“惯的他！”康熙对走过来的曹寅气恼道：“朕嫌弃他一句，他脾气就上来了。”
曹寅：“……皇上，四阿哥不是一直这样？”
“都是你们惯的他。”康熙很是生气。“你一个，容若一个，都宠着这小子，越发地要他无法无天的。”
“……皇上，臣认为，是四阿哥宠着臣等。”
康熙一愣。
轻轻地一叹。
四阿哥不光爱护一些臣子，对皇贵妃，也是类似宠着的态度，强者对弱者才有的大度和保护。
“他呀，这毛病也不知道打哪里来的。……你准备准备，快点出发吧。”
“臣……给皇上磕头。”
曹寅内心激荡，一肚子诗词文章说不出来，默默地给康熙磕三个头，起身离开。
曹玺的病情很严重，朝廷成功收复小琉球，要他最后一口气也泄了，派去的太医都说熬不住了。
可这大冬天的，西北战事还在进行，康熙再想去南巡也走不开，只能要曹寅一个人快马加鞭去金陵，临终尽孝，见曹玺的最后一面。
这个冬天，黑龙江流域在打仗，南方，因为黄河疏通，漕运恢复，康熙批准户部题请，命赵吉士和主事张琦于入会典馆，纂修《盐法》、《漕运法》等等。
西北送来军报，大清军队打败沙俄骑兵，勒令盘踞在雅克萨等地的沙俄军队撤离。沙俄不予理睬，反而率兵窜至爱珲劫掠。萨布素将军将其击败，并将黑龙江下游沙俄建立的据点均予焚毁，使雅克萨成为孤城，实施围困战略。
双方都在绞着，为谈判争取更多的筹码。
台湾出现了“市肆不惊、耕耘如故”的稳定局面，福建沿海民众积极接纳小琉球当地人，姚启圣和施琅的功劳最大，可是姚启圣的身体情况，不能进京，康熙很是感念，派去太医给诊治。
领着四个儿子，从小山一般的折子里找出来最有用的几道反复研究，决定在浙江、江南、福建、广东四省，每两省派一名大臣前往，就地定议开沿海边界事。十一月十八日，再命吏部侍郎杜瑧、内客学士席柱往广东、福建，工部侍郎金世鉴、副都统雅思哈往江南、浙江，专责此事。十月十一日，康熙还是担心官府办事不力，好事办成坏事，再次发谕旨给杜瑧等人：迁移百姓，甚为紧要，应查明原业，各还其主。可传谕该省督抚，务令妥善安置。
康熙教育四个儿子：“开海是大事，建立一个港口要迁移很多百姓，知道南方人重视什么？宗族。朝廷要把人家的宗族之地给迁移了，如果官府再态度恶劣高高在上，老百姓能不闹事？”
大阿哥愤怒：“胆敢官逼民反，直接斩了。”
太子皱眉：“大哥，你斩了这个，换了一个，能更好？清官廉政爱民的就那么几个，其他的人就看你怎么管理。处理政务最是忌讳简单粗暴。”
三阿哥认真点头：“太子哥和大哥说的都对。”
四爷瞅着康熙的大黑脸嬉笑：“汗阿玛，儿子听说，之前因为沿海战争，不得不禁海的时候，曾经迁移过一次百姓。汗阿玛，姚启圣办事您放心。两广总督吴兴祚也是拎得清的能臣。”
康熙摸着胡子，因为四个儿子的反应，轻轻地叹息：“姚启圣当年为了阻止小琉球北上，实施禁海令迁海，乡亲们不答应，骂他数典忘宗，骂他祖先们缺德生了他，他给乡亲们跪下来，还有是愤怒的人去刨了他的祖坟……朝里上折子骂他一封一封，人事艰难，真正做点事情，大多要付出代价。对于能干的臣子，你们要会体谅，要注意保护好。要办事，不能操之过急，开海，朕估计，明年这个时候能有结果，已经是很好。”
四爷一把抓住汗阿玛的衣襟：“汗阿玛，儿子记住了。那汗阿玛，我们什么时候去南巡？”
康熙气得抬脚就踹。
四爷机灵地闪开，不服气：“儿子要去南方找人。”
康熙气得瞪眼：“朕说要带你去了？”四爷气得也瞪眼：“儿子有正经事。”太子连忙护着弟弟：“汗阿玛，四弟是真的有事情。李光地回家守孝了，临走前收到南方好友的来信，听说扬州有一个很聪明的读书人就喜欢做匠人，推荐给四弟，四弟惦记好几天了。”
“不会去信要扬州知府送人北上？”康熙认为胖儿子就是要借机南下，怒道：“你小子的那点心思，朕都知道。长江的小鱼儿，江南的美人儿，惯的你。”
四爷也怒：“儿子就要去南方吃小鱼儿，看美人儿，儿子也要去扬州找好的匠人。哼！儿子去南方就是惯的？不是应该的？”
康熙：“！！！”
“汗阿玛，汗阿玛，四弟还小那。”大阿哥一把抱住老父亲的大腿，暗示四弟：“还不快认错儿？”
“不认就不认。汗阿玛不带儿子去，儿子自己偷偷跟去。”四爷转身就走。
康熙抖着手，指着他，瞧着他潇洒的小背影，气得一脚一个儿子踹出去，骂道：“都护着他，能护着他到什么时候？瞧瞧他这脾气？他去南方是应该的？朕还没去过那！”
太子和大阿哥不敢躲，直接挨了一脚，衣服上明晃晃的鞋印子，还只能继续劝着。
太子给老父亲顺着背：“汗阿玛，他就这个脾气，一出生就这样。您别生气。”
大阿哥讲道理：“汗阿玛，四弟这真不是惯的，这怎么不是应该的？儿子们都想跟去南方看看，四弟先说出来。”
康熙龙脸一沉，瞧着三张期待的小面孔，冷冷一笑：“他是应该的，你们是惯的。今天的功课做完了吗？朕批复的折子都看了吗？看懂了吗？”
哥仨：“……”
康熙黑着脸，抬脚出去散步呼吸新鲜空气去了。
御书房里，哥仨你看我我看你，九龙灯如豆照耀他们的脸都是菜色的：汗阿玛这明摆着，是要留他们在北京“监国”啊。凭什么啊？就凭他们比四弟早出生两年？
还真是。
康熙和太皇太后的心里，太子是储君，大阿哥是武将，三阿哥是文臣。四阿哥……跟着哥哥们玩儿吧，将来做一个贤王，咳咳，“闲王”，正好。
明年去南巡的事情定下来，大清进入康熙十三年。春节里祭祖、宴会等等忙乎着，到了正月元宵节结束的时候，康熙和太子都累得病倒。
四爷赶紧收心，大哥和三哥尽可能地负责一些政务，他照顾老父亲，照顾太子。皇贵妃还没出月子，但能下地走路了，他天天去请安，看看八妹妹。去无逸斋上课练箭，看看他的苗儿，五天下来，四爷每天这么一圈忙着，人瘦了一圈，倒也没喊累。
灯光下，康熙迷糊中一觉醒来，瞅着四阿哥趴在床前睡着了，赶紧地要梁九功抱着他到小榻上睡。
起身去更衣间，回来用了一碗药汁，感觉身上松快一些了，风寒好的差不多了，再瞧着胖儿子都瘦得看出来脸型了，心疼得慌，小声和梁九功说：“天天要他减减肉肉，这瘦一点儿，朕倒是第一个心疼。”
梁九功点头哈腰：“主子爷，您是最心疼四阿哥的人。”
康熙笑笑。
小四胖机灵着，老父亲的心里挂着万里江山、一家老小、太子……，他也不求。
康熙问：“你说，世界上真有，交付身家性命的皇家兄弟？”
梁九功信心满满：“有。奴才看几个皇子阿哥都是。”
康熙将他的十个儿子放在心里品一品，能要小四胖认可的，还能和小四胖交付性命的，目前的十个阿哥，瞅着，都不大是。小四胖喊着要更多的弟弟，也是心里头门儿清。
皇家的人，真真假假的感情，孰能说得清？目前这样，康熙已经很是满足了。躺到床上眯一会儿眼，发现天蒙蒙亮了，更衣洗漱，想起来一个事儿，派小太监去承乾宫通知，今晚上过去一起用晚食。
康熙起来去上早朝，大臣们都惊喜连连，天老爷啊，大阿哥和三阿哥一起，两个都不耐烦处理政务堪比三个臭皮匠，简直扒了他们一层皮。
康熙笑着摇头，早朝结束去慈宁宫一趟，要长辈们安心，回来乾清宫翻看政务处理情况，没有大差错，但真的是没有耐心也没有经验：一个简单粗暴，一个眼高清高，都是偏科“天才”，只能认命地给收拾屁股。
四爷睡了一觉爬起来，听说汗阿玛好得差不多了，赶紧穿衣洗漱去看望太子。
太子还没好利索，人焉巴巴的没精神，看见他来了，欢喜道：“用了早膳没有？”
“没有。和哥一起。”
“就知道你没有，哥就等着你来。”太子笑吟吟地吩咐“传膳”，小太监们一个传一个地喊着，太子拉着弟弟说话儿：“地球自转的研究怎么样了？”
四爷白眼撇嘴：“钦天监的一群人还有点用处。工部和内务府的人都懵了。不光没有主意，还劝说弟弟读书为要，不能不务正业。”
太子很享受弟弟和自己诉苦告状，眯着眼睛笑：“这是真心话。你当一个爱好就成，要他们折腾就是，不要耽误功课。”
“知道~~~”
“今年的荔枝上贡，哥早早地吩咐了，多一点儿，要吃吃个够。今年长大一岁，一天可以多吃一颗。”
“谢谢太子哥。”提到荔枝，四爷浑然失去理智目光惊喜，“太子哥，荔枝运过来要剪枝条，到了这边再熟。这样下去，好的荔枝树就少了。有没有办法走海运？造更快的船？太子哥……”
太子有点懵。
难道他要为了弟弟的一口荔枝，去造更快的船？列祖列宗在上，原谅弟弟的口无遮拦，胤礽是为了大清和水师战力。
太子一脸正气：“大清水师要提高战斗力，造更好的大船是必须的。收复小琉球，开海，开发海运配合漕运，更要维护海上安全，哥会和汗阿玛、朝臣们提出来，要战舰作坊的匠人们潜心研究。”
“谢谢太子哥。”四爷拍手欢呼，眼睛亮亮的。“还要运送海鲜进京啊。汗阿玛答应打完小琉球给弟弟多吃海鲜，早忘记了。”
“好~~哥记得。还有北边海参崴的海参，都给你运来。”
“谢谢太子哥。太子哥最好了。”
太子开心地笑。宫人抬进来膳桌摆好碗筷，端来膳食，太子拉着弟弟的手，坐下来一起用饭。
贾应选等人瞧着太子细心照顾四阿哥用膳的样子，夹菜盛汤都不要太监帮忙，从一开始的目瞪口呆到现在的习以为常，安静地做一条木桩子。
慈宁宫里，太皇太后和皇太后说话，因为皇帝的病好了开怀，听说太子也马上要好了，可算是放下提着的心。
听说四阿哥在毓庆宫用早膳，都无奈地笑：太子每每病了闹性子，以前病了有康熙守着他，这次康熙也病了，他再加上担心老父亲着急，看身边的人哪个都不顺眼，对兄弟姐妹们也不乐意招呼，也就四阿哥来了能说说话。
“这兄弟两个……”有时候，太皇太后真希望时光停住，自己永远看着他们，他们永远不长大。
“皇额涅，您别担心。”皇太后安慰着。太皇太后只摇摇头。
这一天，是康熙非常伤心的一天。
急报送来，姚启圣去世了。临终还在关心皇上南巡的消息放出去，南方各省打着皇上的名义借机搜刮百姓营造行宫，污蔑皇上的名声，在折子里哭得一把泪。
康熙看完折子，龙目落泪。
紧接着是南京织造曹玺的急报，曹玺去世了，临终之际手不能动，要曹寅代笔，说内务府各司因为筹备皇上南巡事宜，在南方吃着拿着要着，官员们有的只是小贪，被环境引着变成大贪污……
康熙脸上泪水没干，气得摔了一个茶杯。
“混账东西！混账东西！”他一连骂了两声，望着地上的茶杯碎片，茶叶沫子，心里越发地难受。
他的两个肱骨之臣，都走了。
都没等着他去看一眼。
康熙心里头堵得慌，克制不住地泪流满面。派礼部的人去吊丧，协理丧事，再命大臣们给起谥号，追封，命曹寅妻兄李煦赴任南京织造，加恩姚启圣的儿子姚仪江南狼山镇总兵官……一通忙乎完，还是难受的要命。
“派太医去盛京，照顾好周培公，他有一点闪失，朕要所有人的命！”
“嗻。”
梁九功知道，周培公是康熙心里最愧疚，最重要的大臣之一。比姚启圣和曹玺更甚。周培公是姚启圣和曹玺的好友，得知他们的死讯万一悲伤过度，他真怕皇上刚好了又病了。
梁九功出来乾清宫，第一先吩咐小太监去找太子和四阿哥，第才跑去太医院。
四爷和太子赶来的时候，康熙已经不哭了，但他的人看着更难过了。
四爷跑过去抱着汗阿玛的胳膊，哄着道：“汗阿玛不哭不哭。”
“你哪里看朕哭了？”康熙不承认。“两封折子，都看看。”
“汗阿玛没哭。儿子眼花了。”四爷捡起来一封，发现太子盯着另一封折子，已经气得脸发白。
“汗阿玛，内务府各司打着你的名义，在南方要钱要物，可恨至极。广东巡抚查抄三藩叛将家里，无数珠宝都中饱私囊，汗阿玛仁慈命令不许牵连其家人，他们不管不顾，要严查。”
太子气到了。
四爷眼睛一眯。
康熙一愣，抓过来他手里的折子继续看，手都发抖。
他刚刚伤心过度没有看完，原来……。
康熙猛地跳起来，高喊着：“派人去宣刑部的人！”
康熙伤心至极，愤怒至极。曹玺之前顾着大局不敢说，临终了才告诉他，这件事岂能只是一个巡抚就能做下的？京城里头不知道牵扯到谁！
还有内务府，宫里头的一桩一桩一件一件，克兴额在慎刑司查出来的，都压在他的心里。
这个午后，康熙在两个儿子的陪伴下，堪堪稳住心情。傍晚时分，自己去承乾宫用饭。
皇贵妃特意做了他爱吃的菜，精心打扮自己，夫妻两个用着晚食，发现他明显的情绪不高，在压抑着。不知道原因，也不好多问。思及自己想说的几件事情，眼里有泪，牙齿咬着嘴唇出了血。
挥退宫人，放下筷子，温颜轻语：“皇上，我这身体好的差不多了。有几件事在心里存着，要和您说一说。”
“说。”
“康熙十三年了，要四阿哥去见见德妃吧。”
“确定了？”
“确定了。皇上一直顾着我，我都知道。是我自私，养着胤禛，一直不告诉他生母是谁，要他以为我是他的母亲……”皇贵妃举着手帕轻轻地擦擦眼泪，勉强笑道：“四阿哥重情重义……您领着去永和宫，多看着他。”
康熙脸一沉，放下筷子，冷声道：“你在担心什么？”
“我担心的，皇上一个大男人哪里知道？”皇贵妃也没害怕，直接说道：“德妃妹妹心里能没有疙瘩吗？她不敢对上我，见到胤禛，难免又爱又恨的。女人家的小心思，皇上都不懂，胤禛哪里懂？平白受着委屈。”
“……哪里有你说得这么多小心思？你好好养伤，这些事情不要多想。”顿了顿，康熙又道：“你看着胤禛觉得他小孩子需要保护，岂不知他小人儿觉得自己是男子汉，要保护你，保护弟弟妹妹们，保护天下所有的老幼妇孺。”
“噗嗤”皇贵妃轻轻笑了出来，依旧没有血色的白皙脸上，挂着两行泪，一抹笑，含泪带笑。
梨花带雨招人怜爱。康熙的脸色缓和，轻声道：“你放心就是。”
“皇上答应了，我就放心了。还有一件事。”皇贵妃似乎是为难纠结，眼泪更多，可到底是说了出来：“这些日子，章佳氏照顾我很是尽心，我的亲妹妹又能怎么着那？自己身上流下来的血污，自己看着都嫌弃……呸呸呸，吃饭的时候不说这个。皇上，章佳氏进宫有段时间了，您看看，南巡前后，您给她一个名分。”
康熙一愣，从脑袋里扒拉出来章佳氏宫女，望着表妹明明吃醋却又感动难言的模样，也是心情复杂。
“……南巡定在九月份。南巡回来。”
“哎。皇上身体好着，我们都安心了。”
“朕是因为前朝的事情，皇贵妃不要多想。”
康熙简单的解释两句，没有多说。皇贵妃知道，这一定是大事了，更不好多问，细心地照顾他用着晚食。
这一天午后，四爷在无逸斋，课间休息的时候，容若坐在桌子上没动弹，言道：“今儿的徽墨磨的好，臣给曹寅写信。”
四爷一听，也提笔铺纸：“爷也写一封，一起送给曹寅啊。”
纳兰容若笑道：“阿哥爷，臣告诉您，就是这个意思。”
“你可真是个小机灵鬼。”
“……”
小孩子学着大人说小孩子的话，真真是要人哭笑不得。两个人伏案写信，康熙走进来，请安后听他们说起来，也笑。
“曹寅说，每天看你们的信都烦，那么多张纸，确定不是写书？”
四爷：“书信书信，信和书是一样的。有短篇，中篇，长篇。”
康熙：“……”
伸手摸摸他的小脑袋：“给你一刻钟，写完后和朕出去一趟。”
“好嘞。”
康熙喝茶休息，得知待会儿是弓马骑射的课程，吩咐梁九功去和老师们说一声，等四阿哥写完信，用蜡封好装好，净手。带着他出来无逸斋。
康熙嫌弃道：“也不问问去哪里，把你卖了都帮着数钱。”
四爷一拍胸膛：“刀山火海跟着汗阿玛闯荡。”
“……还行。”康熙眼睛一眯。“带你去永和宫见德妃。”
“……”
康熙因为他的沉默，心里生疼。可儿子必须走这一趟。
“不怕。汗阿玛带着你去，带着你出来。”
“儿子不怕……”
四爷真不怕。他只是……他抬头望着头顶的蓝天白云，昨天的一场雪在阳光下晶莹剔透，寒梅绽放，迎春花打着花苞儿，红墙黄瓦的吊脚楼台“滴滴答答”地滴着雪水，眼前的鹅卵石宫道又长又短。
“汗阿玛，儿子只是，一点点不适应。就是一点点，真的只有一点点。”
康熙望着儿子黑宝石一样要人心折的眼睛，确认真的只有一点点的一点点，放了心。给他整理好头上的瓜皮帽，牵着手，慢悠悠地散步在这大雪初晴的紫禁城。
“汗阿玛答应你带你出宫玩，一直没有时间。明儿个，带你们去西山看雪。”
“谢谢汗阿玛，要在西山吃素斋，在宫外头用晚食。”
“好。”
此时此刻，康熙想宠着他的胖儿子，要什么给什么。