,但臣也希望各位公子谨记,在秦法面前,要是错了,可就没机会再改了。昔日惠文王为太子时,曾犯法被罚一事,几位公子不可不时刻谨记于心。法,乃我大秦立国之本。”
“先生教诲的是。”
三个少年态度诚恳地点了点头。
甘罗捋了捋胡须,让除长公子外的其他公子各自回到席上。
周围的侍读小官们见状,纷纷躬身上前将窗牅合上。
甘罗满脸担忧地望着面前的少年,继续斥责道:“二公子和五公子可以不专心读书,是因为他们二人不必每晚都要入章台宫被王上当面抽查功课。可长公子的功课素来是王上最为关注的既然如此,长公子怎么还敢分心去想别的事情呢?”
“其实先生刚刚让扶苏背的商君之书。扶苏已经会背了。”身着玄袍的少年抬眸望向上卿甘罗,不紧不慢地道,“国之所以治者三:一曰法,二曰信,三曰权。法者,君臣之所共操也;信者,君臣之所共立也;权者,君之所独制也。人主失守则危。君臣释法任私,必乱。故立法明分,而不以私害法,则治。权制独断于君则威”
“够了够了。”
不苟言笑的甘罗一脸无奈地打断了他。
少年有些困惑,“先生?”
甘罗叹了叹气,向少年作揖道:“臣知道长公子天资聪颖,这些功课都难不住长公子。可是大王之意,乃是希望长公子学以致用,并亲自躬行。臣刚刚听公子之言,可是听到了公子说什么礼和理?”
“先生觉得不妥?”少年皱了皱眉。
“倒也不是不妥,只是”甘罗紧皱着眉,摇了摇头。
就在甘罗的话尚未说完之际,书阁外突然传来了异响。
“外面是何人?”