太子人生中的第一次“微服私访”, 能记一辈子，每次想起来都要恨得牙根痒痒，要狠狠地揍一顿胖四弟。
此时此刻的太子, 听着周围人好奇地看过来的眼神，面对行礼故意使坏不起来的孩子们，面对大阿哥那咧咧到天上的嘴巴，嘲笑的眼神，偷瞄汗阿玛一眼，回头再瞪一眼四弟。
到底是弯了腰，双手在胸前一抱, 凑合地回了礼。
孩子们一起身, 大喊：“你这个做哥子的，在家里难道是被宠的不讲礼仪了不成？”一转头，齐齐看向最小最胖懒最亲切的一个，热情地上前说话：“小阿哥，四九城没有我们不认识的儿郎，你们是不是从盛京来的, 叫什么？要不要一起玩游戏？”
四爷笑着, 送上去自己的烤红薯和糖葫芦：“我叫小四胖。红薯不好分谁要吃？糖葫芦一人一颗吃了。阿玛和长辈们说话, 我和你们一起玩。”
“好嘞。小四胖你是好兄弟。”
小孩子之间没有大人的虚让着，给了就一起吃了，有人摸出来自己兜里的糖果递上来, 四爷接过来道谢, 一口吃了，要一群孩子看着这小胖友越发喜欢。
康熙看着，轻轻点头。他和几位南边来的游商文人在茶楼里说话，太子坐在身边听说书的说《小琉球大战》, 大阿哥跑去街头看耍大刀，三阿哥去楼下书铺找书。
四爷和一群孩子玩转陀螺，空竹响、欣赏了各家的斗鸡，听各人夸自己的斗鸡好，听他们说城西的斗鸡比赛……当场就组织比赛一场。
孩子们的身边都有侍卫跟着，安全方面不担心。康熙打听一阵南方的情形，民间的一些情况，从窗户口朝下一看，好嘛，胖儿子正撅着屁股红着脸对斗鸡大喊着：“小红发威踢小黑的脑袋。”
一群孩子站成两派，一队喊小红，一队喊小黑，都是一身泥巴疯傻的小样儿，围着正在相斗的两只鸡恨不得以身代之的激。
康熙一转头，问太子：“老二，你不下去玩？”
太子浑身一僵。正琢磨不下去的理由，楼下传来一阵震天的欢呼：“小红赢了小红赢了。输的人唱歌！”其中胖弟弟呼声最高。
太子硬着头皮道：“阿玛，儿子下去看着四弟。”
已经行礼过了，应该不要再次行礼了吧。太子抱着侥幸的心理，后来每每后悔，他为什么要下去。
下来楼，听着一队输了比赛的孩子在引吭高歌，那五官俱全、五音不全的一身泥巴点子，太子不着痕迹地一皱眉，奔赴刑场一般地上前几步，来到胖弟弟身边，发现他正欢呼着鼓掌：“好！唱得好！”压根没看见自己。
太子气得给他背上一掌，到底是没有用力气。四爷一转头，惊讶：“二哥你下楼了？二哥，弟弟正要喊你。”
“你还没玩得忘记二哥？”太子冷着脸。
四爷嬉笑，抱着二哥的胳膊摇晃：“二哥，你闻闻，香不香？‘栗香市前火，菊影故园霜’，北京的糖炒栗子可是与烤白薯、糖葫芦，一起被视为冬日里最具风味的三种冬天小吃。二哥……”
“！！！很香人也很多。”太子愤怒，刚出锅的糖炒栗子，那香气真的是香了一条街，家家家户户的孩子都跑出来排队，大人小孩的长长的队伍。亏得小四胖说得出口！
四爷厚脸皮：“那二哥你在这里帮我盯着下一场比赛，我去排队。”
太子顿时头皮发麻：在这里盯着比赛，万一输了……他可不想当众唱歌。
身边的一个大孩子凑上来道：“你这当哥哥的，出来玩怎地这般拘束？你弟弟要买栗子，你就帮忙。哎，我家弟弟的尿布我都给洗。”
尿布！太子怕控制不住自己跳起来，脸皮抽筋扭曲，一拍弟弟的肩膀，转身就去排队。
“哈哈哈哈！”那个大孩子笑得忒是开心：“怎么样，小四胖兄弟？看我一句话，你二哥就去排队了。哈哈哈哈。”
太子：“！！！”浑身僵在原地，犹豫要不要回头打一顿熊孩子的太子，听到四弟亲近地问话：“兄弟大才啊，敢问兄弟名字？哪家的？家里是不是有哥子？”
“那当然。我家里有一个哥哥，两个弟弟，我呀，在中间最有经验了。我爹重视大哥，我娘疼爱弟弟，我就偷跑出来玩了。对了，我叫廷玉，字衡臣。不是哪一家的，我家姓张。”
“哇哇，听口音，是桐城？兄弟可听说过张英？”
“咳咳咳。看斗鸡看斗鸡，待会儿说。”
好吧，出门一趟，遇到老师张英的次子了。什么叫“我爹重视大哥，我娘疼爱弟弟，我就偷跑出来玩了……”明儿叫张英好好训一顿！太子发着狠，咬牙启齿的，站在一群人后面，闻着糖炒栗子的香气，认命地排队。
刚站好，一股臭味蔓延开来。
太子娇养着长大，闻着街上人身上的汗味都要捂鼻子，哪里闻的这味道？他鼻子又敏感，在刚闻到一丝丝的那一刻，用他最快的速度跳开，真的面容扭曲了，误以为是栗子坏了，气得大喊：“怎么有臭气，是不是栗子坏了？”
但见大铁锅前的汉子中气十足地气急大吼：“前面的大哥，你怎么这般没有德行？需要解决人生大事去茅房不知道！我这里炒栗子你在放屁！要打架不成！”
放屁是什么？
太子头晕眼花，恨不得跳进护城河里头，从里到外洗干净。
太子是真怒了。
前排那汉子乐哈哈地笑，周围的人笑。
“小公子是不是第一次上街？不习惯的话出门记得多带几个小厮，要他们跑腿干活儿。哈哈哈，这大街上，不是难免的吗？响屁不臭，小公子的鼻子端的灵。”
居然真是那传说中的“放屁”，太子差点吐出来。
偏偏周围人都对他笑着说：“真的不臭。小公子的鼻子灵，哈哈哈。”
太子黑着脸，待要拔腿离开，可这不是他的风格啊！被一个响屁熏得跑回去，这多丢人？太子捂着口鼻，距离他们有三丈远，排着队伍。
他浑身紧绷着，宛若周围人身上都有生化毒气，身上无意识中散发出来的尊贵气息，要围观的人和排队的人都友好地笑，有那刚来不知道的插队，还帮忙提醒。一个老学究叹息道：“小公子在家里娇养着，这幸亏出门一趟，否则以为世界就你家里那么大。”
气得太子一瞪眼，吓得所有人都不敢说话。
一个大娘用满语笑道：“孩子小着那，我看这教养好的，慢慢多出门几次就好了。”
太子：“……”
太子跟着前面的人乌龟地前进着，好不容易排队到他了，箱子里只有一点点糖炒栗子了。摊贩谄媚地笑：“小公子啊，这是前面几个大哥少买的，留给你的。别气了哈。他们都这样不讲究，人不坏。”
“我知道他们人好。”太子硬挤出来一个僵硬的笑，挤出来一句：“谢谢摊主。我给弟弟买的，他的伙伴们多，你看能给多少给多少。”
摊贩乐了，抬头看街头一群孩子撅着屁股看斗鸡，大笑：“是不是在哪里？好嘞。俺给你两斤。够他们孩子都尝尝的。也不能吃多，吃多了中午就不正经吃饭了。”
太子抱着两斤糖炒栗子回来，一眼看见胖弟弟的队伍扯着嗓门在唱歌，胖四弟输了唱歌还是最有气势的孩子。
太子心累。
将栗子分下去，一群孩子吃着栗子，都冲他讨好地笑。太子不想搭理。
四爷望着太子憋气忍耐的婴儿肥脸，兴奋地给二哥一个飞吻，拉着二哥的胳膊骄傲地介绍：“这是我二哥。”
太子：“……”莫名地脸红。
孩子们都哈哈哈大笑，张廷玉还道：“二公子啊，一看你就是娇养着的，难得难得。”
孩子们更是笑：“你这哥哥这般娇气，还能去排队买栗子，可见是好哥哥。”
太子脸皮抽抽，不搭理这些随地吃东西不讲究的孩子们。
可他因为他们的接纳，听着他们说话谈笑，莫名地感受到一种活力，这种活力，和四弟地里的麦苗一样，生机勃勃，连接大地。用着最臭烘烘的粪肥，长出来最养人的粮食。
大阿哥看完一轮耍大刀的，买来一包冻海棠。三阿哥在书谱里找到一本孤本，利索地掏了银子，店主送给他自家腌制的一小坛子姜，他也抱了回来。
大阿哥学着摊主的说辞：“阿玛，冬天鲜果子少，烧着暖炕还会起来燥热，冻梨、冻柿子、冻海棠就是首选。人寒冬腊月从外面冻着回家，心里想着冻海棠，看着蔫蔫跟坏了似的，不用水洗摸着直接吃，面面的、酸酸的还有点儿甜，还特别凉，那叫一个倍儿的爽！”
康熙笑着，摸过来一个用了一口，这当然没有宫里的好，但胜在一份烟火气，笑道：“家里也有，只是你们还小不敢给吃。”
大阿哥有点懵：“阿玛，……家里也有？”
“有。冻梨、冻柿子、冻海棠都有。”
大阿哥面容扭曲：“那以后能吃吗？”
“少吃一点，别给你弟弟们看见了。”
大阿哥心理平衡了。
弟弟之一的三阿哥：“……”
“阿玛，您看儿子带回来的，这是姜，能直接吃。”三阿哥今天高兴，大胆表现一回，打开手里的小坛子给康熙看。
大阿哥探头看一眼，闻一闻，皱眉：“这是腌制的？”
康熙身边的一个长须文人笑道：“两位公子，这是鬼子姜。姜在一个缸里腌制，腌制过的姜很脆、很水灵，咸香的滋味儿也掩盖了姜本身的那股刺激的怪味道。臣家里每年冬天都吃它。早上夫人熬一锅白米粥，配上这鬼子姜，哪怕没有其他小菜，吃起来都特香，特美味~”
店小二机灵地送上来一个小碟子，康熙用筷子夹出来一块小的，尝一口，点点头。
“雪里蕻、水疙瘩、鬼子姜，是家家户户冬天都吃的腌菜。火洞子里出来的韭黄黄瓜都贵，一般人不舍得买。”
那文人笑着，一脸的满足：“今年好多了，多了一样辣椒。大白菜、冻豆腐、萝卜、莲藕……不管什么菜搭配一把辣子，一碗下去，浑身都热乎着。”
三阿哥迷糊：“辣子好吃，但我吃了会上火。你们那？冬天要热乎，喝奶汤，用羊汤啊。”
这文人一愣。
大阿哥反应过来，瞪一眼蠢笨的弟弟：“羊肉每斤值钱50多文，够买五斤好大米，哪里是能顿顿吃的？奶汤也不是家家户户舍得喝的。”
三阿哥张张嘴巴，看一眼汗阿玛，再看一眼这位文人，红了脸。
四爷和太子拉着张廷玉上来的时候，一眼看到这奇怪的气氛，四爷坐下来捏着冻海棠要吃，被康熙一瞪眼夺下来：“什么都朝嘴里塞？没长大不能吃。”
大阿哥眯着眼睛乐：“四弟，这个你还不能吃。”
四爷摸摸半空的肚子，望着桌子上只有炒花生米、茴香豆、凉拌萝卜的下酒菜，嬉笑：“阿玛，大哥，那我还能吃什么？”
康熙牙疼，掏出来怀表看看时间，快到午时了，和身边的文人道：“彭先生，时间到了，我们一起用点。店小二，上你家最拿手的涮锅子，切最好的肚尖来，孩子们吃的。”
“好嘞。客官稍等。”店小二欢声答应着，麻利地送上来碗筷摆上。
兄弟四个按照次序，连带大孩子张廷玉。太子好奇地问：“阿玛，这是什么，四弟不能吃？这坛子里是什么？”
三阿哥连忙解释：“二哥，这是冻海棠，小孩子肠胃弱，不好吃。坛子里是鬼子姜，一般是早上搭配白粥喝。”
太子点点头，宫里头也吃腌制的东西，但康熙认为他们年龄小不能吃，只敢尝一尝，倒不知道民间的人居然白粥搭配姜，这么简单？
四爷凑到桌子上的小碟子前闻一闻，夸道：“闻着新鲜，腌制的好。哪里来的？”
三阿哥立即从兜里掏出来自己买的书：“你看，我淘到一本《水浒传》，店主送的。”
“真是前朝手抄的《水浒传》。”四爷拿在手里翻了一页，还给三哥，赞道：“大哥、三哥大才。阿玛、大哥、三哥、二哥和我淘换到一个人，你们看。”
康熙刚就注意到这个大孩子，当下笑道：“小子浑说。还不快介绍你的小伙伴认识？”又对陌生孩子亲切地笑：“别拘束。也别搭理小四胖这顽皮的，只管坐着说话儿。你父母要你回家用饭，你就说在这里用了。”
年仅十二岁的张廷玉，自负比其他同龄孩子都聪明，又生在大家族打小儿见识的都是大人物，可他已经隐约意识到不对劲，面容拘谨，站起来恭敬地回答：“回老爷问话，小子姓张，名廷玉，字衡臣。老家桐城人。”
康熙一愣，瞅着他长相上和张英几分的相似，看向太子。
太子微笑着点点头。
康熙乐了：“坐下来说话，不要多礼。原来是桐城张家的小子。哈哈哈，可见是有缘分。”
四爷嘴里“咯嘣咯嘣”用着花生米，笑道：“阿玛，有缘分还不浅啊。”
“是不浅。”康熙笑道，一转头，和儿子们介绍：“这位老先生乃是彭先生，彭鹏，字奋斯，又字古愚，号九峰，福建莆田小横塘人。”
太子眼睛一亮：“可是在康熙十三年，三藩叛乱，据闽的耿精忠欲揽其为官，有一位彭先生托病不就，乃至以利锥刺破牙龈佯作吐血坚拒，誓不与叛贼为伍。还曾在莆田大力倡修木兰陂水利工程，设粥厂济民，支持兴教办学的彭先生？”
彭老先生笑容谦虚，是真的谦虚：“不敢当公子的夸奖。为子民者做一点该做的事情。”
太子目露赞赏：“久闻彭老先生大名，今日得见，果然风采不凡。”
大阿哥、三阿哥、张廷玉，都敬服地看着他：一介举人，有这份胆识和气魄，可谓是操守过人。
四爷早就发现了他，一个举人最后做到一省巡抚大员，大清鼎鼎有名的清官之一彭鹏。不惧宦海凶险，几遭贬绌，仍坚贞不屈，知难不退，奋力抗争，最后倒在任上，要汗阿玛一想起来就悔恨不已。
店小二端来水盆，四爷净手擦干净，一眨眼：“阿玛，您帮一帮彭老先生。彭老先生这样的人都不能做官，大清的其他官儿岂不是要羞羞脸？阿玛，彭老先生这样的人要是做官，一定是清官、能臣，可惜啊，一定会被人天天弹劾告状。”
康熙正在洗手，闻言气得脸皮一僵，怒道：“胡说八道。”一转头，安慰道：“彭老先生别听他小子无知的戏言。我们大清如今百废待兴，就是要先生这样的人整治一番。”
哪知道彭老先生叹气：“多谢金公子安慰。四公子说的是真话。我的性格得罪人我知道，一辈子都快五十年了，改不了了。我本来都要放弃了，从顺治十三年到现在，就是考不中会试，只能做一个举人，又不甘心做一个小史。……姚巡抚临终前推荐我来考今年的博学鸿儒科，我也不抱多大的希望，尽心吧。”
四爷一瞪眼一拍桌子：“彭老先生，您这样的大才考不中会试，那是会试的错儿。我知道，有的人有大才，就是不会考试。”一扭头，义愤填膺：“阿玛，您说对不对？阿玛，您明儿给皇上大老爷上折子，就说要整治科举考试，怎么能把有才之人拒之门外那？大大的不妥！”
一桌子的人都愣了。
周围偷听的人也都愣住了。
康熙伸手指着他，手抖心肝儿也抖，一抬头看见店小二端着铜锅子来，一闭眼对三个儿子气道：“照顾他用饭。”可别说话了。
四爷气恼地哼哼：“防民之口甚于防川。儿子也是民。”
太子抓起来一把蚕豆塞他嘴巴里：“饿了快吃。”
“哼！”四爷大口吃饭，大口吃菜，三个哥哥顾不上自己吃，全程照顾他，给他涮菜，给他倒茶，力求他没有嘴巴说话。
康熙一抹脸，这是亲儿子，亲儿子，使劲告诉自己这是亲儿子，可还是好想把他塞回娘胎有没有。
店小二送上来温好的黄酒，康熙和彭老先生碰了一杯，面带赔礼的笑：“老先生切莫听他小儿之言……”发现彭老先生抖着唇，眼里有泪，轻轻地一叹。
今年是大比之年，参加博学鸿儒科的文人们，参加会试的举子们，早早地来到北京。因为朝廷收复小琉球，进一步确立朝廷正统地位，今年地方的乡试、府试都比往年人多。康熙本来很高兴的，可是胖儿子这么一搅合，他又情绪低落。
在西山看雪的时候，站在山顶吃着山风眼望冬雪初霁，琼树瑶峰，空阔无际，极为开朗。轻轻地舒出一口气，斜一眼净添乱的胖儿子：“……小四胖说说，这‘积雪’、‘晴雪’、‘霁雪’哪个好？”
四爷“乖觉”地摇头晃脑：“凝华积素，千岩万壑，宛然图画的美好景色。红霞映雪，青石玉琼，一派银装素裹，倍极壮丽。初名‘西山积雪’，元朝改为‘西山晴雪’。明朝改称‘西山霁雪’，儿子认为，它就是雪啊，阿玛，直接叫西山雪吧。”
“小子无知。”康熙转头问其他三个儿子：“你们说说。”
太子是真的乖觉，小心翼翼地应对：“阿玛，不若，‘西山霁雪’？居庸关的‘居庸叠翠’是夏景，中海的‘太液金风抽丰’是秋景，香山的‘西山雪’是冬景。‘西山御屏江山固，积雪润泽社稷兴。’……积雪直白，晴雪更富有诗情画意，霁雪最美。”
大阿哥难得一次附和太子，和三阿哥一起重重点头。一人一个肩膀，护着四弟站到后头。
四爷：“……”