一轮明月高悬于夜幕,万物寂寥。
蓬莱仙观内,盏盏宫灯明亮,烛火葳蕤。离仙观不远的某处,地上横七竖八地躺着几名武士。
原来,就在刚刚,一名不速之客悄无声息地挖通进入兰池宫内的暗道,并出手击晕了押送天相的几名武士。此人便是成蟜花费重金招募而来的大盗跖,素日里靠盗墓为生。半个月前,成蟜以献出骊山皇陵换取其效力为诺,将他拉入了自己的麾下。
而这一夜,他与天相的任务相同。
“我失手了!嬴政远比掌教想象中要谨慎,就算我扮得再像,他也不会相信我。”
“先离开此处再说!”
盗跖上前帮助天相解开了绳索的束缚。
“今夜便是决战之夜,我们没有机会了。也不知掌教那边情况如何?”
两人默默对视一眼,随即明白了空手而归将会导致多严重的后果。
“看来,掌教也失手了。”
就在这时,盗跖的目光越过天相的肩膀,落在了不远处的池水旁紧紧相依着的两个身影,缓缓开口道:“你可还能扮成嬴政的模样?”
天相顺着盗跖的视线别过头,随即便看见了不远处的长公子扶苏与白风二人,嘴角扬起一抹笑意:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。放心,这小子比嬴政好骗多了!”
兰池仙山上,蓬莱宫观巍峨高耸。
嬴政负手站在宫观门外,凝眸打量着跪在观前青砖上的子婴。
“既然扶苏无恙,那你就算不上护驾不力。至于荣禄被挟持一事,自然也怨不得你,只是成蟜叛国欺君?你认为,朕该如何处置他?”
萧瑟夜风中,皇帝的声音平稳中带着让人颤栗的震慑,只见两个高挺的身影——中尉李信与郎中令蒙毅正躬身侍立在宫观两旁,凝神不语。
跪伏在地的青年子婴朝向皇帝重重地磕了一个头,语气平静而慎重:“全凭陛下定夺,罪臣不敢有任何僭越之言。”
黑暗之中,嬴政兀自皱了皱眉头,似乎对答案并不满意。
正在这时,不远处的子婴垂下了眸,镇定自若地补充道,“不过,按大秦律,叛国者,谋逆者,皆当处以极刑,灭三族。王子皇孙,亦不可例外。”
一旁的李信与蒙毅面面相觑,眸光中全是震惊,若说要灭三族,那岂不是连身为其兄长的皇帝本人也在其内?这话可真是够大胆与放肆之极!
“臣,自请死罪。”子婴的话很快便打破了皇帝与两位大臣的疑虑,其实他并无其它大胆想法,只是时时刻刻都记着自己的罪人身份,所以将一切都看得很清楚。
嬴政微不可闻地冷哼了一声,随即眯起眼睛打量着面前的这位侄子,幽幽问道:“朕并非不辨忠奸之人,你这些年来,克己守法,并无任何越矩之举,又尽心护卫扶苏,身先士卒,朕身为你的伯父,身为扶苏的父亲,又如何忍心因尔父之罪来苛责你。”
闻言,子婴绝望的心情旋又燃起了一丝希望。这是大秦的始皇帝第一次认可他,并自称是他的伯父。他目光灼灼地望着神情不明的皇帝,一时五味杂陈,不知所措,只得叩首感激道:“谢陛下。”
“如果朕命你亲手除去成蟜呢?”
然而余恩尚未散去,皇帝的话语很快便暴露了他的真正意图。
子婴闻声怔在原地,僵住的面容完全隐没在夜色中。还没等他反应过来,皇帝已经负手走至他的身旁,语气冰冷地说道:“来而不往非礼也,既然他们今夜为朕准备了那么大的礼,那朕也总不能置之不理,或者说,继续放纵他们在我大秦的帝都咸阳城中胡作非为下去。”
说罢,嬴政抬眸望向头顶夜空。寒风中玄色衣袂飘扬飞舞,中年帝王俊美的五官在皎洁的月光中呈现出完美的弧线。
遥遥望去,隐约可以看见一只赤色凤凰正在黑色的云层后面张翅盘旋着。如宝石般明亮的双眸锐利而凌厉,不动声色地将兰池宫内的所有情形尽收眼底。
传说中,凤凰是楚国人信奉的神兽,也是楚国世代祭祀的图腾。