李密投靠翟让的瓦岗军后，杀掉了翟让，统辖了翟让的全部军队。李密的军队战斗力还是比较强的，有单雄信、王伯当、秦琼、徐世勣、程咬金等一众猛人，这些人里有很多后来都归附李世民，成为唐朝的名将。
与隋未诸雄相比，窦建德算是出身比较卑微的了。但他是最早起兵反隋的叛乱领袖之一。窦建德当过里长，相当于一村之长，比较讲义气，属于那种一诺千金、仗义疏财类弄的。后来犯了点事，被迫逃亡，碰上大赦才又回到乡里。
隋未天下大乱，窦建德家乡漳南县各股盗匪横行，屠杀抢劫当地百姓，唯独不到窦建德的家乡骚扰。县里觉得这小子肯定通匪，就把他全家都抓起来杀了。这可真是官逼民反，本来窦建德还不想造反，而漳南县官做法却为大隋帝国逼出来一位掘墓人。
窦建德在家破人亡后，马上参加了叛军高士达的队伍，因为他能与士兵一起吃苦耐劳，不爱钱财，所以身边很快就聚集了一大批肯为他卖命的人，逐渐成长为一支不可忽视的力量，占领了山东广大地区和河北北部。
这就是李唐王朝东进需要面对的四位大哥。但在这场群雄逐鹿的大角逐中，李渊却占尽了优势。关中地区属于易守难攻的地方，在军事上处于一种相对安全的地位。李渊在这里很容易积蓄力量，静待对手的消耗。
反观处于河南河北中原地区的几位大哥，没有天然的防御屏障，整日里提心吊胆的，不知哪里会冒出来个猛人取自已而代之。而这几位大哥互相之间还得提防着，军事力量大多用于防御，根本无瑕对唐用兵。
对于李渊来说，这就相当于在一场群殴中，所有对手都被捆住了手脚，只有挨打的份儿，而没有伸手打人的可能。李渊则是想扇谁耳光，伸手就打，想踢谁屁股，举脚就踹。仗打到这种程度，估计李渊做梦都会笑醒，他只需看着其他大哥们在这个舞台上尽情的表演自相残杀，而坐收渔翁之利。
这几位大哥也没有让他失望，很快李密和王世充为首的洛阳派联合起来，共同抵御宇文化及的进攻。确切的说，是王世充利用李密来对付宇文化及。李密击退了宇文化及，军队消耗也是很大，不想被王世充用了个“螳螂捕蝉，黄雀在后”的诡计，击溃了李密的队伍。李密无奈之下，投靠了李渊，后又因谋反被杀。
宇文化及被李密打败也是损兵折将。公元619年二月，又被窦建德打败并抓住，连同他的两个儿子一齐被窦建德杀掉。而一直在宇文化及军中，被他霸占的隋炀帝皇后萧氏，也被窦建德解救出来。窦建德并不近女色，虽已称夏王，但服侍他和皇后的仅十几个宫人，对待萧氏也是以礼相待。
做为亡国之后，萧氏的结局还是很不错的，在窦建德处待了一段时间后，又被嫁到突厥的隋朝义成公主接到了突厥，与萧后一起到了突厥的还有侥幸活下来的隋炀帝的幼孙杨政道。因为义成公主的原故，突厥可汗对待萧后也不错，并且立了杨政道为隋主。这个偏安一隅的隋朝小政权，最终被李唐所灭，萧后也辗转地落入李世民之手，那时的萧后虽已年过四十，但仍未色衰，被李世民纳入后宫，成为李世民的老婆。
至此，中原地区的四大势力在互相攻伐之下，就剩下窦建德和王世充二人。但在吞并了宇文化及和李密后，这二人的实力也大大的增强。
李渊密切的关注着东北方的战局，等待着时机。不想在这时，李渊的老巢太原，传来了一个让他震惊不已的消息。公元619年六月，占据山西北部的另一个反隋大哥刘武周入侵太原，派出手下宋金刚，连下榆次、介休两地，兵锋直逼并州和太原。宋金刚这个名字听着就很霸气，人也如其名，确实是个猛人。
镇守太原的是李渊家小四儿齐王李元吉，李元吉的告急文书如雪片般飞向长安李渊的案头。太原是李渊的龙兴之地，居然有人敢到自已的老家砸场子收保护费，李渊岂能坐视不理。他赶紧派出了裴寂去帮助小四守场子。
前面咱们说过，这个裴寂与李渊同在晋阳为官，一正一副。估计一起没少干过坏事，关系不是一般的铁。李渊起事的第一功臣刘文静就是死在裴寂的手里。这老头平时陪李渊吃喝玩乐，只是动动嘴哄李渊高兴，就当上了大官，真实水平没有多少。让他到前线带兵打仗，简直就是送人头。。
裴寂以为上阵打仗就是炮响三声，提刀出辕门，看着三军大喊一声，“儿郞们，擂鼓进军！”就可以大获全胜，擒敌首领那么简单，可现实狠狠地扇了他一耳光。
裴寂带着唐军到了介休，驻扎在度索原这个地方，营中饮用的山泉水被宋金刚切断，唐军没有饮用水，只能迁移到水源附近。宋金刚等的就是这个机会，唐军刚一移动，宋金刚就猛扑上来，慌乱中唐军来不及迎战，立刻崩溃。兵败如山倒，裴寂恨不得爹娘多生两条腿，慌不择路的跑了一天一夜，逃到了晋州。