一名胡商挤到前边道：“再往前走就是楼兰国了。那里人口众多，算是比较繁荣的一国。等到了那里，我做东请李公子品尝一下西域的美人。”
“好！到时候就给……呃……你叫什么来着？”
胡商忙行礼道：“小人是焉耆国的商人萨迪克。”
“哦，那就给萨迪克你个机会，让你破费了。”
“这是小人的荣幸。”
萨迪克谄媚的溜须。
“对了，你对这西域你熟悉吗？”
“当然熟了。”
萨迪克似乎是担心其他商人抢去自己的机会，忙继续说道。
“我十几岁的时候就跟着父亲一块儿穿过这戈壁大漠，行走于各国之间。后来我父亲死于一场沙暴，我接过家里的商队，一转眼也十来个年头过去了。这一片自然是熟得不能再熟了。”
李继良很高兴。
“那好，我是第一次进入西域。你跟我说说这一片的情况。”说完李继良扭头对周围其他的胡商道：“有什么他落下没说的你们补充。”
“没问题，李公子有什么尽管问就是了。
四周的胡商纷纷附和。
等到晚上宿营的时候，李继良已经和这些商人打成一片。从这些胡商的口中算是把西域各国了解了个透彻。
所谓西域三十六国只是个统称。而所谓的“国”也并不是指国家，只是个行政区域而已。其中绝大多数国家人口不过千余，士兵只有数百。像车迟都尉国更是只有几百人口，士兵也只有八十余人。放到中原也就是个村子而已。能有一千士兵已经算得上是实力强盛的一国了。
经过数百年的不断征伐，过于弱小的国家已经不复存在了。
这里不复存在的意思，不单单是指被大国吞并。也有可能因为人数过少，自然消失了。
现在西域剩下的已不足二十国。大一点儿的像是楼兰、焉耆、于阗、龟兹、姑墨实力比较强大，人口有几万人，士兵也有数千。所以这几个国家也成为丝路上最重要的城市。
等李继良把打听来的这些情况跟李匡说完，李匡点了点头。
虽然李匡也派出斥候打听了不少消息，却不如李继良说的这么详细。
“小叔辛苦了。这些商人日后说不定还有用，你与他们多联系。”
李继良拍着胸脯道：“这你就放心吧。干别的也许我不会，干这个我还能不会么。”
“这些人的商队里有没有生人？”
“这个我也找机会问了。这十几支商队中，几乎都有临时雇用的人手。汉人，胡人甚至还有突厥人，这些人加一块儿就有上百人，这里面肯定有盗匪的眼线，或者另有目的的人。再加上跟着我们一起走的胡商又这么多，在谁眼中都是一只大肥羊。”
李匡哦了一声。
“小数，你觉得我们该怎么办？把这上百人都揪出来？”
李继良摇摇头。
“这百十来人全杀了有冤枉的，杀一半肯定有漏网的。不过，我跟胡商们聊过。在抵达楼兰之前，匪盗们应该不会动手。因为我们还没有真正地深入西域。”
“他们若是不动手，等过了看楼兰，更没机会了。”
李匡胸有成竹的地说道。
李继良略一思索。
“就是你去年说的南路和北路的分别？”
李匡嗯了一声，都不用展开舆图。
“等过了楼兰，道路一分为二。一条往北，一条往南。北路沿着河道西去，因为那里有充足的水源，水草丰茂，一路上是焉耆、龟兹、姑墨等国。这一路人口众多，比较繁华。
南路则是沿着昆仑山山脉而行。这一路虽也繁华，但人数就要少一些了。
商人都是逐利的。北线人口众多，应该是他们的首选。我们沿着南路走，到时候就知道这些眼线是跟着谁了。”
李继良赞许的点点头。
“行军打仗这些还是你厉害。我就不参合了，这一路山折腾的也挺累的。我该回去休息了。”
说着李继良伸了个懒腰，走出李匡的营帐。
李匡轻嗯了一声。
“小叔慢走。”
随后又喝道：“来人！”
门口的侍卫进来行礼。
“将军，有何事吩咐？”
“安排人夜里做好守卫。别的不管，先确保咱们的营地万无一失。”
带着这么多人行走的速度实在快不起来。平安地度过两天，一条河出现在李匡眼前。
看到这条河，胡商们几乎都兴奋起来。
李匡派侍卫打听了一下。
这条河并不深，人马皆可渡过。胡商们兴奋则是因为过了河再往前就是楼兰了。
果然如这些胡商所言，过了河再往北几十里便看见一座大城屹立在河边。
萨迪克从人群中钻出来，凑道李继良跟前，指着前面的城池道：“李公子，前面就是楼兰了。这地方我熟悉，一会儿我陪着李公子去城里转转。”