夜里，怀瑾张罗着大家都聚在一起，屋里点了许多蜡烛，桌上都是酒菜果糖，旁边生着火炉,屋里暖烘烘的，大家都穿戴一新，准备一起守夜。
一群年轻人，没有长辈，不必拘礼，在下雪的夜晚，这样暖暖和和地吃吃喝喝，聊天闲谈，是大家都没经历过的，于是每个人都感到又新奇又快乐，怀瑾也想起了上学时候班里办联欢会的夜晚，真是怀念呀。
元冬喝了几杯酒，便有些醉了，拉着望秋叫姐姐，向她讨压岁钱，望秋:“你貌似比我年长呀，我才十八好吗？”“我十六~”元冬叽叽歪歪地耍赖。
文均和景柯也是酒量浅的人，喝了两杯，便有些懵懵的，一脸茫然地盯着饭菜，像两只吃菜吃到一半呆住的小兔子，文均突然伸手就去抓糖渍樱桃，一边抓一边往怀里塞，嘴里念叨着：“晚上偷偷吃，不叫别人知道。”怀瑾和景郅被逗的直笑，都笑完了，景柯仿佛才回过神儿来，“怎么啦怎么啦。”
怀瑾去厨房温了醒酒汤回来，“都喝点儿，别一早就醉倒了，咱们今晚要熬个整夜，明年才能一年到头健健康康。”
喝了解酒汤，怀瑾又组织着大家玩游戏，“玩儿击鼓传花好不好？鼓声停了，花在谁手里，谁来唱个曲儿，说个故事解闷儿。”
文均喝了酒，仿佛又回到了少年时期，一改往日安静的性情，拿起小手鼓站了起来，“我来击鼓，都别耍赖。”
大家紧张又兴奋地传着假花儿，都怕自己头一个被选中，假花儿越丢越快，简直要飞了起来，尤其是望秋，小姑娘一向不爱说话，对于在人前说笑还是有点儿怯怯地，于是假花儿到她手里便像是烫手山药一般扔出去，几次都丢到了元冬脸上，元冬捂着眼睛说：“好姐姐，我的脸是不是像箭靶子，你丢这么准。”大家哄堂大笑。
景柯第一个中了，大大方方唱了首歌，元冬接着中了，说要讲个笑话给大家听，但是每每开个头“说，从前呀，”便开始“哈哈哈”地捂着肚子笑，大家一般忍不住跟着笑，一边催他“然后呢然后呢”，这个笑话到底也没讲完，他自己先笑岔了气，景柯温柔地帮他揉着肚子。
快到午夜了，假花儿刚好传到怀瑾手上，她想了想，“那就讲个灰小伙儿的故事吧”。大家便磕着瓜子，围着火炉，听怀瑾讲起来。
“说从前有个聪明好看的小公子，父母百般疼爱，过的幸福极了，有一天，他父亲生病去世了，母亲便又娶了男人，这个男人又带来两个男孩儿。”
“我知道了，有后爹就有后妈。”元冬插嘴道。
“母亲还在的时候，后爹对小公子还算不错，自己的儿子吃什么，也给小公子吃什么，住的也都是宽敞明亮的屋子，穿的也都是锦衣华服。”
“快转折了，快转折了。”元冬叫到。
“不要说话。”景柯笑着捂着他的嘴，把他揽在怀里。
“后来有一天，小公子的母亲也去世了，家里只剩下小公子，后爹和他带来的两个哥哥。后爹的嘴脸便露了出来，他把小公子赶到柴房去睡，给他穿又薄又破的衣服，只给他吃残羹剩饭，小公子常常饿着肚子睡觉。”
“太惨了，吃都吃不饱。”文均悲伤地往自己嘴里塞了一大把樱桃。
“这还不算完，他还得伺候自己的两个哥哥，每天从早忙到晚，到了夜里便躺在炉灰里睡觉取暖，所以整天都是灰扑扑的，所以大家都叫他灰小伙儿。”
“灰小伙儿每天都又累又难过，常常跑去他母亲坟上去哭。有一天，皇宫传来圣旨，要在全国年轻小伙儿中挑一个最好看的出来给公主当驸马，宫里要举办舞会，所有的适龄小伙儿都可以参见，灰小伙儿开心极了，他也想去试试。”
“灰小伙儿连夜用父亲的旧衣服给自己改了一件礼服，准备去参见舞会，谁知后爹要他把家里的活儿都干完才能去。灰小伙儿没办法，只好照做。后爹则把自己的两个儿子打扮的漂漂亮亮出门了。等灰小伙儿干完家务，去换衣服，才发现自己的衣服被剪破了，家里的马也都被牵走了，他不能去参见舞会了。”
“灰小伙儿难过极了，失落去跑去父亲坟前哭泣，这时土地公公显灵了，给他变出一套华丽的衣裳靴子，还有一辆马车，告诉他必须在正子时之前赶回来，不然华服和车马就会消失。
“灰小伙儿开心地去了舞会，公主一年就看中了他，正子时快到，灰小伙儿听到钟声赶紧就往外跑，跑的太急了，丢下了一只靴子。刚出了宫门，他就又变回了灰小伙儿。”
“公主便拿着那个靴子，全国去找靴子的主人，谁穿着刚好合脚，谁就是她的驸马。后爹的两个儿子也想试试，但是靴子是有魔法的，他们怎么也穿不进去，这时灰小伙儿从柴房跑出来，穿上了靴子，又变出漂亮的小公子，于是公主和他成亲了，他们过着幸福的生活。”
“好幸运呀。”男人们开始感叹，羡慕这个灰小伙儿，又讨论起他的衣服鞋子到底都多漂亮，一下子就得到公主的心。
这时，街上传来打梆声，午夜过了，新的一年来了。
大家说说笑笑，夜越来越深，一个个支撑不住，趴在桌子上睡过去了。怀瑾也开始眼皮打架，突然感觉身子一轻，被抱了起来，然后被轻轻放在了床上，她听见景郅在耳边说“时间到了，灰小伙儿要走了。”
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