国松丸甚至还没能看清他腿法的动作，整个身体就被他这一脚给绊得失去了平衡与重心，再一次难堪地重重摔倒在地。
竹千代顺势骑上了国松丸的身体，用空出的左手一把掐住对方的脖颈，神色自若地打量着他的反应。
“这些招术对我失效了，国松丸。”
“你在说什么呀，哥哥！我根本就是担心你，才想要阻止你涉身危险的战争。可能用的方式不对，但我确实比任何人都更重视你的安危呀！”
依然是竹千代所熟悉的演技和台词。
他不为所动地加强了掐着国松丸脖颈的力度，同时发出了下一句近乎于挑衅的警告。
“如果还想要更精确地打击到我的话，恐怕你得花费心思去想些能出奇制胜的招术才行。”
在咽下最后一口卷饼时，竹千代忽地腾出右手，挥拳重重砸向国松丸脸颊一侧的地面。
尘土纷纷扬扬落下，洒了国松丸一脸，他脸颊右侧的地面，居然清晰地陷进了两寸深的拳印！
好半天才回过神来的国松丸，震惊地“嘶”了一声。
像是完全没预料到兄长会有这般爆发力，狡黠善变的他，一时间居然也被竹千代所震慑。
“等我随爷爷出征回来后，别在我面前再耍弄这些小伎俩。国松丸，我已经没有耐心再陪你玩这种小把戏了。”
竹千代冷冷地看着他，放缓语速将话一句句地说了出来，这既是警告、亦是威胁。
此时完全控制住局面的他，眼神冷峻凛冽，左手掐得国松丸几近窒息，却依然纹丝不动地继续骑在对方身上。
这是国松丸第一次领略到兄长可怕的一面。
此时他眼里的竹千代，就如同一只正在逼近眼镜王蛇的鹰。
对于旁人皆惧怕不已的眼镜王蛇，这只鹰却伸出利爪踩住它吐着红信的头，一把将之牢牢按倒在地。
“没听见吗？还不快回答！”
“听、听见了……哥哥，我听见了！”
直到国松丸示弱、并确定他不会再图谋反击之后，竹千代才停止了把他当坐垫的行为。
转身走回外殿廊檐的过程里，竹千代竟没回头多看他一眼。
这本是极为轻怠的做法，可国松丸却已然失去了趁其不备再次偷袭的打算和勇气，只能眼睁睁地看着他回到原先的座垫上。
竹千代在重新享用茶点的同时，满心不忿的国松丸却放弃了生事念头，讪讪地离开了西丸。
对于极擅长判断局势的国松丸来说，这是当前最明智的做法。
唯一让他费解并迷惑的只在于，为什么每隔一阵子，兄长往往都会有令人难以想象的突破与蜕变？
而从今天的形势判断，他已经远远跟不上竹千代的成长速度了，这才是最让国松丸畏惧的事。
翌日上午，竹千代领着四人众小姓伙伴、以及剑圣水野忠明一行人，离开了江户，朝着家康所在的京都二条城进发。
★——作者的话——★
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