明日恰逢周六休沐, 叶峥不上班。
傍晚，余衡主动请缨，带了两个差役快马加鞭去了趟黄水村。
周日那天云家人在吃早饭时候, 余衡就带着阿坤到了。
叶峥见他们风尘仆仆头发上还沾着露水，说不急着回话，余衡先带阿坤去洗漱吃饭，歇过一会儿再说。
余衡便带阿坤去了前院, 管厨房的竹阿婆给他们一人盛了一大碗猪肉酸菜米线, 多多盛了肉沫。
两人也是饿了，坐在小板凳上接过稀里哗啦就吃。
竹阿婆瞧着年轻人吃饭乐呵，吃完一碗又给添, 两人连汤带水热乎乎吃了足有五碗才停下来摸着肚子说饱了够了。
都是糙汉子也无甚讲究, 吃完余衡便带阿坤去了自己房间，脸也不洗衣服也不脱二人倒头就睡, 没多久屋内就响起了鼾声二重奏。
一觉醒来是已经是下午两点了。
二人走出屋子, 就着井水洗了把脸又漱漱口，余衡仍旧带阿坤去了厨房。
早上到现在, 除了吃饭睡觉一点正事都没办, 连话都没和贵人回，阿坤心里有点不安, 说要不要先去见了大人。
余衡说无事, 只要差事上用心, 生活上大人一向待下宽厚, 又问竹阿婆要了饭食, 两人匆匆填饱肚子, 抹干净嘴, 这才重新进二门去找叶峥回话。
叶峥正在院子里和两个宝宝玩蒙眼捉人, 用一条布带系在眼睛上，安儿然儿围着跑来跑去让爹爹追。
云清坐一旁饮茶稍微看着点，瞧着两个宝宝快把他们爹爹带沟里去了，就把阿峥转个方向防止他撞柱子撞墙。
跑了一会儿两小一大身上都是汗，安儿然儿笑得咯咯的那嗓子都差点哑了。
余衡带着阿坤进来，云清就走过去把阿峥脸上蒙眼布解开，又和安儿然儿说爹爹有正事要办，阿爹带你们去喝水换衣裳好不好。
安儿然儿明显玩兴正浓，那脸上都是止不住灿烂笑意，但还是乖乖点头说好，由着阿爹伸出有力双臂把他们一手一个抱走了。
叶峥拿蒙眼帕子擦了脑门上汗珠，抖抖胸口衣裳往凉亭走去喝水。
余衡阿坤亦步亦趋跟上。
坐凉亭里喝了盏茶，叶峥问阿坤：“事情余衡都和你说了吧，你可愿意？”
阿坤对这个救了云朵的人无限感激，噗通一声跪地说愿意的。
叶峥说：“愿意就好，我也不会白占你的劳动力，一天给你开三十个铜板，你就带着我们到处走走看看，那繁花的锦上添花的不看也可，那穷苦的贫瘠的，尤其是搞落后迷信的最要紧，你之前受过害，应当晓得若一个村里搞这种事对百姓来说是多大灾难，对吧。”
阿坤一个头磕在地上：“请大人放心。”
叶峥点点头，又寒暄了几句，问他家里人可好，邬云朵可好。
阿坤回说都好，说起云朵的时候，这黑脸青年略微带点羞赧说：“我和云朵她，上次回去后，我们就成亲了。”
叶峥一听就笑了，这小子动作可真够快的，估计也是诚心打动了新娘子的父母吧。
虽不是长辈，但他是本地父母官，碰上了就说两句：“既成亲了，就要好好待人家，须知女子一生不易，嫁给你便满心是你，替你生儿育女操持家务照顾双亲，从此以后你就是她的依靠，你可不要三心二意的。”
阿坤又是一磕头，回说知道了，我定会好好待云朵的。
话说到这里就没什么可说的了。
叶峥就摆摆手让他和余衡去吧，定好明日上午出发，不要误了就成。
余衡回说误不了，就带阿坤出去了。
若是一天的来回，云清不会说什么，但既要去下头偏僻处巡查，肯定不能几日就回，说实在的云清不大放心，但家里两个小孩，丢下不管也不是事。
云爹头也不抬挥手说你跟着哥婿去吧，我就乐意和我两个小孙孙一块待着，你们两个阿爹趁早有事去忙，别耽误我和你娘同安儿然儿亲热。
云清一想也是。
于是出发那天，叶峥云清一辆车，李淼师爷坐一辆，余衡和阿坤赶车，另有一小队差役骑马，一群人就往乡里去了。
阿坤不愧是个本地通，带的路都是那本地人才知道的近道小路，最窄地方只能一辆车通过，听说还有更快的小径，要从山边上走，不过那最窄处只能走一个人，他们有车有马去不了。
即便如此还是大大缩短了路程。
这一路颠的屁股疼，但四周也都是京城看不到的好风光，七月里繁华盛景，到处都是鲜花，漫山遍野开着，肆意又张扬，空气里满是花的香气，还有大片蝴蝶在花田上飞舞，说是来到童话世界也不为过。
京城花圃里那些精心伺候着才个一朵半朵的花，和这比起来那真叫个温室里的花朵了。
但自然风光越美丽，就衬得那些低矮灰扑扑茅屋竹楼越寒碜，路边也有田，但田里农作物的长势和那花海完全是两码事，农民穿着粗布麻衣在长满了野草的农田里忙活，农作物争营养争不过野草，显得稀稀拉拉可怜巴巴的。
在一处山边，叶峥挥手让车停了下来，从高处俯瞰下头农田，田里只有少少几个农民。
叶峥又想起在黄水村那次看到农田，田里也是没人，现在时间不早不晚的，日头也不高不低，若说那次是因着河神娶妻农民都丢下耙儿去参与了，今天这里的农民又去哪了？
李淼跟在叶峥身后，也不大回答得出这个问题，抓耳挠腮：“兴许，兴许都去歇息了吧。”
叶峥皱眉又问：“这村里到底有多少田亩，多少农户以耕田为生？”
师爷摸着山羊须，从胸口掏出县志紧急翻阅起来，对着县志念：“绿藤村，共计八十户，农田三十亩，其中有五户报了田亩税——”
“三十亩，五户？”叶峥诧异瞪大眼，“五十户人口里就五户耕田，那其余人家呢，莫非都是出去做工的？”
一个占地三百亩的村子，里头耕种人口只有十六分之一，这也太少了，而且古代又不像现代是市场经济，农民可以摇身一变成为农民工，大城市里有各种繁琐活计能容纳他们，这绿藤村其余村民离了土地，又是以何为生？
面对这个问题，师爷和李同知都有点不知怎么回答，一时间只听两人啪啪翻着书页子的声音。
叶峥不耐烦，自己抢过来翻，越看眼睛瞪得越大。
按这簿册上记载，不止是绿藤村有这个情况，两郡三县二百多个村，这样的情况比比皆是。
叶峥速度快，边看边记，顺带在心里做了个总结。
他心里似有一些灵光闪过，但呈碎片化方式，还没有完成整合，也就尚未得出结论。
就在这时候，随侍一旁的阿坤忽然开口说了句话：“种地吃不饱肚子。”
叶峥抬头看阿坤，思维依旧在快速运转：“种地吃不饱肚子，难道不种地就能吃饱肚子了？”
面对叶大人亮得惊人的眸子，阿坤不知道怎么说，想了想干巴巴道：“山上摘果子，挖黍子，藤条也可以吃。”
这话顿时像一道白光，劈开叶峥脑中迷雾，仿佛找到了线头般迅速将碎片信息给整合了起来。
对啊，竟是这样。
雁云州和溪山村还有叶峥待过的北地是不一样的啊！
在溪山村，植物长不好主要是水土问题，那山上覆盖的针叶林和阔叶林多，农民不种植就只能饿肚子。
到了雁云州，此地水土气候最适宜植物生长，此地农民没有种植经验，农民一年到头忙活也收不到多少活命粮食，反而不如去那野外采摘野果或者刨一些植物根茎来吃，就譬如在一些热带国家，野外那各种香蕉椰子果子一年四季挂在枝头，没得吃了花点时间采摘就成，根本不用费心费力还自己去种，种的还不如野生的好。
叶峥先前那是经验主义了，到了地方就看农户，盘耕田数量，没考虑到各地水土差异。
而雁云州毗邻东南这块，说是四季如春也不为过，正是那灌木和挂浆野果长得最茂盛的这片地儿……
而雁云州毗邻西北那块，则多崇山峻岭，海拔也高，那边耕种面积就该大大增加了吧？
想到这里，叶峥快速翻阅到记载着雁云州西北面蟠龙郡和永年县那块税收去看，一看果然如此，蟠龙郡和永年县的田税是陡然拔高的，几乎家家纳田税，说明家家都种地。
是了，这就对了。
带着这个想法，叶峥催促着上车继续往前，路上遇见那一看就是老实村民的，就停下车问人家，不仅问村里生活情况，还问可有什么恶霸乡绅没有，正常祭拜土地庙或者烧个香那种不算，最要紧是问有没有祭祀童男童女媳妇或者极高推崇什么鬼啊神的。
当然他也不会说的那么直白，自有问话的技巧。
有时候也让阿坤和师爷他们操着本地土话去搭讪，一连走了一个多月，几人是弄得胡子拉碴灰头土脸，脚步踏遍每个郡县，夜里还在村中借宿，那恶霸乡绅自是有，但类似黄水村那样极端人祭的例子，却是实实在在没有了。
也是，若到处都有还了得，就是大邑县那狗官治理了这些年，也就统共出了黄水村一个例子。
没有就成，叶峥放心了。
于是启程回去。
去时是到处探看，回程却是快马加鞭，还赶了半个月。
一进城，叶峥就挥手让底下人不用跟着，各自散了回家，一人给两天假好好歇着。
自己也和云清赶紧回家。
阿坤把车赶到城里，没地方去，自然是跟着余衡一起回云府。
他们车驾到了宅邸，余衡刚掀开车帘云清才露出头往车下跳。
门房一个约莫二十几岁的小厮就瞪大眼跳起来，只见他先朝马车作揖，然后一拍脑袋脚打后脑勺似的往里跑，边跑边高声疾呼：“大人回来啦，大人回来啦！”
叶峥：……
大人回来了而已，有必要喊得和讨债的来了似的么。
扶着云清的手臂跳下车，一同往里走。
余衡身后跟着阿坤，牵着马车往马厩去。
经过那门房一喊，整栋宅子都听到了，叶峥和云清还没走到二门，安儿然儿先从里头冲出来，嘴里喊着：“爹爹阿爹，阿爹爹爹。”
小安儿跑得快，冲在前头，像个炮弹似的发射过来，被叶峥一把薅住转个圈拎起来。
然儿慢一步没占着爹爹怀抱，云清长臂一舒把他抱起来，让他舒舒服服坐手臂上，然儿便摸摸阿爹的脸，头抵着头和阿爹脉脉温情。
安儿叶峥那边就比较鸡飞狗跳。
主要叶峥外表再美丽那还是汉子身体汉子的激素，将近两个月没好好收拾，胡子长出不老少，把安儿扎得吱哇乱叫。
云清是哥儿，不大长胡须，那脸上还是白白净净的，然儿小脸蹭过，软乎乎嫩嫩，不扎。
叶峥是个人来疯，把安儿举肩头坐着问他：“想爹爹不？”
安儿没有被胡须吓退，低头和叶峥贴贴：“想爹爹！”
“然儿想爹爹吗？”
然儿乖乖点头说想。
刚走进二门，云爹云罗氏也赶着出来了。
云罗氏拍着胸脯念佛：“可算是回来了，一去那么久也没个信，我这心里头七上八下的，安儿然儿晚上也想两个爹，每天都问啥时候回来。”
叶峥说：“事情办的比较急，也没让人回来通知一声，是我们的错，害爹娘担心了。”
云爹倒是没那么大惊小怪，爷们出去公干耗费点时间也是正常的，就这老婆子爱胡思乱想。
“回来就成。”云爹说，“路上劳累了。”
“哎呀——”云罗氏一惊一乍，“我得去通知厨房烧水做饭，走这一趟可得好好歇歇，饭食也得做些有营养的。”
这时草哥儿的声音通过门洞传来：“老夫人不用忙，我都吩咐下去的，灶上菜温着，热水也煮着，东家和清哥略坐会马上就有吃喝的了。”
草哥儿走进来，身后跟着菊伢，看着是声音响亮了，人也自信了许多，菊伢瞧着也不像刚来那么动辄要跪下磕头，脸上有了点肉，想是这段时间过的不错。
云清看着草哥儿说：“长进了。”
草哥儿吩咐菊伢再去灶上看一眼，等人走了就露出真性情说：“别瞧我这样，一开始让我管一大家子的人我那也是强撑的，生怕气势不端起来下人就不怕你，以后就不好管了，我这也是心虚着呢。”
“你做的不错。”云清表扬他。
草哥儿开心了，又说：“主要是谢过清哥和东家给我这个机会。”
叶峥闻言抬头：“机会也是人把握的，我看草哥儿你把握得不错，再接再厉。”
“哎！”草哥儿响亮应了，又说，“别站二门口说话，那屋里晾着凉茶，我给东家和清哥舀茶喝。”
一行人又走进正堂。
草哥儿提出凉茶壶，给一人倒了一碗。
叶峥提起喝一口，略挑了挑眉，这是一种很像上辈子喝过的x劳吉凉茶的味道。
云清喝一口咂咂嘴：“里头放了甘草、金银花、菊花和夏枯草？”
草哥儿说：“清哥真厉害，一口就尝出来了，另外还有本地的鸡蛋花，还有棕榈糖，这是我跟菊伢那边学来的，说本地人都喝这个清凉下火解暑，我就试了一试，老太爷老夫人我们喝着都好，清哥和东家喝着可适口？”
云清点点头：“我喝着也好。阿峥呢？”
叶峥自然也说好，喝了一碗又倒一碗，觉得在外头晒的那太阳受的酷暑都化在凉茶里了，松松快快吐出口气。
人舒畅了，饭食也上了。
都是不油腻清爽开胃的，可见用了心，这时候若端上大鱼大肉断然吃不下的。
尤其一道酸笋米粉汤，云清和叶峥都吃了不少，算是知道为什么本地人偏酸辣口了，暑气郁结的时候弄上一碗酸酸辣辣的，那酸冲进胃里抚平油腻，那辣又冲上脑门痛痛快快发一身汗，上下通透，人就舒服了。
用过饭，热水早就备好，水温不烫，温温的正适合这时节，叶峥和云清在桶里泡泡，又给对方搓背，拿了肥皂全身上下都洗得干干净净。
从洗澡间出来，湿发搭在肩上，云清拿出锋利匕首对着太阳给叶峥刮胡子，没有剃须泡，就搓了肥皂在脸上，好歹润滑。
那闪着寒光的匕首从面颊上刮到颈侧，又滑到脆弱喉结处细细清理。
叶峥则完全不带心思地任由夫郎施为，偶尔视线相接，彼此露出个微笑，明明日日在一处，总也不腻，也不知笑什么。
讲真，若非这人是清清，叶峥觉得自己恐怕一辈子也不会让谁拿着利刃在自己喉咙口比划，根本不可想象，但这人若是清清，又无所谓了，怎么都可以。
期间云罗氏来过一趟，瞧见这幅情景又悄悄退了，不想打扰，顺便给蹦跳着想要找爹爹阿爹的两个宝宝做思想工作：“爹爹阿爹有事呢，不过很快，忙过一阵就来陪我们安儿然儿好不好？”
安儿然儿噘嘴嘴，都忙那么那么那——么久了，回来还忙啊？
云罗氏拿出一段红线哄：“宝宝不急啊，阿奶陪你们玩翻花绳好不好。”
说着麻利儿把红绳套手指上翻出花样。
安儿然儿对视一眼，彼此不着痕迹叹口气，他们不爱玩翻花绳的，但阿奶好像很喜欢，但阿爷说作为阿奶的亲孙孙，他们得陪着阿奶哄阿奶开心。
于是安儿伸出白嫩嫩手指率先套过花绳翻了下，作为哥哥，他起个头，再递过然儿眼睛下，然儿不情不愿也翻了下，再递回给阿奶。
瞧着阿奶兴高采烈接回去了，安儿呼噜下然儿头：“乖。”
又乖又听话，才是好弟弟。
翻了几圈花绳，两个爹那边也忙完了，安儿眼尖一下就看到了恢复香香美丽的爹爹，丢下弟弟和阿奶跑过去贴贴脸，叶峥弯腰和他贴贴，这回脸上光滑了。
然儿后脚跑来，也和然儿贴贴。
云罗氏瞧着他俩眼下青黑，知道是没睡好熬的，赶着催促两人去睡，叶峥说不困，还可以陪儿子们玩会。
云罗氏晓得夫夫俩久不见儿子是想着了，可不得好好热乎热乎。
看了天色说：“你们把他俩抱着一起去睡吧，今天中午闹腾狠了，也没歇中觉呢。”
那感情好，夫夫俩一人抱一个。
走得远了还能听到一问一答。
“和阿爷阿奶在家有没有听话乖乖？”