尽管秀忠心里对此存在颇多迷惑，不过各类繁重的决策当前，他已无暇多想。
作出裁定之后，他便迅步离开了艺研馆。
为表达内心的感恩之情，忠明一直保持着五体投地的土下座姿势，直至秀忠的脚步声从艺研馆空间里消失，他才慢慢地直起身体。
竹千代就在这时在他面前蹲了下来，两人一个跪坐、一个半蹲地相互凝视着对方的眼睛。
“忠明师范，我很吃惊。你为什么会向父亲请求随我一同前往二条城？你今天的这般举动，就连我事先也毫不知情啊。”
“就像少主瞒着大家前往骏府、得到大御所大人准许随他出征一样，不也出乎大家意料么？我得到这个消息时已是太迟，若不当机立断恳请将军恩准，恐怕将难以如愿。”
“……”
竹千代一时语塞。
忠明暗示自己只是学了他的先斩后奏之术而已，还真让他无法责怪或反驳。
“我可以问下，你为什么会选择随我出征么？”
“类似的问题，我方才已经回答过将军大人了。忠明觉得少主乃是天命之人，是注定将来要继承这个天下的人，守护少主，便是守护了天下太平。”
“好笼统的回答，这种答桉在我这里行不通喔，忠明师范。如果你要随我出征，至少得让我明白，你为什么会对我效忠吧？”
竹千代抛出了非常现实的问题。
这也让忠明意识到，倘若不照实说出内心打算就无法过关，促使他原原本本地进行了回答。
“原本在我心里，少主与国松丸大人其实并没多大区别……直到你坠马醒来以后。”
“苏醒后的少主，整个人都发生了很大变化。不仅剑术、眼神、甚至与人相处的方式，都和之前判若两人，但正是这样的转变，深深地触动了我。”
“现在的少主，浑身周遭都焕发着一股力求必胜的气流，身为剑客的我感受得非常清晰。”
“我想追随这样的强者！这便是忠明发自内心的打算与考量！”
对于忠明最后这句话，竹千代并不陌生，毕竟他也曾从美惠口中听到过类似的话语及价值观。
所谓良禽择木而栖。
对于某些武士、剑客或女官来说，他们天生就有向强者靠拢、并力图随侍在旁的心愿。
这种独特时代下造成的独特信念，竹千代倒是不难理解，并且也接受了这个解释。
但有件事，他还是忍不住问了忠明。
“难道国松丸不强大吗？他也一直在抱着必胜的信念而战吧？你为什么偏偏选择了我？”
忠明微微叹了口气，波澜不惊地迎着竹千代的视线，继续向他敞开了心扉。
“因为国松丸大人的所谓强大，只是为了夺取，而少主的强大，却是为了守护啊！这就是我选择少主的原因，不晓得忠明这样解释，少主可还明白？”
“足够了，忠明师范！”
真是一语中失，忠明的解释完全戳中了竹千代心房，让他觉得这名剑圣确实懂得自己。
在这个不可思议的时代里，每位武士都在寻找良主。
但凡能发光的人，身边就会自动汇聚一群逐光而行的追随者。
在毫无预料之下，竹千代就这么收获了一名剑圣护卫，将伴他一同奔赴二条城随家康出征。
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