冬天悄悄降临，融安城以往偏湿冷的空气，在多风的天气里变得干燥起来，似乎也映衬着融安百姓有些浮躁的心情。缘由这半年来发生的大事一件接着一件，比以往几年加起来都多，似乎，这天真的要变了！
初冬的时候，吏部发生了一件小事----分配官员的时候，把一个乡镇的里正职位，派给了一个范姓举人。谁会想到？这个决定最后会演变成一件纠缠不休的大事。
范举人继任里正的地方，好巧不巧的靠近刘国公封地的边缘。刘国公的一个家奴觊觎此位已经很久，原本想等前里正卸位后让自己的女婿顶上，谁知半路来了个范举人。于是在范举人上任的当天，气不过的家奴就唆使地痞把人给活活打死了。
发生了这样的事情，范举人的家人自然愤恨不平，就和那家奴打起了官司。范家人强调范举人有吏部的任命文书，家奴是谋杀朝廷命官，应该罪加一等；家奴一方就说那地方是刘国公的封地，要国公府点头才算正式认同，范举人不明不白就来上任，作为国公府的家奴有权利出手教训。双方各执一词各不相让，本来一桩人命官司，正好碰上太子一派老贵族和慕亲王一派新兴贵族之间的争斗，竟慢慢演变成了陈国朝野大辩论。
这次辩论持续了大半个月，甚至在市井乡头，都能看见互持不同观点的百姓争论不休。
朝堂上，太子请来了许久不在帝都的江都王，而慕亲王当然也不示弱，迎来归隐许久的前朝三贤。如此竟也难分胜负，一路僵持不下。直到有人给陈帝谏言说，让两方人择吉日去南山书院，找顾青顾老先生评判，陈帝点头应允后，朝堂才得一时安静。
为什么说搬出顾老先生，能暂时止住这个争执？这要从顾老先生的影响力说起：顾老先生已有八十多岁高龄，虽无实权，在陈国学子中的影响力却十分广大，几乎多半个陈国的学子不是他的学生，就是他学生的学生。上至皇亲国戚下到平民百姓，很多有才能的人都出自南山书院，恰巧江都王和前朝三贤也没能除外。所以陈帝同意让他们去顾老先生那里评高下的时候，所有人没有异议。
既然都没有异议，就这么敲定下来。接着陈帝又考虑到，老先生年纪大了，而这次去的大多是朝中之人，怕老先生的身体经不起繁文缛节的折腾，随即下旨，这次辩论，所有皇子大臣都当是学生，除了必要的同窗礼和见师礼，其他礼节都可暂时免除掉。
南山书院辩论这日，为了避免不必要的嘈杂，百姓都在被拦在南山脚下，院门关闭。偌大的前院广场两侧，早早坐满几百在读学子。场中石台主位上是白发苍苍却依然精神抖擞的顾老先生，在他之下，沿着玉阶依次摆了两行座位，太子和慕亲王皆身穿便服带领此次辩论的官员相向而坐，随后关闭院门。
得到顾老先生首肯后，辩论开始，两方人依次引经据典唇枪舌战各不相让，两旁学子时而点头时而摇头，听得津津有味。
与此同时，融安的护城河旁的街道上，三匹奔驰的骏马，在一处小楼旁被人拦了下来。
一身男装的楚灵瑶稳了稳身下马儿，眯起眼睛，看向马前拦着自己前行之路的白净少年。跟在楚灵瑶身后的雪鸢和崔寒也皆面露不快。
压下心里的惊艳感，明镜躬身一拜，“这位”他一时不知怎么称呼楚灵瑶，沉吟一下，“贵人，我们公子想请您去楼上一叙。”
话音刚落，二楼的窗户被人推开，楚灵瑶抬头，刘长卿的俊脸露了出来。
和刘氏相关联的主要人物，楚灵瑶都看过他们的画像，所以认识刘长卿，知道他刘皇后最喜爱的侄儿。前些时日在牡丹亭的时候，他突然吹箫出现给自己伴奏，也算正式见过了一面，就是不知他在此处让人拦下她所谓何意？
微微一笑，她翻身下马，走进小楼，雪鸢和崔寒也赶紧下马跟上。
二楼厢房里的炭火烧的很足，开着的窗户，能把护城河的景色尽收眼底，窗前摆放着的棋盘分外醒目。
“王妃。”见到盈盈而来的楚灵瑶，刘长卿拱手施礼，俊朗的脸上噙起笑意。
“刘公子？”楚灵瑶点头回礼。
“不想王妃还记得在下，荣幸之至。”
“公子大名如雷灌耳，融安谁人不知？哪有不认识之理，只是不知刘公子叫本宫来所谓何事？”
“王妃请坐。”刘长卿笑笑，右手引向窗前。
楚灵瑶走近窗前，没有落座，而是扫过棋盘，眸光微闪。
明镜已把热茶端来放在一旁桌上，热气萦绕出来，棋盘有了稍许朦胧之色，稍倾，护城河上的风吹来，立马又清晰无比。
刘长卿仔细观察着楚灵瑶的面部表情，不放过她任何细小变化。
“本宫有事在身，坐就不必了，还请公子长话短说。”楚灵瑶偏过头盯着他。
刘长卿微愣，转而一笑道，“是长卿唐突，之前瞧见王妃那风华绝代的舞姿，想必王妃是位满腹经纶的女子，这棋局长卿苦思多年无解，原本想让王妃指导一二，谁知竟打扰到王妃，长卿”
雪鸢听到这刘公子一句一个长卿的，心下暗暗翻着白眼，还真是自来熟的很。
“是这个吗？”楚灵瑶莞尔一笑，打断刘长卿的话，从棋盘旁的瓮中拿起一颗黑子，悠悠放在了那棋盘之上。
棋盘上胶着的局势骤解
一向云淡风轻的刘长卿睁大眼睛呆愣住。
没想到，她解得如此简单，就像拾起地上掉落的纸屑一般。
看到刘长卿的失态，明镜诧异非常，自己跟在公子这么多年，从来没见过公子有如此表情。
“刘公子随意，本宫走了。”楚灵瑶没去看刘长卿此时脸色，带着暗暗发笑的雪鸢，转身下了小楼。