“按说，这胜算最大的理应是大皇子，毕竟军中最骁勇善战的猛虎营就在大皇子的麾下。可二皇子与唯一的四公主一母而生，若是公主能和其他大族联姻，倒是会给二皇子添上几分胜算。”
“可这公主与麒麟族的联姻不是被拒了吗？”其中一人抢道。
“是啊，但这往后的发展，又有谁能说得清呢？”
“总之，肯定不会是那个最无用的三皇子。”一名年纪较大的先生展颜轻笑：“既是不受宠的废妃所生，还又傻又蠢，生性顽劣，当真是个付不起的阿斗。”
“你这般妄议三皇子，倒是不怕被人听了去，到时降你的罪。”
先生神色如常，似是不曾畏惧般地反驳：“若他当真有骨气，想的就不该是降我的罪，而是如何翻身，替他那冷宫里的母妃长长脸。”
几人毫不在意地妄议出声，像是根本不怕被人发现。
织羽则是不动声色地低着头，总觉得迟洛白的失踪应该和这宫廷间的内斗有着一定关系。
她极力收敛心底的躁动，装出看热闹的样子问道：“听闻麒麟族特地派了使者前来，难道不是为了联姻之事吗？”
“不是不是。”其中一名黑袍男子赶忙接上：“那使者据说是来赔罪的。当初四公主带着两只银虎前往麒麟族，结果，对方非但不同意联姻，还将我们献上的银虎害死一只。银虎是啥，那可是我们族的百年瑞兽啊，岂有如此疏忽之理。按我说，这赔罪都是轻的，起码得让上一座城池才是。”
还让座城池，影虎族果然和想象中一样贪。织羽恨恨想道，面上却是不显。她仍在一脸崇拜地看着男子，将握紧的双拳隐与桌下。
“那国君可否谅解？使者已经离去了吗？”
“害，别提了，这个我知道。”另一名中年男子又再抢着开口：“我在军中的弟兄说，那使者半路就遭了劫，连带着护送的护卫，全都陨了命。”
“遭劫？莫非是国君动的手？”织羽故意大惊失色地试探。
几名男子神色惶恐，赶忙压低了声音制止。
“嘘，小姑娘可别乱说，这可是要掉脑袋的。听说啊，他们是在来时的路上遭的劫，我族的护卫赶到时，连一具完整的尸身都没寻到，而随行所带的银钱和贵价之物也被洗劫一空，像是遇见了亡命劫财似的。”
“这是你们亲眼所见？”织羽根本不愿相信。迟洛白的法力那般高深，又岂是几个山贼悍匪就能够击溃的。
几名男子哈哈大笑，摸着胡子往杯盏里添茶。
“我若见着，还能活到现在吗？我就是个说书的，日日蛰伏在不同的茶楼酒馆，这些自然都是我从坊间听来的。”
听及此，织羽更加焦急难耐。
若是依这几名男子所言，迟洛白和使者压根就没走到影虎族的地界。那就算是影虎族干的，他们也未必就会承认。
真凶蛰伏暗处，不管是谁，都一定要把他揪出来。
她们又再换了几家茶楼，直至喝了一肚子水，也没有再探得更多有用的消息。
她们兴致不高地回了府，刚走出市集，便见夏如嫣受到惊吓般地往一旁跳开。
身旁的草丛传出哼哼唧唧的□□，夏如嫣拉了一把织羽，将她带至身后。
“我好像，踩到了什么软乎乎的东西。”她一边说着一边小心翼翼地往草丛探去。只见草里横着一只细白的手，手背上赫然印着一只精巧的足印。
“这里有人，快来帮我一把。”
草丛中躺着一名衣着褴褛的男子，他有气无力地朝夏如嫣伸手，重重扯着她的裙摆不放。
“流氓，你扯我裙子干嘛！我打死你！”夏如嫣说着又朝男子的脸上踩了几脚。
“呜，好痛，姐姐我饿。”男子这才抬起头来。他的脸上脏污不堪，五官却是清秀俊朗，特别是那双眼睛，亮晶晶的，像是一只被抛弃的小奶猫。
夏如嫣顿时就软了下来，她缓缓蹲下身子，用食指在他脸上戳了戳。
“自己能走吗？”
“饿”男子有气无力地唤道。
最后，夏如嫣和织羽只能合力将他扛上了马车。马车颠簸不止，他的大手紧紧抓着夏如嫣的袖管，一刻也不肯撒。
直到被府中的下人强制拉开，男子这才仰起一张俊脸，可怜巴巴地看着夏如嫣。
他的眼神湿漉漉的，一看便让夏如嫣想起了儿时养的那只小狗清清。她抬手阻止下人的动作，语调清冷地朝着侍女吩咐道：“拿点吃的，再送盆水过来。”
东西很快送到，夏如嫣亲自替他净了手脸，又将一碗热腾腾的清粥推至男子面前。
“吃吧。”
男子仰起头来，清理过的脸庞更加白净，他的轮廓深邃且分明，犀利的眉目却在看向夏如嫣时变得柔软温顺。