康熙二十四年, 春意尚朦胧，宫里便出了几件事，搅扰的四爷心绪乱了。
十三弟的母亲章佳氏被正式收入后宫了！
四爷满心期待十三弟的到来, 天天盼着，终于等来好消息。
宜妃有孕了。
一个小贵人万琉哈氏也有孕了。
四爷知道万琉哈氏肚子里的很可能就是十二弟，那宜妃肚子里的是十一弟？不管怎么说，可算是排行到十三弟出生了。四爷高兴啊，可四爷更着急了，恨不得亲自去要汗阿玛宠幸章佳氏贵人。
章佳氏作为一个小贵人，不住在承乾宫了，住到宣妃娘娘的宫里。她一个小贵人连请安的资格都没有的，平时自知身份低微也不敢出门，四爷见不到人，就着急。
这天晚上临睡前，要其他人都退下，留下酥酥和苏培盛两个。
酥酥笑道：“爷, 您有什么吩咐，直接说。”说着话，给他点上玫瑰精油, 拿过来绣筐坐着绣活儿。
苏培盛也望着小主子等着。
四爷躺在床上一翻身, 趴着枕头小声道：“酥酥，夜里不要做绣活儿，蜡烛再亮也费眼睛。”瞧着酥酥笑着答应, 起身肃手听命令，他才说道：“爷记得在承乾宫的时候，你们两个和章佳氏宫女处的挺好。爷听说章佳氏宫女搬到宣妃娘娘一块儿了，你们可有和她联系？”
酥酥傻眼。
苏培盛要哭了。
“爷, 您还记得章佳氏宫女？”苏培盛手脚比划，“现在是贵人了，爷。”
“知道她是贵人了。你们还是去问候问候她，看看她好不好。”四爷一瞪眼，“难道在承乾宫的时候处得好，现在人家做了贵人了，就不处了？”
酥酥皱着眉苦着脸：“爷，是贵人了，我们哪里还能凑上去？”
“浑说。你们自己都多想了。章佳氏贵人要是因为是贵人了，看不起你们，爷另有话说。当爷不知道那，一个不受宠的贵人在宫里，还不如一个你们。”
“嘿嘿。奴才们是沾着爷的光。”苏培盛搓手笑：“奴才明儿就去打听打听。”瞄一眼酥酥，笑得越发讨巧：“爷，酥酥姐姐的本事大，酥酥姐的兄长，现在在内务府管着钱粮衙门那。”
酥酥一低头笑得腼腆：“爷，这是您去南巡时候发生的，是内务府总管海拉逊大人直接提拔的。……兄长想孝敬您，怕给您惹事。”一抬头急急地表态，“奴婢见到兄长每次都叮嘱了，一定要比其他人做得好，才是不给爷丢人。爷您有事情，尽管吩咐他。”
四爷牙疼：“告诉他，身在钱粮司，管着银钱进出和粮食进出，一是公私分明，不许拿内务府的银子去放高利贷，更不许克扣宫里任何一个主子的用度，商人送上来的孝敬要打点好，该给银子就给银子。”
随着四爷的一句一句，酥酥不停地点头，目光热切：“爷，您多说几句，还有吗？”
四爷冷笑一声：“爷在深宫也知道，几个皇庄庄头的猫腻，你告诉你兄长，皇庄送上来的粮食菜蔬果子等等，都做好了账目。”
酥酥心里一颤，眼里露出来恐惧，倒头就拜：“爷的教导，奴婢都记得了。明儿就出宫去见兄长。”
“嗯。起来吧。”
四爷一通训话，管教好自己人。只他也算不准康熙什么时候发作内务府贪污，第二天临去进学前，拉出来院子里的嬷嬷太监宫女，又是一通训话。
“家里有困难的急需银子，来找苏培盛借。遇到事情冤枉的，来找爷说清楚。跟着爷做事，一颗心放在肚子里。”
众人都笑：“阿哥爷您放心。我们一定警醒着。”
四爷点头：“爷知道你们有的在家里也是丫鬟照顾着，十指不沾阳春水。爷先提醒一句，家世好的，手底下都有点数，什么银子能拿，什么银子该花，都长点心。一个连着一个，出了事被查到爷的院子，爷第一个不饶。”
话里的严厉要所有人一个激灵，连忙磕头表忠心： “阿哥爷，奴才们都谨记。”
“嗯。”
四爷环视一圈，小小的满意。抬脚迈步，一直到他的身影出来院子，这些人才敢站起来，一个个捂着胸口大喘气。
孙嬷嬷思及自家发生的事情，叹息一声，安慰道：“也都别怕。阿哥爷严厉是好的，免得我们张狂，得罪了人，或者被人利用犯蠢。而且阿哥爷也说了，真有麻烦不要害怕，直接报上来。”
众人都心服口服：“孙嬷嬷您放心，我们一定警醒着，机灵着。”
一个院子的人议论纷纷，说哪个宫女自持家世好欺负一个贵人，内务府的谁谁最是抠门儿，每次发放碳火茶叶他都自己留一点儿倒卖出去……
“这就是贪图小利了。”酥酥有感而发：“这样的事情，能瞒得了谁的眼睛？主子们大度不计较罢了。”
饼饼自我安慰道：“我们做好自己，人在做，‘天’在看那。只我们不贪图这些，却也不能不注意说话办事，更不能被人陷害了，到时候明明干净人儿却白担了罪名。”
“这倒是。”孙嬷嬷感叹道：“最怕就是自持心善粗心大意的，或者刀子嘴得罪人的，无故替人顶了罪名儿，不说亏了银子补贴亏空，就怕有一天真查起来，主子们大度顶多送出宫，可这一辈子也完了。”
一人一句的，隔壁大阿哥和三阿哥院子里的人听了几耳朵，都不以为意：跟在皇子爷身边不就是要沾光享受？看看乾清宫和毓庆宫的人红光满面的。
苏培盛和四爷嘀咕：“其他宫里的一些奴才们都怕爷那，说爷管着人严厉。都是一些猪油蒙了心的，主子爷愿意花时间管着，这是大福分。”
四爷摆摆手：“你听听就是了，你还上心了？一人一个环境一个活法儿，这就是人各有志。”
苏培盛一挺胸面带骄傲：“爷您说得对。燕雀安知鸿鹄之志哉？奴才不和他们辩论。”
四爷：“……”
苏培盛跟着听课学了一点文化，倒也……算不错。
四爷留意着章佳氏贵人的情况，第三天晚上酥酥和苏培盛打听回来说，她在宣妃跟前儿不大得劲儿，但是宣妃娘娘是爽利人，从来不欺负人的，倒也过得可以。
还说章佳氏贵人见到他们很是热情，说想他们得慌，想四阿哥。
酥酥打开手里的包袱：“爷，这是章佳氏贵人给您做的鞋子。”
酥酥打开鞋子，连连夸道：“针线真好，一看就是用心做的，爷穿上一定舒服。”
四爷打眼一瞧，素面的青布鞋上头绣着简单的云纹，点点头。饼饼捧着一个玉色的马褂出来：“阿哥爷，鞋子这个天气正好穿，还有上次觉禅氏贵人送来的马褂奴婢也给找出来，春天里一起穿了。”
四爷嬉笑：“爷明儿就穿给八弟看。”
一个屋子的人哭笑不得。第二天四爷真穿着这身来上课，特意在八阿哥来到无逸斋的时候，在他面前转一转。
“八弟看，这马褂的针线真好。”
八爷气得眼泪汪汪的，怒吼着：“我也要！”
“啧啧。”四爷拍拍他的小肩膀：“八弟啊，哭起来真漂亮。”
“你！”八爷瞪圆了秀气的瑞凤眼，硬是忍住了那句“混蛋四哥”，却是眼泪更多了。
太子走上前，下巴示意八阿哥和四弟笑道：“怎么样？二哥说的没错吧？八弟越是长大越秀气，哭起来越是漂亮。”
四爷点头：“太子二哥慧眼如炬。”浑然不觉他和太子两个，那就是学院里那俗称的霸王，专门欺负其他同学的。
八爷红着眼睛“哇哇”地哭，想哭越觉得亲娘只疼四哥不疼自己，嚎的惊天动地。大阿哥皱眉道：“这么大了还是要被欺负了才知道哭，猪！”
八爷大吼：“难道我开心了要哭？”
瞧瞧这小脸上一脸泪水的，三阿哥啧啧称奇：“八弟你确定你是只有被欺负了才哭？”眉眼带着了然的笑：“你呀，什么时候真哭，大哥都知道。”
“哈哈哈哈。”一群哥哥们捧腹大笑。
八爷气得猛地一推三阿哥，转身就跑，一边跑还一边“哇哇”地嚎着。
四爷笑够了，一抬眼，发现三个弟弟也都低头笑，顿时笑容一收：“五弟六弟七弟，你们怎么不去追八弟？”
“四哥，不用我们追。”五阿哥叽里呱啦：“四哥你看，八弟一准跑去门口等九弟和十弟了。”
六阿哥撅着小嘴巴告状：“四哥，八弟疼着九弟和十弟那，不和我们一起玩了，我们也不和他一起玩。”
七阿哥厚道：“四哥，八弟长大了，会照顾更小的弟弟们了。”
“哦~~”四爷目光一闪。回来北京这些日子他实在忙得很，也没大顾得上弟弟们的日常，六阿哥喊着：“四哥你看。”他转头，顺着六阿哥手指的方向一看，眯了眯眼。
两个奶嬷嬷领着一群人，抱着九阿哥和十阿哥来了，八阿哥忙慌地擦眼泪上前，嬷嬷们在紫藤花架下摆开摇篮、拿出来玩具，八阿哥举着拨浪鼓逗逗九弟，再逗逗十弟，小蜜蜂一样在两个弟弟身边转着，脸上全是笑儿，全身都是欢乐。
四爷记起来，有一次八弟眼里那完全不是孩子会有的眼神，只他也没在意。
现在一些小事情改变了，十三阿哥说不定不是在康熙二十五年出生了，学习之外，四爷时刻关注着章佳氏贵人肚子的动静。
当然，政务更是要跟着学习的，毕竟过了一年，又长大了一岁了。
话说大队人马回来北京，满以为可以好好休息，哪想到糟心的事儿一桩接着一桩。
先是广西道御史钱珏告状，福建、浙江和他争抢人口，三省地方官撸袖子打架，都说三藩之乱时投诚者是自己的人，闹到北京，丢尽了脸面。
接着是理藩院用满、蒙、俄三种文字照会俄方，要求他们从速撤离。沙俄出乎意外的真的派来大部队援军了。北京收到消息的时候，大清军队已经和俄国大战停止，据说这次前线几个将军都大怒，使用最新制造的火炮，打的沙俄军尸横遍野，陷入绝境，有沙俄余众仍负隅抵抗，副都统郎坦下令三面积柴用火攻……朝廷刚要再次询问沙俄要不要谈判，没想到沙俄又出来援军，气得康熙下令格杀勿论，不要俘虏。
如此这般谈判延期，却没想到，纳兰容若大病，一直不见好。
还有南巡一趟，亲眼见识江南文风鼎盛，礼部下令八旗满汉蒙军官中的，现任汉军侍郎以下、有无品级笔帖式以上及候选，候补内外员缺官员进行考试。考试结果，交白卷者八百人。
康熙去先皇皇陵前大哭一场，回来就建造八旗学堂，严令考核，下了狠心要收拾这群躺在祖宗功业上斗鸡遛鸟的小犊子们。
四爷对于朝政方面，还是能避就避。可是他跟着一起听大臣们议政，遇到康熙问话，也是乐得火上浇油的。
康熙一看他那听故事一样眉飞色舞的小样儿，忒是嫌弃：“胤禛，你三个哥哥都说了看法，你说说你的。”
四爷立马端正坐姿，词严义正：“汗阿玛，儿子还是认为，沙俄不敢出大部队的，他们要防备瑞士和波兰那。可是儿子听说，沙俄主政的公主，刚和波兰签订合约了啊，不怕起来三边战事了。”
康熙黑着脸，怒瞪胖儿子一眼。
太子咳嗽一声：“沙俄目前两个沙皇，不是公主主政。”
大阿哥冷哼一声，肃着脸接口：“四弟说的对，这有什么要避讳的？汗阿玛，儿子也认为，沙俄这一连的意外举动，都是因为女子主政。儿子在西部听俄商们说过，这位公主虽然大事方面不受影响很是理智，但难免受人影响具体行动。一定是有谁在公主面前嘀咕了。”
三阿哥一向不大关心政务，闻言小小的惊讶：“大哥，女子主政，大事方面不受影响？”
“你个书呆子。你当沙俄公主只会绣花不成？沙俄公主要找情夫，都是在军队里面找英武会打仗的。还有，大哥在说政务，你偏题到哪里去了？”大阿哥那眼神，就差一句“猪！”
三阿哥小脸通红，小声嘀咕：“我哪里想得到？”
四爷瞧着汗阿玛的大黑脸，大臣们装聋子的模样，很是“好奇”：“大哥你快说说，索菲亚公主的情夫是谁？”
大阿哥咳嗽一声：“四弟，谈正事的时候不好说这些八卦。不过这也是和政务有关了，这位公主的情夫乃是沙俄大臣瓦西里·戈里津。他出发贵族家庭，受过良好教育，深受西欧文化的影响，是沙俄学识最高、最有才能者之一。商人说，他的内室由一排排书架组成墙壁，并挂满了地图、时钟和温度表。他被索菲娅公主任命为掌玺大臣，拟定了许多改革措施，如发展与西欧各国的外交关系和文化联系，废除农奴制，实行宗教自由，建立工业企业等，虽然受阻与传统主义者的反对，但不能忽视他的努力有了一定效果。”
“在外交方面，他除了与瑞典、波兰、英国以及其他西方国家发展贸易关系外，和波兰签订合约。据说，他还在试图和瑞士签订合约，愿意付出一定的代价获得和平。”
很显然，大阿哥对此人很是赞赏。
三阿哥不认同地皱眉，代表在座的所有大臣说出心里的想法：“大哥，男子岂能以色侍人？这是佞臣。”
“哎哎~~”四爷一摆手，“人家明明是以才能侍人。这有色，是锦上添花。汗阿玛，儿子认为，这是我们的机会。儿子听南怀仁说，索菲亚公主为人聪明强势，相貌魁梧肥胖……汗阿玛，我们大清也有这样的好儿郎啊。”
咳咳咳，康熙一口茶喷出来，喷在前面索额图和明珠的身上，这两人也没发觉。
康熙剧烈咳嗽，气得指着他骂：“小子再胡说，朕罚你关禁闭。”
大臣们目瞪口呆：皇上您的态度不对啊。您怎么能这样轻拿轻放？您是不是真的听了四阿哥的话动心了？！
太子、大阿哥、三阿哥，都傻眼了，使劲地挤挤眼：四弟你快改口认错，快！
四爷一捂嘴巴，大眼睛骨碌骨碌地转：“汗阿玛，儿子知道错了。”
康熙接过来毛巾擦擦自己的身上，一抬头对胖儿子教训道：“以后不许乱说胡说吓唬人。我们大清朝廷，乃是光明正大行事，堂堂正正地打仗谈判。”
太子、大阿哥、三阿哥齐齐点头附和。四爷环视一圈惊魂的大臣们，后怕地捂着胸口：“汗阿玛，儿子知道了，您别罚儿子的禁闭。”
“知道错了就好。还不快说说你的其他看法？”
“儿子马上说。汗阿玛，儿子认为，打铁要自身硬，这次沙俄能在雅克萨快速重建据点，还派来大量家属移民，那是他们重视这些地盘，更有朝南扩张的**。而我们的人都习惯遇到事情朝内地中原跑，朝南跑，这都跑到南洋去了。”
康熙点头，作为从关外打进中原的皇帝，最是明白沙俄的野心，面带愁容：“人各有志，跑到南洋去了，就是南洋人，不需要再惦记。只朕也思虑着，关外人口发展是重点……诸位卿家，你们都说说。”
大臣们你一言我一语的，即使是主战派要去打沙俄，也认为那地方偏僻荒凉，大清要了也治理不到，还要年年补贴银子。
明珠坚持：“皇上，虽然那地方不好，但该是大清的领土，不能给沙俄。”
索额图窥视康熙的面容，委婉道：“皇上，大清如果能和沙俄划定边界就好了。不用派兵守着也成。”
这次江南大臣们，汉家大臣们站在索额图一方。徐乾学道：“皇上，南方宜居，北方寒冷，即使我们移民过去也不长久，人总是要朝南方跑。”
陈廷敬欲言又止：“皇上，朝廷收复小琉球后，南海的琉球国要求来上贡，另有，当年跑到南洋的一些老人，请求回来祭祖。”
康熙摸着胡子不言不语。
太子皱眉：“琉球国和福建几乎是一家，要求来上贡，自然是答应。南洋人要来祭祖，用什么身份？”
大阿哥张口骂道：“甭管用什么身份，反正不是大清人户籍，祭祀的哪门子祖先？就你们知道南方好，沙俄不知道？沙俄为什么要da黑龙江？你们以为，等他们跨过了黑龙江，不会梦想江南？到时候你们直接跑到西洋去得了。”
一声冷笑：“还是你们以为，朝廷要打沙俄，就因为那是我们的老家？”
气氛瞬间一变。
大阿哥的眼神明晃晃的“都是一群猪”。三阿哥难得的，抬头环视着在座的每一个大臣。
大阿哥这嘴巴是真毒。现在的江南世家大族，都是从魏晋南北朝开始，一代一代南渡逃难的，越跑越朝南，如今都跑到日本和南洋了，祖先都不要了。可这是能说的吗？有这么揭人伤疤的吗？可是，难道汉家大臣对于对战沙俄是这样想的吗？
康熙笑道：“树是死的，人是活的，流动的。这不，西洋传教士西洋商人都拖家带口的来到我们大清了。看看地球仪，人啊，脚步越走越远。……如果哪一天他们真跑到西洋去了，那是朕这个皇帝没有做好啊。”