谭东林在家帮父母干了两天农活，就到了要去教育局报到的日子。毕业前老师一再交代，一定要在7月14号之前到教育局报到，这样就可以领到7、8两个月的工资。学校也给每个学生开了一张写着7月10号-14号到县教育局报到的单子。谭东林早跟几个同学约好7月13日一起去报到。
7月13号这天一大早，谭东林换上一件崭新洁净的白衬衫，把衬衫的底部扎进一条黑色的西裤里，捆上那条用了几年的卡扣皮带，再对着镜子梳理一下凌乱的头发，整个人立刻显得精神抖擞起来。那天买衣服时忘了买皮带，谭东林这一身稍有档次的新衣被那根破旧皮带捆着，显得有些不伦不类。没办法，没有多余的皮带，只能这样了。
把报到通知单折好装进裤兜里，跨上二叔给的那辆“小凤凰”，迎着盛夏的晨风，谭东林一路轻快地骑到了县城。
谭东林甚至都没有出一颗汗，就骑到了教育局所在的教育路，先是经过桃原县中学大门，谭东林慢下来往县中学里面望去，想起初中同桌王志刚和那些考不上中师而读高中的同学，此时应该正忙着填志愿吧。
谭东林有些羡慕这些能参加高考的同学，当年中考的失利让他们沮丧万分，而今他们反而有了更往上冲刺的机会。大学，是多么诱人的学府！自己当年的成绩是可以考上地区重点高中的啊，可因为填了优先录取的中师学校，只能与高中失之交臂了。也许这辈子，上大学都只能在梦中实现了。
“王志刚这小子这次应该不会再发挥失常了吧。”谭东林想起三年前的情景，暗自嘀咕道。当年王志刚跟谭东林成绩差不多，中考前几次模拟考，经常是谭东林考第一，他考第二。中考后王志刚和谭东林填了同一所师范学校，可他只填公费生，没有填收费生。结果分数一出来，他还差2分上公费生，收费生是降低15分录取，班里连谭东林一共只有3个考上公费生，其他9个是收费生。
其实毕业后公费生和收费生是一样待遇，不同的就是收费生需要额外多交五六千元学费。谭东林的中师同学刘文秀，是连收费生都考不上。
王志刚如果发挥正常的话，公费生应该也是稳稳拿下的，可天知道他偏偏发挥失常了。
谭东林记得公布分数那天，王志刚的母亲也来了。这位破衫褴褛的农村妇女一看到班主任黎老师就哭开了，一把鼻涕一把泪地哀求：“孩子觉得我们家庭困难，没有填收费生，现在还能加上去不？这收费生的钱我们砸锅卖铁也会出的！”
黎老师也为孩子可惜，更为可怜的王志刚母亲感动，马上去找了校长。校长跟着打电话去了教育局。结果是改不了了，档案早已上送。
在校园一处僻静角落，王志刚也终于忍不住哭了，说他这么多年的努力完全白费了，他已经是复读了一年，看来只有回家当农民了。谭东林安慰哀伤欲绝的王志刚好久，再三告诉他，读县高中还有机会考大学的，一定要去读.....