正如夏油杰所说, 第二天果然就有人找上门来。
“哎呀,是我来早了吗,阿杰今天还没开店吗?”
碇真嗣和乙骨忧太两人, 刚帮忙收拾好夏油杰的小店,打开店门就听见一道耳熟的声音。
是昨天在公交车上遇到的英子大婶, 正提着一篮子野菜朝两个少年热切地打招呼。在她身后, 跟着一个十来岁的小女孩,正好奇地打量两个陌生人。
“啊、是英子阿姨, 早上好……”碇真嗣被她的大嗓门吓了一跳,不好意思地和她打招呼, “正要开店了。”
夏油杰从门里走出来,拍了拍两个不知所措的少年, 对英子大婶露出个熟稔的笑脸:“快进来吧, 正好第一笼面快出锅了呢!”
不用他说,英子大婶已经领着小女孩风风火火走进来了,把手里的篮子递给夏油杰:“来,这是阿姨刚摘的野菜,长得可水灵了,正好添个菜。”
说完她便自己找了个位置坐下, 笑眯眯地看着碇真嗣, 好像真的只是个爱操心的乡间大婶:“哎呀, 小真身体也太瘦了,现在这个年龄得多吃点, 不能挑食啊!”
碇真嗣被她笑得脸上一热, 紧张道:“谢、谢谢英子阿姨……”
夏油杰把野菜交给厨房里的帮工, 他只是店长, 平时不负责做饭, 昨晚只是一时兴起,加上给好友家的小朋友接风。毕竟不是谁都能有资格吃到盘星教教主亲自下厨做的饭的。
不过他在这个村子的身份是个经常四处奔波的年轻人,面馆也是父辈传下来的,除了他安插在这里的几个心腹暗线,没人知道他就是教主本人。
那边英子大婶已经热情地拉着两个少年话起家常了:“小忧和小真昨晚睡得怎么样?你们以后怎么办,有打算留在村子里吗?”
“啊、这个……”乙骨忧太朝夏油杰投去求助的目光。
“您也太心急了,小忧和小真都被吓到了。”夏油杰笑着过来给他们解围,见到他和善的笑容的瞬间,英子大婶不自觉就松开了手。
“我让他们先在这里住上一阵,如果喜欢这里的话,过段时间就去办理转学的事情。”夏油杰笑意更甚,眼角都拉成了一道细线,“我记得次郎大叔就在镇上的学校里教书吧?到时候可能要麻烦了。”
听他这么说,英子大婶眼中爆发一阵狂喜的光芒,随后清了清嗓子,让自己听起来不那么奇怪:“哎呀说什么麻烦不麻烦,小忧和小真这样的乖孩子,我们喜欢还来不及呢!”
“呵呵,那真是太好了。”夏油杰做出个松口气的表情,“我还一直担心他们兄弟俩没法适应这里。”
“那正好,吃完饭我让小花带他们去村子里逛一逛吧!”英子大婶拍了拍跟着身边的小女孩,像是早有准备,就等着这句话,“都是小孩子,比起我们应该更好相处吧!”
“小忧哥哥,小真哥哥,你们好啊!和小花一起去玩吧!”小女孩从大婶背后探出头,朝两人甜甜地笑。
“……你好。”碇真嗣局促道,没想到对方会派出这么小的孩子,他完全没办法拒绝,
乙骨忧太也不知如何是好,这时夏油杰看向两人,隐秘地点点头,这是让他们跟着去了。
“好的,那就谢谢小花了。”
一顿早饭吃的食不知味,片刻之后,顶着英子大婶灼热的目光,碇真嗣苦恼地看了眼跟在远处的初号机,和乙骨忧太跟着小女孩出门了。
双星村和其他普通的村落也没什么区别,村民们日出而作日落而息,这个时间已经纷纷下到田里开始忙农活。
一路被小花带着,两人几乎把村里的所有人给偶遇了个遍,每个人见到他们,脸上都洋溢着亲切热情的笑,完全没有他们事先设想的被刁难排斥的场景。
就他们所见,双星村的人性格和善,互相之间和谐相处,比起任务里形容的,被邪恶势力秘密盘踞的村落,更像是个悠闲安乐的世外桃源。
看着小花蹦蹦跳跳地和村民打招呼的样子,碇真嗣和乙骨忧太都升起了同样的想法,那些关于夏油先生屠杀村民进行恐怖统治的传言,果然都是高层的人恶意编排出来,误导其他人的。
夏油先生果然是好人!
“啊!今天的祝祷要开始了!”小花看了看天色,突然对两人说道,“小忧哥哥,小真哥哥,我们一起去吧!”
碇真嗣疑惑:“祝祷?”
小花对两人解释道:“嗯,我们村子里都是盘星教会的信徒哦,大家每天早上都会一起祝祷,向星辰之主和夏油大人祈福呢!”
碇真嗣:……盘星教?
乙骨忧太:……夏油、大人??
双星村里信仰“邪、教”的传言,不是高层编的吗?!
强烈的疑惑,一直到他们看见村民自发组织的祷告活动,在看见被摆在供台上,一身和尚打扮、酷似夏油杰的人的画像位置时,达到了顶峰。
祝祷活动的地点在村子中心的一块空地上,用巨石露天搭建的石台下,他们之前遇到的村民们,围成一圈盘腿坐着,手拉着手,双眼紧闭,嘴里念念有词,乍一看倒真的颇有几分邪恶组织的气氛。
但这都不是重点,最让两人震惊的是,石台上方摆放的供台上,摆着两幅画。
一幅画着看不太懂的星空图,大概是代表星辰之主。但让人疑惑的是,虽然教会名是“盘星”,那副画的主体却是一轮巨大的白月,四周散布着无数星子,其中两颗特别明亮的双子星,呈对称之势拱卫在白月之外。
碇真嗣看了一会儿,只觉得那轮白月有些让人不安,便把视线移到另一幅画上。
那上面画的是盘星教主,身披袈裟的男人端着一副慈祥的笑脸,两只夸张的耳垂颇有传说中佛陀的风范。
画像不是写实的风格,甚至还有些夸张。但碇真嗣忍不住看了又看,转头想问问乙骨忧太的想法:“你有没有觉得……”
乙骨忧太也正好想要问他,闻言缓缓点了点头。
不管他们怎么看,画中人那狭长的狐狸一样的笑眼、以及额边标志性的奇特刘海……不正是夏油先生吗?!!
“那个……我想问,画里的那个人……夏油、不,我是说,阿杰叔叔……”因为太过震惊而差点喊错称呼,乙骨忧太顿了顿,试探着问带他们来的小花。
如果村里的人都信仰盘星教,还每天对着教主的画像参拜,为什么之前在面馆里,大家都好像没有认出夏油先生呢?
“你说阿杰叔叔呀!”小花一听就明白了两人在想什么,顿时咯咯笑起来,“阿杰叔叔确实最有夏油大人的气质了呢!”
“但是不是哟,因为大家都很崇拜夏油大人,所以村里好多人都喜欢做那种装扮呢!”
碇真嗣顺着她的示意,仔细去看村民们,这才发现了不对劲。
只见一大半的村民,尤其是年轻男性,几乎都蓄起了长发,扎着眼熟的丸子头,额边留出一缕飘逸的刘海。
粗略一看去,他几乎要以为自己看到了穿着不同衣服的夏油先生在做祷告!
看着满地的奇怪刘海,碇真嗣悟了,这里的村民,真的好喜欢夏油先生的造型!
“呵呵,原来是这样啊。”乙骨忧太干笑一声,以此掩饰受到冲击后的不自在,但他也明白了,夏油先生大概是故意不暴露身份的。
碇真嗣也想到昨晚所说的,夏油先生想要调查的事,于是也点点头,没有继续说下去,不然可能会破坏夏油先生的伪装。
但到目前为止,他们想调查的咒术师失踪事件都没有头绪。碇真嗣神情苦闷,看了看同样烦恼的同伴,思考着要怎么不着痕迹地打听这些事。
还没等他想出来,祝祷活动结束,村民们睁开眼,三三两两聚在一起互相寒暄起来,不时有人朝他们投来或好奇或激动的目光。
碇真嗣对这种被众人注视的感觉,还是没法习惯,别扭地移开了眼神。
人群中有个奇怪的老人引起了他的注意。
祝祷活动结束,大家都在放松地谈话,唯独这位老人孤身一人,正岣嵝着身体,步履蹒跚地将地上的蒲团一一拾起,整理好放进身后的小拖车里。
而周围的村民竟然没一个人打算帮助他,哪怕老人就在他身边弯下腰,也都是视而不见,甚至还有几位对老人露出了厌恶的情绪。
这幅画面,完全不符合他们之前对双星村村民乐于助人的印象。
“那、那个,我来帮您吧?”碇真嗣感觉非常奇怪,而且,眼睁睁看着老人干活、而自己在一边享受这种事,他做不出来,于是上前打算帮他一起收捡蒲团。
乙骨忧太也和他一起:“您放着吧,有我们就可以了。”
老人抬起头来看他们,清瘦的脸上,褐黄的皮肤像树皮一样堆砌着,此时掀起眼皮看过来,他们顿时对上了一双阴鸷的灰色眼瞳。
碇真嗣倒抽一口冷气,被吓得不轻,一时连想要说的话都忘记了。
这时有村民过来,对老人嫌弃地挥了挥手:“别偷懒,快去干活!”
转头又对碇真嗣两人摆出一个亲切的笑:“你们就是英子说的小真和小忧吧?真是善良的孩子,但是那个人可不值得你们同情。”
“诶?为什么?”
“你们别看那个家伙现在这么可怜,这都是他罪有应得!”说到这个,村民还有些愤愤不平,“他所犯下的,是对神主大不敬的罪名!竟然因为私心欺瞒众人,把当时还年幼的圣女大人们囚禁起来……若不是夏油大人仁慈,这种人早该下地狱了!”
“竟然还让他活着,有机会用劳动赎罪,夏油大人和圣女大人实在太心善了!”听到他们的对话,另一个村民也加入进来,话里话外都是对那个老人的深恶痛绝,恨不能立刻让他去死的样子。
附近的村民围过来,听到他的话,纷纷点头赞同,一时间每个人都在咒骂那位老人,恶毒的咒语仿佛化成实质,撕破之前那种其乐融融的大家庭气氛,宛如一只只漆黑的恶魔盘踞在众人身后。
碇真嗣忍不住倒退一步,被眼前的景象吓得寒意直冒。
——他现在有些明白了,盘星教为何被定义为邪恶。