从兖州撤出后，孔礼亲率一万精兵夜以继日，终到达了平原。如今的平原郡形势实在恶劣，祝阿夜战，太史慈不幸落败，手下兵力大损，其结果不仅导致直接丢了高唐，还损失了大批辎重粮草，平原驻军士气大跌。
“罪将太史慈拜见主公！”黎禾城，城守府衙内，太史慈一脸羞愤，重重地跪倒在孔礼面前,抱拳沉声道，其后一众部将也跪倒了一片。
孔礼坐于上首，手中握着刚刚由太史慈呈上来的军情密报，面色沉静如铁，其胸中却已是翻江倒海。
“这么说袁张联军已经拥十五万之众了？”孔礼面上虽然没有丝毫变化，但说话的语气明显急促了些。
太史慈抬起头，双手抱拳，沉声回道：“目前来看敌军兵力只多不少，如今其大部分军队还停留于高唐，但估计他们的先锋部队将不日到达黎禾。”
孔礼轻轻吸了一口气，他攥紧手中的军报，心中早已五海翻腾，波涛汹涌,百般不是滋味。先前还嘲笑曹操被端了老巢，这下可好了，立马就轮到自己头疼了。
看着跪在地上，脸色略有些苍白的太史慈，孔礼也不好过于责备，他霍地站起身，慢慢走至太史慈面前，一把将其扶起，并示意其后众人起身，随后朗声安慰道：“胜败乃兵家常事，子义不必过于在意，祝阿一役，若我与将军易地而处，我也会做出同样的决定，敌军军势庞大，又早有预谋，实属难赢。”
见孔礼没有怪自己兵败之罪，太史慈不但没有如释负重，心中反而更加愧疚，口中直呼道：“请主公放心，末将定当戴罪立功，袁张联军怎么打过来的，末将就怎么打回去！”
“好！”自己的一番话可以让太史慈重拾信心，孔礼满意地点了点，转身回到座位上，看向着一旁的李儒，问道，“如今兖州那边怎么样了？”
李儒微微躬身向着孔礼拱了拱手,语气颇为沉重地回道：“兖州方面，曹操亲率大军绕过九里山直接下了钜野，吕布大军多部因此惨遭曹操的偷袭，其中魏续所部损失最为严重，麾下五千精锐基本全陨，大将成廉身负重伤，在我军撤退后，吕布也放弃了对范县包围，双方于定陶进入了势均力敌的对峙阶段。”
孔礼从鼻中不住发出了 “哼哼”两声，似是在发泄对曹操极大的怨恨，随后才缓缓说道：“曹操这招合纵之术倒是运用的炉火纯青，竟能请得动冀州袁绍、上党张扬和淮南袁术！”
面对孔礼的质问，众人皆沉默不语，只有李儒微一沉吟后，才开口分析道：“依属下之见，现在他们也只不过是各取所需，从本质上来说他们的联盟只是一种契约关系，不过是见我们强大了，心有不安，其目的无非是要削弱我方实力罢了，这种目的一旦达成，他们便又会各自为政，甚至于相互攻伐。”
听了李儒的话，孔礼的眉头不由皱紧，他并不是愚笨之人，话中道理一点便通，不过明白过来的同时，心头却是升起一丝不悦。
孔礼的确是没有把握同时战胜袁家兄弟和张扬的联合，心中也有打算以退为进，所以纵然先前太史慈因冒进而惨败，他还是不予追究，甚至于他也想顺水推舟，放弃平原，以待时局。