乡试地点在城南街道的贡院, 总共考三场,一场考三日,中途可以休息一天。但进入贡院前, 需要带足干粮和水,一旦开考,连续三日不得出门。
贺正君已经为苏墨墨准备好了饼子,一向节俭的贺正君花费数两银子买了上好的细面,亲自下厨,烙得松松软软, 不至于剌嗓子。至于肉菜, 为了清淡,倒是不曾有的, 引得贺正君泪眼涟涟,直叹心疼。
由于考点就在府城,苏墨墨提前一月便订下了贡院附近的客栈, 毕竟考试期间,一点点时间都很珍贵。从贡院至穆家小院,来回怎么也得一个时辰,到时考生颇多,马车也寸步难行。
倒是有些路途颇远的外地赶来学子, 只能无奈地订下城北街道边缘的客栈,或是城南街道的大通铺。毕竟最近客栈的房间着实俏得很。
此刻万事俱备, 只欠东风。
很快,农历八月初一便到了。
…
苏墨墨提前一晚便在客栈歇下,和其他考生一同准备明日的乡试。许是她的容颜太甚, 前一天入住时, 竟连那满心科举的考生都被这容姿所摄, 几乎忘却了考前的焦虑。
第二天清晨,无数学子朝着贡院而去。她们拎着装满干粮的篮子,排成长队,等待着进入房间,开始搜身。
苏墨墨的出现无疑格外吸引人的注意,两年下来,她的光环恢复度已经到达89,几乎可以说是男女通吃的地步。也是书院内大家忙于学业,同窗们又整日看见她,虽觉得美,常年习惯下来,却不曾有这般大的震撼。
对于那些外地来的学子而言,这穿着青衫的女子,无疑出身富贵之家;而那些府城的官家小姐则在思考,如此容色之人从前从未见过,必定来自外地,不知是何等钟灵毓秀之地才能孕育出这般女子?
苏墨墨甚至看见了远处一些要好的同窗,对方朝她挤眉弄眼之后,便走进了屋子,开始搜身,检查随身物品。很快,队伍也轮到了苏墨墨。
将携带的竹篮交给护卫搜查后,考生还需要脱去衣物,从上至下仔细检查。毕竟从前有过不少先例,将小抄放入发丝间、舌下,亦或是…夹在臀部。
这是科举的规定,屋内也全是女子,苏墨墨格外坦然,全当是在公共浴室洗了个澡。
倒是她脱下衣物后,负责搜查的官吏护卫有被惊到。眼前的女子躯体无瑕,多一分则丰腴,少一分则过瘦,现下正是刚刚好。
护卫们有些恍惚,明明她们负责检查科举作弊之事,但看见眼前的女子后,竟莫名有了一些选秀官的感觉。也幸亏当今女帝并无特殊癖好,否则如此容色的女子进入朝堂,也着实不大令人安心。
苏墨墨镇定自若,检查完毕后便走进了号房,找到了自己的位置,就在靠近门口处。
号房内有无数的小单间,用木板隔开,接下来的三天便要在这里度过。苏墨墨的运气还算好的,位置不在厕所边上,否则九天都要忍受这难闻的味道,难免不被熏晕过去。
将篮子放在地上,苏墨墨从号房内找到了几根蜡烛,现在不是冬天,否则号房内还会放些木炭取火。单间内有上下两块木板,上面的木板用来写作,下方的木板则是座椅。等到夜晚,将两块木板拼在一起,那便是木板床了。
所幸目前是盛夏,如此简陋的环境下,才不至于感冒。但无论如何,对于身娇体弱的苏墨墨而言,这也是一个不小的挑战。
很快,考生全部入场,考官开始发放试卷。第一场考的是经史子集,简单来说就是背诵死知识,只是书籍范围太广,也不是件容易的事。
对于这些知识,苏墨墨早已烂熟于心,扫视完整张卷子后,她便开始研墨。考试中还要注意的一点便是笔墨,切忌墨汁晕染卷面,这无疑也考验着学子们的书法底子和细心程度。可以说,整场科举虽只有三场考试题目,但过程中,却一直考验着学子们的心态、体质、细心,甚至是运气。
能够榜上有名的,无疑都是万里挑一的天之骄女。
专注答题后,时间变得格外快,只是随着时间的推移,号房内也燥热起来。随手抹去汗水后,苏墨墨开始吃晌饭,至于随身携带的水壶内,她滴了几滴营养液,防止自己体力不支晕倒。毕竟苏墨墨知道,自己这体质可和女尊世界的其他女子没法比。
就着水,啃完饼子后,她便趴在木板上,简单地睡了一个午觉。
虽然苏墨墨答题的效率很高,可以睡个午觉。但号房内,却不缺少那不睡午觉,坚持答题的考生。窸窸窣窣的声音不断,没多久,她就醒了过来,开始继续答题。
巡视的考官路过苏墨墨身边的频率是最高的,一开始是被她的容貌和浑身的气度所吸引。后来,无意中瞄了眼放在一旁的卷子后,考官瞬间被那干净的卷面、利落的字迹所吸引。字体大气,甚至堪比大家,这样的女子,才华必定不弱。
一时间,整个第一号房的分考官都知晓了那名穿着青衫的女子。只是考官不得拿走卷子,她们也就不曾知晓这位考生的名字。
苏墨墨便这么重复着答卷、吃饭、睡觉的生活,三天转瞬即逝,第一场考试总算结束了。
分考官收走卷子后,一道沉重的声音响起,号房外的锁被人打开。久违的光线照入,苏墨墨的位置靠近门口,她有些不适地眨了眨眼。此刻正是酉时,走出考场后,她便看见了天边浓烈的火烧云。
和她初来府城的那天,一模一样的火烧云。
号房外围着不少小厮、或是考生的家眷,她们期盼地看着走出来的考生,急急忙忙地上前搀扶、喂水,将人背上马车。苏墨墨和穆家父子提前说过,他们便未曾前来。
客栈距离贡院很近,苏墨墨便这么慢慢悠悠地朝着客栈走去。只是就在这时,一道声音喊住了她。
“苏秀才!”
回头看去,只见那站在人群外围的男子,分明是两年未见的大郎君。
…
音泠握着手中的篮子,面对女子的注视,感觉有些无措。但他还是快步走向她,将手中的篮子递了出去。
“苏秀才,我知你科举辛苦,这是音泠的一些心意,还请你手下。”
“权当是、权当是你支持朗月楼的报答…”音泠干巴巴地补充了后面几句话,那稳重俊美的面容,此刻倒是显出了几分年轻人的青涩。
苏墨墨顿了顿,不曾接过篮子,倒是看向了穿着蓝衫的男子。她皱了皱眉,问道:“大郎君,你…”
“我没事!”音泠仓促地抬起头,掩耳盗铃般急忙道,“我很好,苏秀才,祝你前程似锦,金榜题名。我、楼里还有事,我便先离开了!”
将手中的篮子递过去后,音泠便后退几步,随后转身离开。留下一脸懵的苏墨墨。
她不过就想问问,为何这大郎君看着如此憔悴,有什么她可以帮忙的。结果他怎么见到鬼一样逃开?
虽两年未见,但苏墨墨对这大郎君的印象格外深刻,因着他的一些理念和选择,苏墨墨对他还颇有些欣赏。只是比起曾经那个儒雅温润的男人,如今的大郎君眼中满是血丝,脸色也格外憔悴。倒比她更像是考了三天试的人。
无奈地摇了摇头,苏墨墨看向手中的竹篮,篮身编着一些图案,看着倒是颇为精致。掀开干净的白色细布,里面摆放着几个干净的小碟子。
有腌制的酸梅、杏干等果脯,除此以外,竟然还有不少新鲜的果子。就说那荔枝、杨梅,便是自千里之外运来。苏墨墨无意中听贺正君抱怨过,这些瓜果贵不说,还很难买到,上次还是穆岩的朋友送了一份荔枝过来。
即便音泠拥有一整座朗月楼,这些鲜果也不是容易买到的,毕竟他也只是个普通的商户。不说荔枝,就连那杨梅,甚至一点不曾挤压到,一看便是顶级品质。
想起刚才那面容憔悴的男人,再看看这水灵灵的果子,苏墨墨脑海里闪过了什么,转瞬即逝。只是最近她忙着考试,也无暇去思考这些事情,便拎着那篮子回到了客栈。
不得不说,这些在现代司空见惯的果子,在古代,在这炎热的夏天,吃着倒是格外有滋有味。苏墨墨简单用过家里小厮送来的鲜炒时蔬后,便开始休息。
还是客栈的软床舒服,陷入梦乡的前一秒,苏墨墨沉沉想道。
…